Il fut un temps où une série comme Spider-Noir aurait eu droit à une chance de grandir. Une œuvre stylistiquement singulière — une enquête policière de l’époque de la Grande Dépression, tournée pour être regardée en couleur ou dans un noir et blanc argenté, Nicolas Cage incarnant un super-héros en imperméable dépenaillé — était exactement le genre d’étrangeté que la télévision avait l’habitude de choyer pendant plusieurs saisons, jusqu’à ce qu’elle trouve son public. Prime Video a décidé que cela ne fonctionnait plus comme ça.

La plateforme a mis fin à la série après une seule saison, et ce qui frappe, ce n’est pas qu’elle ait échoué. Elle n’a pas échoué. À presque tous les critères qu’un réseau utilisait autrefois pour justifier un renouvellement, Spider-Noir a réussi — et a été abandonnée quand même. Ce fossé entre l’accueil réservé à la série et son sort est la véritable histoire, et il en dit plus sur l’économie du streaming que sur quoi que ce soit à l’écran.

Regardez ce que la série portait en elle au moment de sa propre annulation. C’était le programme le plus nommé de Prime Video de son année Emmy, récompensé dans les catégories techniques — direction artistique, maquillage prothétique, effets visuels, cascades — qui saluent exactement le genre de monde somptueux et artisanal pour lequel on la louait. La critique était quasi unanime ; le public aussi, avec un score de 92 % sur Rotten Tomatoes et une note de 90 % des spectateurs. Elle a cumulé 2,6 milliards de minutes de visionnage au cours de ses six premières semaines. Dans une économie télévisuelle antérieure, cette combinaison de prestige et d’audience était un argument pour un renouvellement. Ici, ce n’était qu’une erreur d’arrondi.

Ce qui a tué Spider-Noir, c’est l’arithmétique, pas l’opinion. Deadline explique la décision comme une question de coût par rapport aux performances : une série chère et méticuleusement produite — les versions parallèles en couleur et en monochrome ont à elles seules doublé une bonne partie du travail de postproduction — qui a glissé du top dix quotidien de la plateforme plus vite que des titres moins chers et plus accrocheurs comme Reacher. Les plateformes de streaming ne renouvellent plus sur la base des éloges ; elles renouvellent sur la courbe. Et une fois que la courbe s’affaisse, les trophées sur l’étagère deviennent des coûts irrécupérables. Les nominations qui, autrefois, auraient acheté une deuxième saison servent désormais de marketing pour la première.

C’est la partie que les articles ont tendance à classer sous l’angle de l’ironie avant de passer à autre chose. Ils ne devraient pas. Prime Video ne gère pas mal son catalogue Marvel ; elle l’exploite exactement comme prévu — comme une série de lancements plutôt que comme un ensemble de franchises. L’indice se trouve dans le langage même des studios. Sony Pictures Television et Amazon MGM, en annonçant la fin de la série de Cage, ont pris soin de préciser que la collaboration se poursuit, avec un autre projet Marvel déjà en développement avancé et, selon les informations, proche d’une commande de série. Ils ont identifié le chapitre suivant avant même que celui-ci n’atteigne la scène des Emmy.

C’est de la culture de franchise, pas de la construction de franchise. Une franchise, au sens que le mot portait autrefois, était quelque chose qui s’accumulait : un monde auquel le public revenait, un ensemble de personnages qui s’approfondissaient, une valeur qui s’accroissait parce qu’un studio la laissait faire. Ce que Prime Video assemble à la place, c’est une rotation de coups de prestige, chacun conçu pour un pic d’ouverture, chacun jetable dès que le suivant est prêt. La propriété intellectuelle est permanente ; les séries sont consommables. Spider-Noir était un objet magnifiquement fabriqué, destiné à être utilisé jusqu’à épuisement.

Le gâchis est concret. C’était un rare rôle régulier à la télévision pour Cage, dans un registre — las, drôle, légèrement abîmé — qu’une deuxième saison lui aurait permis d’approfondir. Les showrunners Oren Uziel et Steve Lightfoot, avec Phil Lord, Christopher Miller et Amy Pascal à la production, ont construit un coin distinctif du Spider-Verse en huit épisodes et n’ont pas eu les saisons pour l’habiter. Pour les téléspectateurs qui l’ont découverte, la série se présente désormais comme une œuvre à la fois complète et inachevée — un premier acte dont les lumières de la salle se rallument déjà.

La question ouverte est de savoir où elle va aller. Les producteurs possèdent une propriété encensée et une star confirmée ; rien ne les empêche de la proposer ailleurs, même si une série aussi coûteuse est difficile à revendre d’occasion. Le plus probable est qu’elle rejoigne simplement l’étagère grandissante des séries streaming à la saison unique qui étaient, selon toute mesure plus ancienne, des succès — et qui ont été annulées précisément parce qu’être un succès ne signifie plus ce que cela signifiait.

Étiquettes: Prime Video, Marvel, Nicolas Cage, Spider-Noir, annulations

Spider-Noir annulée sur Prime Video : les éloges ne suffisent plus pour une saison 2

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