Une chirurgienne qui ne fait pas partie de l’hôpital où elle exerce a bien peu à y perdre : pas de siège au comité, pas de professeur à ménager, pas de promotion à protéger. Doctor X : Mafia en blouse blanche, le polar médical coréen qui arrive sur Netflix avec Kim Ji-won dans le rôle principal, repose sur cette position. Gye Su-jeong est une chirurgienne indépendante placée par une agence de médecins à la demande dans un hôpital universitaire que Netflix décrit comme « dominé par l’ego et la corruption ». Elle prend en charge les cas que les autres chirurgiens considèrent comme perdus, tandis que l’institution lui oppose sa résistance.

La série est l’adaptation coréenne, par SBS, de Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon, le drama de TV Asahi dans lequel Ryoko Yonekura incarnait une chirurgienne indépendante connue pour une seule fanfaronnade : elle ne rate jamais son coup. La version coréenne reprend le principe — une chirurgienne d’élite envoyée par une agence pour pourvoir un poste vacant au bloc — et le transpose au fictif Gu Seo University Hospital. Les documents de presse coréens la qualifient de polar médical « cider », empruntant au jargon local une image qui évoque le soulagement pétillant de voir les puissants recevoir leur dû. La série est programmée le vendredi et le samedi sur SBS, dans la case qui a accueilli Taxi Driver, The Fiery Priest et The Judge from Hell ; c’est le premier drama médical à y être diffusé.

Le changement le plus important se trouve dans le titre. L’original japonais portait le nom de son héroïne en sous-titre. La version coréenne, Doctor X : Mafia en blouse blanche, désigne plutôt l’adversaire : le monde médical et ses blouses blanches. Ce déplacement oriente le récit vers l’institution plutôt que vers la série de victoires de la chirurgienne, et les premières images promotionnelles vont dans le même sens. Dans le teaser, Su-jeong est vêtue de noir, tandis que les médecins qui l’entourent portent du blanc.

Kim Ji-won incarne Gye Su-jeong, surnommée « le chien enragé du bloc opératoire » dans les documents promotionnels. Lee Jung-eun joue Jang Hee-sook, la directrice de l’agence de médecins à la demande qui place Su-jeong, un personnage que les médias coréens présentent comme une intermédiaire motivée par l’argent. Son Hyun-joo interprète Bu Seung-kwon, directeur de Gu Seo University Hospital, qui tente de remettre sur pied un établissement en difficulté. Kim Woo-seok incarne Park Tae-kyung, un interne privilégié dont le quotidien à l’hôpital se complique après sa rencontre avec Su-jeong, et Lee Sung-wook apparaît dans le rôle du professeur Bae Heung-gon.

Les deux teasers dévoilés à ce jour montrent comment la série présente son héroïne. Dans le premier, Su-jeong lance aux médecins de l’hôpital : « Je vous déteste tous », avant d’ajouter que les gens qui ne sont rien d’autre que des médecins sont pitoyables. Le second s’ouvre sur elle, seule, récitant le serment d’Hippocrate coiffée d’une toque de diplômée ; il se termine lorsque le directeur de l’hôpital demande si Gye Su-jeong est Doctor X. Dans ce même teaser, des collègues se demandent à voix haute si elle est complètement obsédée par la chirurgie. L’ensemble dessine le portrait d’une médecin définie par le serment et la table d’opération, mais aussi par son mépris pour tout ce que l’hôpital a construit autour d’eux.

Il s’agit de la première série télévisée de Kim Ji-won depuis Queen of Tears, la romance de tvN où elle incarnait Hong Hae-in, héritière d’un chaebol à la tête du grand magasin familial. La série a terminé son parcours comme le drama le plus regardé de l’histoire de la chaîne. Ce nouveau rôle renverse la situation : Hae-in avait une entreprise derrière elle ; Su-jeong n’a qu’un contrat avec une agence et ses propres mains. Kim était liée au projet bien avant le début du tournage, et ce casting ressemble à un choix délibéré pour s’éloigner du rôle romantique auquel la plupart des téléspectateurs étrangers l’associent.

Derrière la caméra, on retrouve Lee Jung-rim, dont les réalisations pour SBS comprennent VIP, un drama de bureau consacré aux employés d’un grand magasin au service de ses clients les plus fortunés, et Revenant, le thriller occulte avec Kim Tae-ri. Lee a également réalisé As You Stood By pour Netflix, adapté du roman japonais de Hideo Okuda Naomi and Kanako : Doctor X : Mafia en blouse blanche est donc sa deuxième adaptation coréenne consécutive d’une histoire japonaise. Dans un entretien accordé à Cine21, la réalisatrice a résumé la nouvelle série à partir d’un constat simple : l’hôpital est un lieu où l’on se rend quand on est au plus mal, physiquement comme psychologiquement ; comment a-t-il pu devenir si inconfortable ? Selon Lee, c’est la confiance dans les êtres humains — la conviction qu’ils peuvent encore avancer — qui a donné sa cohérence au scénario. Le script est le premier de Pyeon Seong-geun, et la série est produite par Studio S, Studio Dragon et HighZium Studio.

La télévision coréenne a déjà adapté des histoires hospitalières japonaises. White Tower, sur MBC, reprenait Shiroi Kyotō, le récit de l’ascension d’un chirurgien au sein d’un hôpital universitaire. Dr. Romantic, sur SBS, et The Trauma Code: Heroes on Call, sur Netflix, ont quant à eux maintenu au centre du genre la figure du chirurgien solitaire et doué. Doctor X : Mafia en blouse blanche arrive avec un autre ressort narratif. Son héroïne ne gravit pas les échelons : elle a été louée à l’établissement contre rémunération, et le principe de départ laisse entendre que cette rémunération la protège autant que son talent.

Ce dispositif fixe aussi les limites que la série se donne. Un hôpital qui loue les services d’une chirurgienne parce qu’il a besoin de ses mains peut tout aussi bien cesser de le faire. Une médecin qui travaille hors de la hiérarchie peut-elle changer la manière dont l’hôpital décide qui sera soigné, ou l’institution se contentera-t-elle de payer ses honoraires et de poursuivre comme avant ? C’est la question que pose le principe de la série, et rien de ce qui a été dévoilé jusqu’ici ne laisse présager une réponse.

Doctor X : Mafia en blouse blanche sera lancée le 9 octobre 2026 sur SBS, en Corée du Sud, avec une diffusion les vendredis et samedis à 21 h 50, heure de Corée. Elle sera disponible sur Netflix le même jour. La saison comptera 12 épisodes, à raison de deux par semaine, et son dernier épisode est prévu le 14 novembre. Il s’agit d’une fiction, qui ne s’inspire pas de faits réels, adaptée de la franchise japonaise Doctor-X, diffusée pendant sept saisons sur TV Asahi et conclue par un long métrage en 2024.