Anna Yamada, l’Asirpa de Golden Kamui, veut sortir du rôle de la jeune fille lucide

Anna Yamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	8 janvier 2001 Kōnosu, Saitama, Japon
Profession	Actrice
Connu pour	Golden Kamui, Jukaï : La Forêt des suicides, Liverleaf
Récompenses	Prix du meilleur espoir du Festival du film de Yokohama, Little Love Song · Prix du cinéma TAMA de la meilleure actrice émergente, Mountain Woman · Prix du cinéma Nikkan Sports de la meilleure actrice dans un second rôle, Golden Kamuy and Faceless · Prix de l'Académie japonaise de la révélation de l'année, Golden Kamuy and Faceless · Prix Nippon Rising Star de Nippon Connection, New Group

Dans les films Golden Kamui, les hommes veulent l’or. Asirpa, le personnage d’Anna Yamada, veut qu’ils se rappellent à qui il appartenait. C’est le rôle que le cinéma et la télévision japonais lui confient sans cesse : celui de la seule personne à y voir clair tandis que tous les autres perdent pied, que ce soit dans un blockbuster sur des bagnards tatoués, un village de montagne frappé par la famine ou une cour d’école où les élèves se mettent à quatre pattes pour former une pyramide humaine que personne n’a réclamée. La question que pose aujourd’hui sa carrière est de savoir si l’actrice qui incarne le centre calme d’une histoire peut aussi être celle qui la fait dérailler.

Elle est née et a grandi à Kōnosu, dans la préfecture de Saitama, au nord de Tokyo, et a fait son entrée dans le métier par une porte dérobée. À dix ans, elle a participé à l’audition Ciao Girl organisée par le magazine de mangas pour filles Ciao ; de son propre aveu, elle s’était inscrite parce que le grand prix était une console portable Nintendo qu’elle convoitait. Elle l’a remporté, a signé avec l’agence Amuse et a passé le début de son adolescence à poser pour les pages du magazine.

Elle a décroché son premier rôle à la télévision en 2013, dans le feuilleton policier de TBS Keiji no Manazashi, alors qu’elle avait douze ans. Mais, plus longtemps que la plupart des jeunes acteurs, elle a considéré le métier d’actrice comme une activité à exercer après les devoirs. Elle a raconté avoir étudié cinq ou six heures chaque soir pour préparer les examens d’entrée au lycée et obtenir une place dans un établissement public pour filles très sélectif, avant de décider, en troisième année, de faire de la comédie son métier. Elle a alors rejoint un établissement à distance proposant une formation aux métiers du spectacle. Sur le tournage de Wilderness de Yoshiyuki Kishi, une directrice de casting lui a dit qu’une actrice devait montrer les aspects laids aussi bien que les beaux. Yamada cite encore cette phrase, et ses premiers films donnent l’impression qu’elle l’a prise au pied de la lettre.

Son premier rôle principal au cinéma, Liverleaf, adapté du manga de vengeance de Rensuke Oshikiri sur une jeune fille harcelée par ses camarades dans un village enseveli sous la neige, ne lésinait pas sur le sang. La même année, elle a tenu son premier rôle principal à la télévision dans A Little Room for Hope, où elle incarnait une jeune fille de 14 ans vivant cachée avec le jeune homme qui l’avait enlevée. Avant même sa diffusion, la série s’est retrouvée au cœur d’une polémique entre chaînes : quelques jours avant la première, TV Asahi a renoncé à montrer le drama d’ABC dans la région du Kantō, après des critiques accusant le manga d’origine de romantiser un enlèvement. ABC l’a, elle, diffusé dans le Kansai, tandis que son producteur insistait sur le fait que la série n’entendait en rien glorifier les enlèvements.

Les rôles plus doux sont ensuite arrivés. Little Love Song, le film de Kojiro Hashimoto consacré à un groupe de lycéens, avec Hayato Sano et Gordon Maeda, lui a valu le prix du meilleur espoir au Yokohama Film Festival. C’est Takeshi Fukunaga, le réalisateur de Ainu Mosir, qui lui a offert le film ayant changé le regard des critiques sur elle. Adapté de The Legends of Tono de Kunio Yanagita, Mountain Woman la mettait dans la peau de Rin, une jeune femme issue d’un village affamé qui s’enfuit dans la forêt, aux côtés de Mirai Moriyama et Masatoshi Nagase. Le film a été sélectionné en compétition au Tokyo International Film Festival, a fait étape à Karlovy Vary et lui a valu le TAMA Film Award de la meilleure actrice émergente. À peu près à la même période, elle a fait ses débuts sur scène dans On Summer Sand.

