Canada – Bosnie-Herzégovine : un premier point historique qui aurait dû être une victoire

Cyle Larin était sur la pelouse depuis cent vingt et une secondes lorsqu’il a offert au Canada le premier point de son histoire en Coupe du monde. Cette arithmétique cruelle résume la soirée tout entière. Une touche de balle, deux minutes, un demi-tour à l’orée de la surface, une frappe à ras de terre qui file sous la main retardée de Nikola Vasilj. Les hommes auxquels le Canada avait confié le coup d’envoi ont eu quatre-vingt-dix minutes et une poignée d’occasions, et ils n’ont pas su faire ce que le remplaçant a réussi de son premier ballon.

Cela devait être un sacre. Le premier match masculin du Canada en Coupe du monde sur son sol, un Toronto Stadium comble, une sélection hôte dotée d’une identité et d’un sélectionneur, Jesse Marsch, qui avait promis une équipe capable de sortir de sa poule. À la place, la frustration. La Bosnie a frappé la première, sur coup de pied arrêté : Sead Kolašinac a prolongé un corner devant les six mètres, et Jovo Lukić l’a dévié de la tête. Ensuite, l’équipe de Sergej Barbarez s’est enfermée dans un bloc bas, à cinq derrière, et a mis le Canada au défi de la briser.

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Le Canada était privé de son capitaine, Alphonso Davies, touché aux ischio-jambiers ; Stephen Eustáquio portait le brassard. Mais ce n’est pas cette absence qui explique la soirée. Le Canada a eu le ballon, le territoire, les corners. Il lui a manqué la seule chose qui ne se travaille pas dans l’instant : la certitude froide face au but.

Pendant une heure, il ne l’a pas trouvée. Jonathan David, l’attaquant autour duquel s’articule l’attaque, avait le but à sa merci et a tiré droit sur Vasilj à bout portant. Tani Oluwaseyi a expédié au-dessus de la barre alors que la cage était ouverte. Et lorsque la frappe était propre, un corps bosnien était là : Kolašinac et Nikola Katić ont dégagé sur leur propre ligne, comme s’il y allait de la survie nationale. Là réside l’enseignement véritable de la soirée : une sélection peut dominer le jeu de bout en bout et n’avoir rien à montrer, parce que la maîtrise devant le but ne se décrète pas.

L’égalisation fut un réquisitoire déguisé en soulagement. Marsch avait déjà brûlé un triple changement à l’heure de jeu, sortant David lui-même ; celui qui a compté, c’est Larin pour Oluwaseyi à la 76e. Larin est le meilleur buteur de l’histoire du Canada. Il a débuté sur le banc. Quatre-vingt-dix secondes après son entrée, Promise David lui a glissé le ballon, Larin s’est retourné et a frappé, la déviation faisant le reste. La plus forte clameur de la nuit fut pour l’homme que Marsch avait écarté.

Rendons justice à la Bosnie : elle a éliminé l’Italie et le pays de Galles pour en arriver là, et elle a défendu comme on défend un avantage que l’on sait précieux. Même après l’égalisation, elle a failli arracher la victoire, et dans le temps additionnel Larin, de nouveau seul face au gardien, a buté sur le contre de Tarik Muharemović. Edin Džeko — quarante ans, le nom le plus titré du football bosnien — n’a jamais quitté le banc : Barbarez n’a pas eu besoin de son talisman pour ravir un point à l’hôte.

Le Canada tient donc son point historique, et le livre des records lui sera clément. La prestation, elle, ne devrait pas l’être. Le reste du groupe B a vu ce que Toronto a vu : une sélection qui se crée des occasions à la pelle et les gâche par l’hésitation d’un attaquant, sauvée par l’avant-centre que son sélectionneur avait choisi d’écarter. Le jalon est réel ; le doute qu’il dissimule l’est tout autant. La question de Marsch est la plus ancienne du sport : un entraîneur peut-il se fier aux hommes qu’il a choisis, quand le sang-froid vit sur son banc ?

Étiquettes: wc26, Group B, 2026 FIFA World Cup, Canada, Bosnie-Herzégovine

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