Peu de suites auront été aussi longtemps plongées dans l’incertitude que celle de Constantine, le thriller occulte porté par Keanu Reeves, qui a su faire fi de critiques mitigées pour devenir un film culte. Son réalisateur, Francis Lawrence, impute aujourd’hui une bonne partie de ce retard aux dirigeants de DC Studios. Avec le départ de James Gunn et Peter Safran, il entrevoit une ouverture qui se faisait attendre depuis des années.

Interrogé par Collider alors qu’il faisait la promotion de The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Lawrence a tenu à préciser qu’il ne se réjouissait pas de voir qui que ce soit perdre son emploi. « Ce n’est pas une sorte de schadenfreude », a-t-il déclaré, avant d’expliquer que son équipe avait « une idée » et « un scénario », et que « les gens qui étaient chez DC nous empêchaient de le faire ». Deadline a relayé l’entretien, dans lequel le réalisateur se dit désormais « plus optimiste » quant à la suite, sous une nouvelle direction.

La nouvelle de leur départ a fait l’effet d’une surprise. Lors de sa conférence téléphonique sur les résultats trimestriels, Paramount Skydance a annoncé que Gunn et Safran quitteraient leurs fonctions de codirecteurs de DC Studios. Jeremy Latcham, ancien responsable de la production chez Marvel, prendra la relève comme président et directeur de la création. Ce bouleversement intervient après le rachat de Warner Bros. par Paramount et laisse tous les projets DC hérités ou en cours de développement dans l’attente d’un nouveau décideur. Lawrence a clairement indiqué à qui revenait désormais la décision : aux « gens de Paramount, de Warner, ou à qui dirige DC maintenant ».

L’équipe créative est en place depuis des années. Akiva Goldsman écrit la suite et J.J. Abrams la produit aux côtés de Reeves. Lawrence a insisté sur le fait que le blocage ne venait jamais de leur côté : « Ce n’est pas moi, ce n’est pas Keanu, ce n’est pas Akiva. » Début octobre, Reeves avait lui-même indiqué qu’une nouvelle version du scénario était arrivée et que l’équipe comptait la présenter au studio.

Un élément vient compliquer la situation. Quelques jours avant ce remaniement, DC Studios a engagé Francis Galluppi, le réalisateur de The Last Stop in Yuma County, pour écrire un autre film consacré à John Constantine, encore à un stade très précoce de développement. Lawrence ne voit pas d’inconvénient à ce qu’il existe une deuxième version du personnage. « S’ils nous laissent faire la suite de notre version, les deux peuvent coexister », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait « un espoir renouvelé » de voir le projet avancer.

Les chiffres qui nourrissent cet espoir ne sont pas négligeables. Le Constantine original est sorti en février 2005 et a rapporté plus de 230 millions de dollars dans le monde, pour un budget estimé à environ 100 millions. La suite a été annoncée en 2022, peu avant que Gunn et Safran prennent les rênes de DC, et aucune date de début de production n’a été fixée. The Hunger Games: Sunrise on the Reaping de Lawrence sortira en salles plus tard ce mois-ci, et Latcham prendra officiellement ses fonctions chez DC le 1er décembre.

Le sort du trench-coat de Reeves dépend donc, au moins en partie, d’un dirigeant qui n’a pas encore pris ses fonctions chez DC.