Jack Grealish de retour à Manchester City : huit minutes qui racontent une tout autre histoire

Un joueur peut être présent et absent à la fois. Jack Grealish est de nouveau dans l’effectif de Manchester City — convoqué, échauffé, invité à entrer sur le terrain — et pourtant plus éloigné de l’équipe qu’à aucun moment depuis son arrivée en tant que footballeur le plus cher que la Grande-Bretagne ait jamais acheté. Tout le monde a utilisé le même mot pour le décrire. De retour. Ce mot porte plus de poids qu’il n’en peut supporter.

De retour où, cependant ? De retour dans le bâtiment. De retour à l’entraînement. De retour sur le banc, de retour en tant que nom qu’un entraîneur qui ne l’a pas choisi doit justifier tous les deux jours. Le retour que les gros titres voulaient saute la seule partie qui décide quoi que ce soit — qu’un retour dans un effectif n’est pas un retour dans une carrière, et Grealish, plus que la plupart, sait exactement à quel point cet écart peut être grand.

Mesurez le retour dans la monnaie qui compte et il rétrécit vite. Contre Bournemouth le week-end d’ouverture, il est entré en jeu à la 82e minute, a joué huit minutes et a effectué un seul tacle. Avant cela, le Community Shield, il a regardé depuis la touche. Avant cela, rien depuis janvier, quand une opération pour une blessure au pied subie lors de son prêt a mis fin à sa saison pour de bon. Huit minutes de compétition : c’est tout le bilan de « de retour ».

Ce qui pique, c’est que l’exil fonctionnait. Prêté à Everton après que l’ancien régime du club a décidé qu’il en avait fini avec lui, Grealish n’a pas fait la tête. Il a donné au prêt vingt apparitions, deux buts et six passes décisives, a remporté un titre de Premier League Player of the Month et a conquis un nouveau public en quelques semaines — le joueur à 100 millions de livres que City pensait avoir perdu, brièvement retrouvé, puis repris par son propre corps. Il a quitté le prêt en favori. Il est revenu en question.

Enzo Maresca l’a hérité, et hériter d’un joueur n’est pas la même chose que d’en vouloir un. La position publique de l’entraîneur a la neutralité étudiée d’un homme qui laisse toutes les portes déverrouillées : Grealish est là, c’est son travail de l’entraîner, et — selon les propres mots de Maresca — « encore une semaine à faire et on verra ce qui se passe ». Relisez-la. Ce n’est pas un soutien. C’est une horloge. Dans la presse anglaise, il fait partie des plans un lundi et s’en éloigne le vendredi, tandis que le club laisse entendre que les trois portes — rester, un autre prêt, être vendu — restent ouvertes.

Grealish, à son crédit, refuse de se coucher dans l’histoire. Quand le récit s’est durci en « mis à l’écart » — exclu de la tournée, laissé de côté — il y a répondu ouvertement : il était encore en convalescence, pas encore en train de s’entraîner, donc les gens devraient arrêter de dire n’importe quoi. Puis il a supprimé le post. Cette lueur — la défiance, puis la seconde pensée — est la chose la plus honnête que quiconque ait offerte à propos de son été. Un vainqueur du triplé est là, en train de rectifier le récit sur son propre téléphone, et regrettant ensuite de l’avoir fait.

Les prétendants se présentent comme si la réponse était déjà écrite. Everton reprendrait le joueur qu’il vient de céder ; Aston Villa, qui l’a vendu, serait en embuscade ; l’Atlético Madrid et les ligues d’argent attendent au-delà. Une date limite se trouve à la fin de la semaine, et autour d’elle, une carrière qui a un jour établi un record national attend de savoir si son propre entraîneur se battra pour elle. Grealish est de retour à Manchester City. Savoir si Manchester City est de retour sur Jack Grealish est la seule question qui compte — et personne au club ne semble pressé d’y répondre.

Étiquettes: manchester city, transfers, Enzo Maresca, Everton, Jack Grealish