Nick Kyrgios positif à la cocaïne : le règlement qu’il méprisait pourrait le sauver

Pendant des années, Nick Kyrgios a tracé la même ligne rouge, et il l’a fait bruyamment. Il pouvait fracasser une raquette, saborder une manche, insulter un arbitre, se brouiller avec la moitié du vestiaire — rien de tout cela, insistait-il, ne faisait de lui un tricheur. Le spectacle était une chose. Le dopage relevait d’un tout autre monde. Il s’était érigé en garde-frontière et contrôlait les papiers de tous les autres.

Le voilà désormais refoulé à la frontière. Kyrgios a été provisoirement suspendu après un contrôle positif à un métabolite de la cocaïne, et le sport qu’il a sermonné saison après saison va décider de la suite. Celui qui qualifiait l’intégrité du tennis d’« horrible », qui jugeait que deux numéros 1 mondiaux pris pour dopage étaient « dégoûtants pour notre sport », qui dénonçait une affaire « gérée de manière horrible », se retrouve maintenant au cœur de la machine qu’il jurait truquée.

Voici l’élément que les titres scandaleux passent sous silence. Dans l’univers antidopage, la cocaïne n’est pas ce que Kyrgios a passé tant de temps à condamner. C’est un stimulant interdit en compétition, mais classé comme une « substance d’abus » — une drogue récréative, et non un produit améliorant les performances. Ce qui signifie que sa propre défense, il l’avait déjà formulée, publiquement, bien avant d’en avoir besoin : casser une raquette, disait-il un jour, n’est rien comparé au fait de tricher en prenant des produits améliorant les performances. Il parlait alors d’autres joueurs. Il décrivait, il s’avère, l’écart entre ce qu’il condamnait et ce qu’il a fait.

Cette distinction ne relève pas seulement de la rhétorique. Selon le Code, un athlète capable de démontrer que la substance a été prise hors compétition et n’avait aucun lien avec le sport encourt une sanction pouvant commencer à trois mois, et non les quatre ans que la couverture alarmiste ne cesse d’évoquer. Le règlement que Kyrgios raillait comme défaillant et indulgent contient, dans ses petites lignes, la clémence qui pourrait l’épargner. Si l’International Tennis Integrity Agency lui inflige une courte suspension, elle appliquera précisément le pouvoir d’appréciation contre lequel il s’emportait lorsqu’il a bénéficié à Jannik Sinner et Iga Swiatek.

Les faits sont circonscrits et ne sont pas contestés. L’échantillon a été prélevé lors de l’ATP 250 de Majorque le 22 juin ; un laboratoire de l’Agence mondiale antidopage a confirmé la présence de benzoylecgonine, un métabolite de la cocaïne, le 17 juillet ; la suspension provisoire a pris effet le 4 août. Kyrgios ne l’a pas contestée en appel. Pour l’heure, il ne peut ni jouer, ni entraîner, ni assister à quelque événement homologué que ce soit, et il lui est interdit de participer aux compétitions nationales en Australie. Dans une déclaration, il a qualifié cela d’« énorme erreur », a assumé « l’entière responsabilité » et reconnu s’être senti « impuissant et seul » au fil des années de blessures qui ont vidé sa carrière de sa substance.

Et c’est là que se situe le véritable enjeu — pas dans un classement. Sur le plan sportif, la suspension ne coûte presque rien à Kyrgios, parce qu’il ne restait presque rien à perdre. Il est classé au-delà de la 900e place mondiale. Il n’a disputé que quatre matchs de simple cette année. La dernière fois qu’il a réellement compté sur un court remonte à la finale de Wimbledon 2022, et une succession de blessures au genou et au poignet a ensuite réduit sa carrière à un simple souvenir. On ne peut pas clouer au sol un avion qui ne quitte jamais le hangar.

Ce que le contrôle menace réellement, c’est la seule chose qui lui restait : le mégaphone. Kyrgios s’était reconstruit en conscience sans filtre du tennis, l’homme qui osait dire que ce sport surveille ses vedettes avec un clin d’œil. C’était un rôle réel, et parfois nécessaire. Il exigeait, avant toute chose, de rester lui-même du bon côté de sa ligne. Ce n’est plus là qu’il se tient.

Ainsi, le jugement à rendre n’est pas celui de Kyrgios. C’est celui du système. Infliger toute la rigueur du règlement à son détracteur le plus bruyant ferait penser à un règlement de comptes ; lui accorder discrètement la courte suspension permise par le Code confirmerait toute sa thèse — que le tennis s’assouplit pour les bons noms — en faisant de son propre cas la pièce à conviction. Dans les deux cas, la prochaine fois qu’un champion échouera à un contrôle et que Kyrgios saisira son téléphone, les mots ne seront plus là. Il les a tous dépensés avant d’en avoir besoin.

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