Nicolas Cage a refusé la clause IA d’Amazon sur Spider-Noir et tourne la page

Nicolas Cage affirme avoir refusé de signer la décharge liée à l’IA qu’Amazon voulait lui faire accepter pour Spider-Noir, et s’attend à ce que ce refus mette fin à sa collaboration avec le studio. Lors d’une table ronde au New York Comic Con, l’acteur a qualifié Amazon d’« entreprise très favorable à l’IA » et s’est décrit comme un « acteur qui n’est pas favorable à l’IA », avant de lancer au public : « Je ne travaillerai probablement plus avec ce studio, mais ce n’est pas grave. »

Pour celles et ceux qui vivent du métier d’acteur, du chant ou de l’enregistrement de voix, c’est là que se joue vraiment le bras de fer autour de l’intelligence artificielle. Les règles syndicales d’Hollywood obligent les studios à demander leur accord avant de créer ou de réutiliser une version numérique d’un artiste : la question se matérialise donc sous la forme d’un document soumis à chaque acteur, individuellement. La plupart des acteurs en activité ne peuvent pas se permettre de ne pas le signer. Cage, une star qui compte quatre décennies de premiers rôles à son actif, a refusé de le signer, puis l’a annoncé sur scène.

Ses propos dans leur intégralité, rapportés par Variety et Deadline, ne laissaient guère de place au doute. « Amazon est une entreprise très favorable à l’IA, à hauteur de 50 milliards de dollars investis dans OpenAI », a déclaré Cage. « Moi, je ne suis pas un acteur favorable à l’IA : faites le rapprochement ! Je ne fais pas partie de leur club. » Il a ajouté qu’il n’avait pas signé la décharge autorisant le studio à utiliser l’IA sur Spider-Noir. Le montant de l’investissement vient de Cage lui-même. Aucun des deux médias n’a précisé ce que la décharge aurait autorisé, et Amazon n’a pas réagi publiquement.

Spider-Noir était le premier grand rôle de Cage dans une série télévisée. Cette série Marvel, produite par Amazon MGM Studios et Sony Pictures Television pour Prime Video, le mettait en scène dans le rôle de Ben Reilly, un justicier masqué à la retraite dans les années 1930, personnage auquel il avait déjà prêté sa voix dans les films d’animation Spider-Verse. Amazon l’a annulée après une seule saison, quelques jours avant les Emmy Awards, où elle totalisait 11 nominations, plus que tout autre programme de Prime Video cette année. Selon Variety, elle a cumulé 2,6 milliards de minutes de visionnage au cours de ses six premières semaines. En disant « faites le rapprochement », Cage laissait entendre que la décharge et l’annulation étaient liées.

Les craintes qui motivent ce refus ne datent pas d’hier. Dans un entretien accordé à The New Yorker en 2024, Cage a évoqué les scans de son corps entier auxquels il a dû se soumettre pour Spider-Noir, puis pour un film tourné après la série. « Ils vont simplement voler mon corps et en faire ce qu’ils veulent grâce à l’IA numérique », a-t-il déclaré, avant de demander ce que quiconque comptait faire de « mon corps et de mon visage quand je serai mort ». Sa réponse à cette question était sans détour : « Je ne veux pas que vous en fassiez quoi que ce soit ! »

Le propre service de streaming d’Amazon donne aux artistes des raisons de se méfier. Prime Video a retiré des doublages anglais générés par l’IA pour des séries d’animation japonaise, notamment Banana Fish et No Game, No Life, après les protestations de fans et de comédiens de doublage, qui critiquaient le résultat. La plateforme a également supprimé un récapitulatif de la première saison de Fallout généré par l’IA : celui-ci situait les flashbacks de la série dans les années 1950 au lieu de 2077 et se trompait sur le dénouement.

Il faut toutefois garder à l’esprit les limites de ce que cet épisode permet d’établir. Nous n’en avons qu’une version, racontée depuis la scène d’une convention. Personne, en dehors d’Amazon, ne sait si la décharge portait sur un usage restreint, comme l’adaptation de la voix pour des versions doublées, ou sur des droits étendus permettant de créer un double numérique. Rien de ce qui a été publié jusqu’ici ne montre que le refus a provoqué l’annulation ; une série coûteuse peut perdre sa deuxième saison pour des raisons budgétaires. La règle du consentement a aussi joué son rôle dans ce cas : Cage a dit non, et aucune réplique numérique n’a été approuvée. Le véritable test concerne l’acteur qui n’a qu’un crédit à son actif et un loyer à payer, confronté au même document, mais sans le pouvoir de négociation de Cage.

Cage a tenu ces propos le samedi 10 octobre, lors de la table ronde organisée sur l’Empire Stage, à New York. Spider-Noir a été lancée en mai et Amazon l’a annulée en septembre. Les règles syndicales relatives au consentement remontent à l’accord SAG-AFTRA qui a mis fin à la grève des acteurs de 2023 ; celui-ci oblige également les studios à préciser l’usage qui sera fait d’une réplique numérique.

Cage travaille actuellement sur le film Perish et a confié au même public qu’il ferait probablement une saison de True Detective pour HBO, ce que la chaîne n’a pas confirmé. Pour la suite, a-t-il expliqué, il aimerait travailler avec des réalisateurs de la génération Z, comme Kane Parsons, le cinéaste de Backrooms. « Ils partent de zéro et font tout à la main », a déclaré Cage. « C’est avec eux que je veux travailler. »

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