Puis Asirpa est arrivée. Dans Golden Kamui de Shigeaki Kubo, elle donnait la réplique à Kento Yamazaki, qui incarnait Sugimoto, un ancien combattant lancé à la recherche d’un trésor d’or aïnou volé à travers Hokkaido. Yamada jouait la jeune Aïnoue dont la connaissance du territoire lui sauve la vie. Le film a donné naissance à une série pour WOWOW, puis à Golden Kamui : La prison d’Abashiri de Kenji Katagiri, sorti dans les salles japonaises en mars 2026 avant d’arriver sur Netflix en juillet. Le thriller Faceless de Michihito Fujii, avec Ryusei Yokohama, est sorti la même saison. Ces deux films lui ont valu le prix de la meilleure actrice dans un second rôle aux Nikkan Sports Film Awards. En le recevant, elle a déclaré que ce métier n’avait pas de réponse juste. Elle a aussi remporté le prix de la révélation de l’année des Japan Academy Film Prizes, et a été nommée dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle pour Faceless.

Cette dernière distinction révèle un paradoxe. Lorsque l’Académie l’a qualifiée de révélation, elle travaillait déjà à l’écran depuis plus de dix ans, et l’industrie avait depuis longtemps le réflexe de la cantonner aux rôles de jeune fille sérieuse, de victime ou de témoin, rarement à celui du personnage qui fait avancer l’intrigue. Asirpa a accentué le problème. Dans le manga de Satoru Noda, c’est une jeune fille ; Yamada avait la vingtaine à la sortie du premier film et a raconté que la différence d’âge et de taille l’avait inquiétée avant qu’elle décide d’assumer le rôle. Sa prestation a convaincu la plupart des spectateurs, mais l’a aussi installée dans le rôle que l’industrie lui réservait déjà de préférence : celui de la jeune femme lucide, légèrement en retrait, tandis que les hommes se battent.

Depuis, ses choix donnent l’impression d’une volonté délibérée de disperser cette image. Elle a prêté sa voix à la sirène de ChaO, le film de Studio 4°C réalisé par Yasuhiro Aoki, lauréat du prix du jury dans la compétition des longs métrages à Annecy, et a reconnu que ce travail l’avait rendue nerveuse. Elle a tenu le premier rôle d’In Lilac Bloom, The Path to a Veterinarian sur NHK, dans la peau d’une étudiante en médecine vétérinaire à Hokkaido, partagé l’affiche de No Matter What, I Love You de Ryuichi Hiroki avec Kento Nagao et incarné l’héroïne de Synanthrope sur TV Tokyo. En juin 2026, New Group de Yuta Shimotsu est sorti au Japon : elle y joue Ai, une élève réservée dans un établissement englouti par une pyramide humaine, avec Yuzu Aoki et Pierre Taki, qui interprète le directeur. Quelques jours auparavant, à Francfort, le festival Nippon Connection lui avait décerné son prix Nippon Rising Star. Sur scène, elle en a profité pour demander au public, à moitié en plaisantant, de lui donner du travail.

Et les propositions continuent d’arriver. Elle joue actuellement dans la série du samedi soir de Nippon TV Hakone Ekiden: Our Story, aux côtés de Yo Oizumi et Sairi Ito, dans le rôle de Chika Toyama, une jeune assistante réalisatrice qui rêvait de travailler sur des émissions de variétés et se retrouve à couvrir une course de relais. Une nouvelle série Golden Kamui, consacrée à la chasse au trésor jusqu’à Sakhaline, doit débuter en janvier 2027. Le 19 février, Prime Video mettra en ligne dans le monde entier la comédie d’action de Yugo Sakamoto Super Mob Ninja, avec Yamada dans le rôle principal féminin, face à Yuki Yamada. Un film de Sakamoto est sans doute le cadre le moins propice à la lucidité dans lequel elle ait jamais évolué ; c’est peut-être précisément pour cela qu’elle a accepté.