Le roi le plus aimé de la Terre du Milieu a déjà été recasté une fois. Stuart Townsend devait incarner Aragorn dans la version originale de Peter Jackson, avant que Viggo Mortensen ne prenne le relais au début du tournage de la trilogie. Il est alors devenu le cœur buriné du Seigneur des anneaux. Aujourd’hui, Jamie Dornan reprend le rôle du rôdeur pour The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, produit par Warner Bros. et New Line, et son premier geste consiste à reconnaître la comparaison plutôt qu’à chercher à l’éviter.

« Il y a une pression quand on essaie de marcher dans les pas de quelqu’un », a confié le nommé aux Golden Globes à L’Officiel, dans des propos relevés par Deadline. « On m’a proposé un rôle absolument mythique, et je ferai de mon mieux. »

Il est ensuite allé plus loin que la plupart des acteurs qui reprennent un rôle emblématique après un prédécesseur. « Pour moi, Aragorn, ce sera toujours Viggo, tout simplement », a déclaré Dornan. « Sa performance compte parmi mes préférées de tous les temps, et je suis honoré d’essayer de retrouver au moins une partie de l’énergie qu’il a insufflée au personnage. Je n’essaie absolument pas de faire mieux que lui. »

Cette humilité sied au projet. The Hunt for Gollum n’est pas un reboot qui demanderait au public d’oublier les films de Jackson, mais une préquelle qui s’inscrit dans leur continuité mémorielle. Andy Serkis la réalise et reprend le rôle de Gollum ; Elijah Wood et Ian McKellen reviennent dans ceux de Frodo et Gandalf, tandis que Lee Pace retrouve Thranduil, qu’il incarnait dans les films Le Hobbit. Deadline a également rapporté que Kate Winslet rejoignait la distribution dans le rôle de Marigol. Dans un ensemble qui rassemble des visages familiers, le nouveau venu chargé du rôle le plus célèbre choisit l’hommage plutôt que la réinvention.

L’histoire explore des événements que les films précédents n’ont jamais montrés. Située entre Le Hobbit et La Communauté de l’anneau, et élaborée en grande partie à partir des notes de bas de page de Tolkien, elle suit la périlleuse quête d’Aragorn, chargé de capturer Gollum avant que la créature ne révèle à Sauron l’emplacement de l’Anneau. Dornan incarne donc un Aragorn situé des années avant le roi joué par Mortensen, alors qu’il voyage encore sous le nom de Grand-Pas, le pseudonyme utilisé par Warner Bros. lors de l’annonce de la distribution.

Pour Dornan, nommé aux Golden Globes pour Belfast, le film de Kenneth Branagh, il s’agit du plus grand rôle dans une franchise d’une carrière passée du drame prestigieux aux productions de studio. Warner Bros. a annoncé sa participation à CinemaCon en avril, en même temps que celle de Leo Woodall dans le rôle de Halvard, et la sortie du film est prévue le 17 décembre 2027.

Cette modestie cache une discrète ironie : l’Aragorn que Dornan refuse de surpasser avait lui-même été choisi tardivement, et Mortensen a transformé ce remplacement en une interprétation que son successeur qualifie aujourd’hui de définitive.