Halo: Campaign Evolved accueille Firefight gratuitement cet hiver, toujours sans multijoueur PvP

Halo: Campaign Evolved accueillera cet hiver Firefight, le mode coopératif de survie par vagues de la série, dans le cadre d’une mise à jour gratuite. À lui seul, cet ajout est un bonus appréciable pour un remake qui se limitait à une campagne et à peu de choses d’autre. Mais, à la lumière de la réorganisation qui a confié le prochain jeu Halo à Activision, il prend un sens plus précis : il montre clairement à quoi se consacre désormais l’équipe de Halo Studios restée sur place.

La mise à jour répond aussi à la principale critique adressée au remake, sans pour autant toucher à la fonctionnalité qui en était la cible. Les joueurs réclamaient le retour du multijoueur compétitif du jeu original. Firefight oppose les joueurs à des vagues d’ennemis, pas les uns aux autres. Les propriétaires du jeu auront du contenu supplémentaire sans frais, mais le manque dans l’offre initiale reste entier.

Ce que Xbox a confirmé sur Firefight dans Halo: Campaign Evolved

Xbox a annoncé la mise à jour sur son site Xbox Wire le 12 novembre, mais les détails confirmés sont peu nombreux. Firefight pourra accueillir jusqu’à quatre joueurs, comme le mode coopératif en ligne de la campagne. Le contenu sera gratuit. Gematsu cite Tahir Hasangjekaj, directeur de l’engagement compétitif chez Halo Studios, qui décrit un mode où les Spartans devront « faire équipe, tenir la ligne et survivre à des vagues successives d’ennemis », sur « de nouvelles cartes et avec un vaste arsenal pour rééquilibrer les chances ».

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Les participants à l’Xbox FanFest de Seattle ont pu y jouer le soir de l’annonce. Halo Fest, qui se tiendra également à Seattle les 12 et 13 décembre, permettra aux visiteurs de l’essayer à nouveau ; Xbox y annoncera, selon ses dires, davantage de détails. Le jeu est disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam et le Microsoft Store, et il est inclus dans Game Pass.

Xbox n’a pas communiqué de date précise. « Cet hiver » indique une période, pas un calendrier ; Game Rant relève que cette fenêtre s’étend techniquement du 1er décembre au 28 février et suppose que la mise à jour paraîtra peu après Halo Fest. C’est une hypothèse raisonnable, mais cela reste une hypothèse.

Le mode Theater et le PvP ne sont toujours pas au programme

Firefight n’est pas sorti de nulle part. Kotaku rappelle qu’un article publié en octobre annonçait son ajout et indiquait également que le mode Theater, qui permet de revoir ses parties, arriverait dans la même mise à jour. L’annonce de Xbox ne mentionne pas le mode Theater. Kotaku souligne aussi que l’article doutait de la capacité de l’équipe réduite chargée de la mise à jour à mener à bien tout ce qu’elle avait prévu. Tant que Xbox ne l’aura pas confirmé, le mode Theater reste une rumeur, pas une fonctionnalité.

Le multijoueur compétitif, lui, ne figure pas du tout dans la liste. Remake sous Unreal Engine 5 de l’histoire du premier Halo, Campaign Evolved est sorti en juillet sur PlayStation 5, PC et Xbox Series X|S sans les modes joueur contre joueur du jeu original. Marcus Lehto, co-créateur de Halo, a déclaré par la suite, selon les propos rapportés par Insider Gaming, que le multijoueur en écran partagé « aurait dû être inclus », et a attribué son absence à un « manque de supervision et à une mauvaise planification ». Kotaku a résumé clairement l’argument financier : à 50 dollars, le jeu semblait cher pour une offre sans match à mort et limitée à la campagne et à quelques missions bonus.

Firefight améliore le rapport qualité-prix pour ceux qui ont déjà payé. Il ne revient pas sur la décision qui a conduit à cette situation.

Une petite équipe qui fait exactement ce pour quoi elle a été maintenue

La mise à jour s’explique davantage par la nouvelle organisation de Xbox que par un élan de générosité. En septembre, Microsoft a supprimé 268 postes au sein de Xbox Game Studios, dont chez Halo Studios, et transféré le développement du prochain jeu Halo à Activision. Selon GeekWire, une nouvelle équipe distincte de celle de Call of Duty en prendra les rênes. Une équipe réduite est restée chez Halo Studios, anciennement 343 Industries, à Redmond, pour soutenir les jeux Halo existants, la communauté et l’esport.

Créer un nouveau mode pour un jeu déjà commercialisé, c’est concrètement la mission qui lui a été confiée. Video Games Chronicle relève que Campaign Evolved est le premier jeu publié sous le nom de Halo Studios et qu’il pourrait bien être le seul. Kotaku va plus loin et estime que Firefight sera probablement le dernier contenu Halo conçu par ce qui reste du studio. Rob Kostich, président d’Activision, a déclaré que son entreprise avait « déjà commencé à constituer une équipe spécialement dédiée » pour « créer le meilleur jeu Halo de tous les temps ». Personne n’a encore vu le moindre résultat de cette équipe.

Le prochain rendez-vous est donc Halo Fest. Une date de sortie, une liste de cartes et une réponse sur le mode Theater permettraient de mesurer ce que l’équipe restante est encore en mesure de livrer. Le silence sur l’un ou l’autre de ces trois points serait lui aussi révélateur pour les joueurs.

Firefight est apparu pour la première fois dans Halo 3: ODST, selon Game Rant, avec un principe simple : survivre à des vagues successives. Pour les joueurs de Halo, cette formule décrit désormais aussi la franchise elle-même : un mode gratuit pour tenir la ligne pendant qu’Activision monte une équipe que personne n’a encore rencontrée.

Étiquettes: jeux vidéo, Xbox, Activision, Halo Studios, Halo: Campaign Evolved

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