1666: Amsterdam, le documentaire où le créateur d’Assassin’s Creed Patrice Désilets ressuscite son jeu

Il y a une symétrie bien trouvée dans 1666: Amsterdam. Ses antagonistes, les Originels, sont des êtres anciens qui survivent en se cachant au grand jour parmi les gens ordinaires, guettant le moment de se réveiller. Le jeu a vécu à peu près de la même manière. Patrice Désilets, le directeur créatif à l’origine du premier Assassin’s Creed, a porté cette idée à travers l’effondrement d’un studio, un licenciement, un procès et tout un autre jeu, avant qu’elle ne refasse enfin surface sous une forme jouable. Aujourd’hui, son studio, Panache Digital Games, a fait de cette longue survie un film à part entière.

The Road to Early Access (« La route vers l’accès anticipé ») est un documentaire d’une demi-heure qui retrace le projet de sa première idée jusqu’à son lancement. Il s’ouvre sur le parcours de Désilets lui-même, de ses débuts chez Ubisoft à la fondation de Panache à Montréal et à la création d’Ancestors: The Humankind Odyssey, le premier jeu du studio, avant de revenir sur la manière dont 1666 a retrouvé le chemin de la production. Construit à partir d’images des coulisses et d’entretiens avec les développeurs, il est présenté en français avec des sous-titres en anglais, ce qui convient à une histoire aussi ancrée dans l’industrie du jeu vidéo québécoise.

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Les grandes lignes de cette histoire sont connues de quiconque suit le médium. Désilets quitte Ubisoft en 2010 et lance 1666 chez THQ Montreal ; à la chute de THQ, Ubisoft rachète le studio et ses projets en 2013, et il est licencié en quelques mois. Il porte l’affaire en justice et, en 2016, les deux parties trouvent un accord : Ubisoft lui restitue les droits et les ressources du projet. Ce que promet le documentaire, c’est la moitié moins publique : le travail pendant le confinement, les sprints de développement, les décisions qui ont façonné le jeu et la montée en puissance jusqu’à sa révélation.

Le film accompagne aussi l’équipe pendant sa plus grande année : un voyage à Amsterdam même, la présence du jeu au Summer Game Fest, une étape à la Gamescom et, enfin, le lancement en accès anticipé. Des membres du studio évoquent ce qu’ils espéraient voir devenir le projet, les inquiétudes qu’ils portaient à l’approche du lancement et la direction qu’il pourrait prendre ensuite. Dans son annonce, Panache présente le film comme l’occasion d’entendre directement les personnes derrière le jeu et de voir comment celui-ci a évolué au fil des années.

Le jeu qu’ils construisaient est un action-aventure narratif à la troisième personne, situé dans une version surnaturelle de la capitale néerlandaise. Le joueur incarne Noa, une sorcière chargée de traquer les Originels, ces entités puissantes cachées parmi les habitants de la ville, avec à ses côtés le félin Aaron. La boucle de jeu coupe la ville en deux : enquêter le jour, affronter ses démons la nuit. C’est le type de conception que Désilets privilégie depuis longtemps, un monde dont la logique interne, ici l’histoire tressée avec l’occulte, constitue le propos plutôt que le décor.

1666: Amsterdam est sorti en accès anticipé sur PC le 25 août 2026, via Steam et l’Epic Games Store. Panache indique que le jeu continuera d’évoluer tout au long de cette phase, avec du nouveau contenu prévu et des retours des joueurs qui orienteront la suite. Le documentaire a été mis en ligne le 27 octobre 2026 sur la chaîne YouTube officielle du studio.

Pour un jeu qui parle de choses refusant de rester enfouies, c’est une manière bien choisie de marquer le moment où il a enfin refait surface.

Étiquettes: Assassin's Creed, 1666: Amsterdam, documentaires sur le jeu vidéo, Panache Digital Games, Patrice Désilets, Summer Game Fest

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