TreVeyon Henderson (Patriots) : examens rassurants, mais aucune cause à ses symptômes neurologiques

TreVeyon Henderson a bâti son jeu sur des qualités qu’un running back ne peut pas feindre : le premier pas, le changement de direction brutal, l’accélération qui laisse un linebacker brasser de l’air. Aujourd’hui, le coureur des Patriots a révélé au monde que quelque chose d’indéfinissable s’en prenait précisément à ces qualités. Il a passé plusieurs jours dans un lit d’hôpital, confronté à ce qu’il a appelé des symptômes neurologiques inexpliqués, subi une batterie d’examens et obtenu des résultats qu’il a qualifiés de rassurants. La plupart des gros titres se sont arrêtés là. Mais la phrase qui pèse le plus est venue juste après : la cause, selon ses mots, « reste inconnue et inexplicable ».

Pour un athlète, c’est une position difficile. Une blessure a un nom, une imagerie, un protocole, un calendrier approximatif. Une rupture des ligaments s’accompagne d’un échéancier. Ce que Henderson a décrit, c’est un adversaire dont on ne peut étudier aucune vidéo, et il a précisé les domaines touchés : sa force, sa coordination et « certaines de mes fonctions physiques ». Pour un running back dont tout le jeu repose sur la vitesse, cette liste correspond à sa fiche de poste. La bonne nouvelle est réelle. Pour l’instant, il s’agit surtout de savoir ce que les médecins ont écarté.

Ce qu’a dit Henderson, et la manière dont il l’a dit

Publiée sur les réseaux sociaux vendredi, sa déclaration ressemblait moins à un bulletin médical qu’à une lettre. Il y évoquait « une urgence médicale inattendue et inhabituelle », des examens et évaluations approfondis, puis un plan : continuer à travailler avec des spécialistes et des kinésithérapeutes et faire « tout le nécessaire pour retrouver une santé complète ». Une phrase retient l’attention chez un joueur qui entame sa deuxième saison et se bat encore pour obtenir du temps de jeu : « Ma santé et mon bien-être à long terme restent mes priorités absolues. » Il a choisi de penser à long terme, et l’a dit clairement.

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Il a remercié son épouse, Mackenzie, d’être restée à ses côtés, ainsi que sa famille, l’organisation des Patriots et tous ceux qui avaient prié pour lui. Il s’est appuyé sur sa foi, citant Romains 8:28 et écrivant que son cœur était en paix. Il a demandé à ce que l’on continue de prier pour lui et que sa vie privée soit respectée, avant de conclure comme un homme qui écrit à des amis : « Je vous aime, Trey. »

La retenue de Vrabel

Mike Vrabel avait toutes les raisons, en tant qu’entraîneur, de parler de la composition de l’effectif. Il ne l’a pas fait. Henderson ne jouera pas dimanche contre Green Bay, et le coach a estimé qu’il serait prématuré, et injuste envers le joueur, d’évoquer une inscription sur la liste des blessés de longue durée. Il n’y a pas de calendrier, et Vrabel n’a pas prétendu en avoir un. Il a plutôt parlé de soutien. « La meilleure façon de le soutenir, à mes yeux, c’est de prendre soin de lui, de l’écouter et de faire tout ce que nous pouvons pour qu’il retrouve la santé », a-t-il déclaré, ajoutant que Henderson était « aimé et respecté au sein de notre équipe ».

Une saison qui le mettait déjà à l’épreuve

Jusqu’à cette semaine, les discussions autour de Henderson portaient sur un coup de moins bien lors de sa deuxième saison. Une blessure à la cheville fin août, après avoir glissé en changeant de direction à l’entraînement, l’a privé du match d’ouverture, la revanche du Super Bowl contre Seattle. Une entorse haute de la cheville a suivi. Lors de la défaite de fin octobre à Chicago, il a disputé 13 des 54 actions offensives ; cette semaine-là, comme l’a résumé Fantasy Nerds, les débats portaient sur sa lecture du jeu, sa protection à la passe et l’encombrement du poste de running back derrière Rhamondre Stevenson. Il s’est entraîné deux fois la semaine suivante, avant d’être inscrit parmi les joueurs malades le 29 octobre. Depuis, il n’a plus participé à un entraînement.

Ni Henderson ni l’équipe n’ont établi de lien entre ce début de saison difficile et ce qui l’a conduit à l’hôpital, et rien dans les informations disponibles ne permet de le faire. Ce qui a changé, c’est le poids du débat. Le nombre de snaps est une question que l’on pose à propos d’un joueur en bonne santé.

Sur le papier, l’écart entre ses deux saisons est frappant. En six matchs cette année, il a cumulé 203 yards à la course et un touchdown, auxquels s’ajoutent cinq réceptions pour 45 yards. Lors de sa saison de rookie, après que les Patriots l’ont choisi au deuxième tour de la draft 2025 en provenance d’Ohio State, où il avait contribué à la conquête du titre national 2024, il a couru pour 911 yards et neuf touchdowns, et ajouté 35 réceptions pour 221 yards et un autre score, soit 1 132 yards au total depuis la ligne de mêlée. En décembre, le Boston Globe le plaçait parmi les candidats au titre de rookie offensif de l’année. Il faisait également partie des quatre seuls porteurs de ballon à avoir dépassé les 22 miles à l’heure cette saison-là.

La Nouvelle-Angleterre a battu Miami 24-19 dimanche dernier sans lui et compte trois running backs : Stevenson, Corey Kiner et Lan Larison. Le receveur A.J. Brown sera lui aussi absent contre les Packers, en raison de blessures à la cheville et au genou.

Stevenson, Kiner et Larison peuvent se partager les courses. Le travail le plus difficile revient à Henderson seul, dans les salles de consultation des spécialistes et des kinésithérapeutes : retrouver la force et la coordination sur lesquelles repose le jeu d’un running back, alors qu’aucun examen n’a encore permis d’identifier la cause.

Étiquettes: NFL, running backs, New England Patriots, Mike Vrabel, TreVeyon Henderson

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