Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026-10-02T00:00:00+00:00
Duration: 117 min
Cast: Dakota Johnson, Anne Hathaway, Josh Hartnett

Certains acteurs sont évalués ; Dakota Johnson, elle, fait débat. Verity, l’adaptation du thriller de Colleen Hoover par Michael Showalter, a relancé la discussion, et les premières critiques ressemblent moins à des verdicts sur un film qu’à des jugements sur une actrice. La même interprétation est qualifiée d’indifférente dans une publication professionnelle et d’inimitable dans une autre ; pourtant, aucun critique ne décrit un registre différent. Ils ne s’opposent que sur le sens à donner à son immobilité.

Le titre qui résume le consensus s’écrit presque tout seul : une nouvelle adaptation de Colleen Hoover qui ne convertit pas les sceptiques, avec Anne Hathaway qui joue à fond la carte du camp en autrice prisonnière de sa propre maison. Mais cette présentation passe à côté de la question du casting qui se trouve en dessous. Lowen Ashleigh, la prête-plume au cœur de l’histoire, est peu développée sur la page, comme le relève plus d’une critique. Un rôle aussi mince repose presque entièrement sur ce que l’actrice lui apporte, faisant de Verity un référendum sur une qualité à propos de laquelle les critiques ne se sont jamais accordés.

Deux critiques, une même interprétation

Dans Variety, Guy Lodge écrit que le qualificatif « indifférente » s’applique surtout à Johnson, « une actrice dont la présence passive à l’écran, devenue sa signature », peut être « un atout intéressant pour le bon film ». Il établit sans hésiter un lien avec ses rôles précédents : l’« aura froidement ironique » qu’elle apportait à la trilogie Fifty Shades, suggère-t-il, a sans doute pesé dans son choix pour un projet tout aussi sulfureux. Il relève même la seule réplique consciente d’elle-même du scénario, dans laquelle son personnage reconnaît avoir « une tête qui a l’air de s’ennuyer même au repos ».

Dans IndieWire, David Ehrlich interprète cette même qualité tout autrement. Johnson, écrit-il, « est encore meilleure dans un rôle qui aurait pu sembler ingrat entre les mains d’une actrice moins insaisissable et/ou convaincante », grâce à « un talent inimitable pour réfléchir de façon palpable à la vérité d’un instant, au point qu’on peut presque voir l’empathie de Lowen lutter contre ses désirs ». La « première scène hilarante et macabre » de Johnson, ajoute-t-il, « lui a rappelé avec plaisir » le Suspiria de Luca Guadagnino, un film dans lequel Ehrlich avait un jour qualifié son jeu de « délicieusement sans concession ».

Les critiques situées entre les deux camps se divisent selon la même ligne de fracture. Liz Declan, de ScreenRant, estime que Johnson « brille sans conteste », que son « jeu légèrement distant fonctionne parfaitement dans ce contexte » et qu’elle « n’a jamais semblé aussi à l’aise et sûre d’elle devant la caméra ». Amelia Emberwing, de TheWrap, observe que Lowen n’a pas grand-chose à offrir — « c’est un peu le principe » — et que Showalter tire pleinement parti de l’aisance de l’actrice avec son corps. Passive, insaisissable, distante : les critiques s’accordent sur les mots. Leur désaccord porte sur la question de savoir s’il s’agit d’un défaut ou de toute une méthode.

La place de Verity dans sa filmographie

Quand on parcourt sa filmographie, la carrière de Johnson suit deux voies. D’un côté, les films de studio dont elle n’a pas les commandes : Fifty Shades, qui a fait d’elle une star et un sex-symbol et lui a valu un Golden Raspberry, puis Madame Web, échec critique et commercial qui lui en a rapporté un deuxième. De l’autre, des cinéastes qui construisent leurs films autour de sa réserve : Guadagnino pour A Bigger Splash et Suspiria, Maggie Gyllenhaal pour The Lost Daughter, Cooper Raiff pour Cha Cha Real Smooth, Celine Song pour Materialists. Des critiques comme Louis Chilton, de The Independent, et Sonia Rao, du Washington Post, ont avancé que peu de ses films exploitent pleinement ces qualités énigmatiques.

Verity appartient à la première voie. Le projet s’est monté autour de Hathaway, qui s’est engagée au moment où Showalter a rejoint le film, avant que Johnson et Josh Hartnett ne complètent la distribution. Les crédits de production recensés par Variety mentionnent Hathaway et Hoover, mais pas Johnson, qui a pourtant été créditée comme productrice sur d’autres films, notamment Splitsville, et a fondé sa propre société de production, TeaTime Pictures. Après Madame Web, elle a parlé avec une franchise inhabituelle de l’aspect studio de son métier : « Nous ne contrôlons pas la façon dont les choses tournent. » Dans un film que Variety estime réalisé par Showalter « sans le moindre sens du genre du thriller érotique » et qu’IndieWire juge plus ridicule qu’effrayant, son immobilité n’a aucun cadre pour la contenir. Voilà pourquoi les critiques finissent par la juger, elle, plutôt que le film.

Sortie, distribution et suite

Écrit par Nick Antosca d’après le roman de Hoover paru en 2018, Verity a été présenté en première mondiale au Curzon Mayfair, à Londres, le 24 septembre, et sort dans les salles américaines le 2 octobre sous la bannière d’Amazon MGM Studios ; Sony Pictures Releasing International se charge des autres marchés à la même date. Le film est classé R et dure 117 minutes. Hathaway incarne Verity Crawford, l’autrice à succès, et Hartnett son mari Jeremy. Variety le présente comme la quatrième adaptation de Hoover, après It Ends With Us, Regretting You et Reminders of Him, qui ont rapporté ensemble plus d’un demi-milliard de dollars en deux ans. Le film sera également projeté dans la section Gala du Tokyo International Film Festival, à la fin du mois d’octobre.

Lors de la première londonienne, Johnson a déclaré à Reuters que le film était « tellement palpitant, tellement sexy » et « un peu comme la vie », avant de nommer le rôle qu’elle aimerait jouer ensuite : « J’adorerais être une méchante. C’est tellement amusant de jouer quelqu’un de dingue. » Son prochain projet la fera passer derrière la caméra avec ses débuts à la réalisation, A Tree Is Blue, écrit par Vanessa Burghardt, sa partenaire dans Cha Cha Real Smooth.

Interrogée sur les scènes de somnambulisme coupées de Verity, Johnson a déclaré à E! News : « Ce n’est pas forcément très intéressant de regarder quelqu’un faire du somnambulisme. » Ses admirateurs comme ses détracteurs signeraient cette phrase. Ils penseraient simplement à des interprétations différentes.

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