Les thrillers qui se déroulent dans un centre d’appels d’urgence ont une drôle de filiation. Dans The Guilty de Gustav Möller, un opérateur danois était prisonnier d’une pièce, avec pour seul lien vers le monde extérieur une ligne téléphonique. Dans le remake de Netflix signé Antoine Fuqua, Jake Gyllenhaal prenait le casque — le même acteur que Greg Yaitanes a dirigé dans Presumed Innocent, sur Apple TV+. Pour son prochain long métrage, Yaitanes revient à ce standard téléphonique : Brittany O’Grady, révélée par The White Lotus, sera aux commandes, avec une ville entière à l’autre bout du fil.

Comme l’a révélé Deadline, FilmNation Entertainment lance les ventes de State of Emergency à l’American Film Market, par l’intermédiaire d’Infrared Pictures, son label consacré aux films de genre. O’Grady tient le premier rôle et Yaitanes réalisera le film d’après un scénario de Nick Luddington, qui a travaillé sur Arcane. Un projet dont les atouts sautent aux yeux des acheteurs : un réalisateur au parcours marqué par les grandes séries événement, une actrice portée par un drame prestigieux et un concept qui tient sur une fiche.

L’histoire est centrée sur Jenna, opératrice du 911 à Boston, qui reprend son poste, toujours hantée par la mort de son frère adolescent et par l’appel qu’il lui a passé dans ses derniers instants, sans qu’elle puisse y répondre. Une banale garde de nuit bascule lorsque des appelants signalent d’étranges incidents liés à un événement mystérieux dans le port de Boston. Alors que la menace se rapproche du centre d’appels lui-même, le synopsis officiel résume l’enjeu : « Boston est l’épicentre d’une catastrophe. »

Lauréat d’un Golden Globe et d’un Emmy, Yaitanes a signé pour la télévision des projets qui ont rencontré un large public. Il a été coproducteur exécutif de House of the Dragon, sur HBO, et en a réalisé trois épisodes, dont le final de la saison, qui a attiré le plus vaste public mondial jamais réuni par HBO. Il a été producteur exécutif et réalisateur de Presumed Innocent, le drame le plus regardé d’Apple TV+, et a remporté un Emmy pour Dr House. Parmi ses réalisations les plus récentes figurent Lucky, Dutton Ranch et Spider-Noir.

Depuis The White Lotus, O’Grady alterne les œuvres d’auteur et les projets de genre. Elle a joué dans A House of Dynamite de Kathryn Bigelow, tenu le premier rôle du film de genre Monitor et rejoint The Comeback, sur HBO Max. On la retrouvera prochainement dans Jumanji: Open World.

Infrared finance State of Emergency et en assure la production aux côtés de Sam Brown et Dustin Thomason, par l’intermédiaire de leur société Curiosity Media. Le tournage devrait débuter en 2027. « Je suis ravi de retrouver mes collaborateurs de longue date, Dustin Thomason et Sam Brown, et de travailler avec un talent prometteur comme Brittany O’Grady », a déclaré Yaitanes. « Le thriller est une passion qui m’accompagne depuis toujours. » Glen Basner, fondateur et directeur général de FilmNation, a qualifié Infrared de « défenseur des films de genre audacieux » et décrit le projet comme un « thriller de survie à forts enjeux ».

L’image qui donne envie de voir le film n’est ni le port ni la catastrophe, mais le téléphone : une opératrice qui a autrefois manqué l’unique appel qui comptait, et qui répond désormais à tous ceux qu’une ville en crise peut passer.