Paramount-Warner : selon Gerry Cardinale, l’essentiel des 6 milliards d’économies épargnera l’emploi

Chaque mégafusion hollywoodienne s’accompagne d’un chiffre censé mesurer les synergies, et le secteur a appris à y voir le nombre de postes qui seront supprimés. Paramount a promis aux investisseurs des milliards d’économies grâce au rachat de Warner Bros. Discovery. Dans une industrie déjà éprouvée par la pandémie, les conflits sociaux et des années de regroupements et de contraction, on s’attendait à ce que des milliers d’emplois en fassent les frais. L’homme qui a orchestré l’accord tente maintenant de revoir cette équation.

Gerry Cardinale, fondateur de RedBird Capital, membre du conseil d’administration de Paramount et principal architecte de la fusion, a déclaré lors de la conférence Bloomberg Screentime que l’essentiel de ces économies viendrait de dépenses hors masse salariale, rapporte Deadline.

« L’idée que 6 milliards de dollars d’économies liées aux synergies impliquent de licencier toutes ces personnes est tout simplement complètement dépassée », a-t-il déclaré. Les économies qu’il envisage concernent principalement les aspects techniques. Paramount a déjà unifié les technologies de ses services destinés directement aux consommateurs, Paramount+, Pluto et BET+, et Cardinale affirme qu’il en ira de même lorsque « l’univers HBO » rejoindra le groupe. Autre chantier : l’immobilier. « Paramount possède des biens immobiliers dont les gens chez Paramount ignoraient même l’existence lorsque nous avons racheté Paramount [en 2025] », a-t-il déclaré. Il a également évoqué l’absence d’un système de planification des ressources de l’entreprise permettant de suivre les dépenses entre les divisions, et promis d’optimiser l’utilisation des budgets marketing.

Il n’est toutefois pas allé jusqu’à promettre que personne ne perdrait son emploi. « Dans tout secteur en difficulté, quel qu’il soit, il y aura une rationalisation des coûts liés à la main-d’œuvre, mais ce n’est pas ce qui motive cette opération », a-t-il déclaré. Les sceptiques ont de bonnes raisons de lui demander des comptes : des analyses indépendantes ont prédit de lourdes pertes d’emplois, et les précédentes fusions de studios ont souvent laissé de nombreux salariés sur le carreau. Un rapport remis en juin par le département des opportunités économiques du comté de Los Angeles estimait qu’environ 2 495 emplois dans la région du Grand Los Angeles et quelque 6 000 dans le monde pourraient être menacés, principalement dans les fonctions mutualisées liées à l’administration, à la technologie et à l’immobilier.

Cardinale a également profité de la scène pour défendre le PDG David Ellison, 43 ans, face à ceux qui estiment que son ascension doit tout à son père, Larry Ellison, cofondateur d’Oracle. « C’est le type le plus humble et le plus gentil que j’aie jamais rencontré, je crois », a-t-il déclaré, ajoutant qu’Ellison était « l’avenir » et la raison pour laquelle il avait engagé son entreprise dans l’opération.

Le débat de fond porte sur la source de valeur à Hollywood. Pour « jouer à armes égales avec les acteurs du Nord », a déclaré Cardinale, un studio doit se transformer davantage en entreprise technologique. Son jugement sur la Silicon Valley est sans détour : « Ils pensent être la propriété intellectuelle dans l’équation. Ils sont le canal de distribution. La propriété intellectuelle, c’est la propriété intellectuelle dans l’équation. »

La fusion, d’un montant de 110 milliards de dollars, doit être finalisée mardi, au terme d’une longue bataille juridique et d’une année de négociations avec plusieurs prétendants.

La technologie de streaming de HBO est donc la prochaine à passer par le même processus de consolidation qui a déjà réuni Paramount+, Pluto et BET+. Ce sera le premier test concret : les 6 milliards d’économies viendront-ils du code et des bâtiments oubliés, ou des effectifs ?

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