Colombie – Ouzbékistan à la Coupe du Monde 2026 : une victoire qui doit tout à Luis Díaz

La Colombie est entrée dans l’Estadio Azteca avec l’étiquette qui colle à cette génération dorée : l’une des sélections capables de remporter le tournoi. Elle en est ressortie avec trois points, la tête du groupe K et une question que le classement se garde poliment de poser. Pendant une heure, face à une équipe qui disputait le premier match de son histoire en Coupe du Monde, la favorite a ressemblé à une sélection qui avait besoin d’être sauvée. Luis Díaz l’a sauvée. Voilà l’histoire, et elle ne coïncide pas avec le score.

Un débutant a dressé un mur, la Colombie n’a pas su l’escalader

L’Ouzbékistan est venu défendre, et il a bien défendu. Fabio Cannavaro l’a disposé dans un 5-3-2 qui devenait une ligne de cinq dès que la Colombie franchissait le milieu, deux blocs serrés dans son propre camp, mettant la favorite au défi de trouver le chemin à travers le mur plutôt qu’autour. C’est le plan le plus ancien qu’une petite équipe oppose à une grande, et il fonctionne bien plus souvent que l’écart de talent ne le laisse croire. La Colombie a eu le ballon, presque tout, presque toute la soirée, et pendant de longues séquences elle en a fait bien peu. La possession sans profondeur est un piège particulier, et l’équipe de Néstor Lorenzo y est tombée.

Puis est venu le moment qui définit le genre. Pas une combinaison, pas un schéma que Lorenzo aurait pu tracer au tableau, mais un geste de qualité individuelle. Jhon Arias a glissé une passe par-dessus la défense et Daniel Muñoz, lancé depuis la droite dans le dos des centraux, l’a reprise de volée de l’extérieur du pied et l’a lobée au-dessus du gardien. C’était magnifique. C’était aussi le genre de but qui arrive malgré une prestation et non grâce à elle, le talent qui fuit d’une équipe incapable de se créer une occasion nette autrement.

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L’instant ouzbek, et la réponse de Díaz

Cela aurait dû tout régler. Au lieu de quoi, cela a desserré quelque chose. Cinq minutes après la pause, l’Ouzbékistan est entré dans sa propre histoire : la frappe d’Eldor Shomurodov a été contrée, le ballon est resté en suspens, et Abbosbek Fayzullaev était là pour pousser au fond le premier but de son pays en Coupe du Monde. Quatre-vingt mille personnes à l’Azteca ont entendu rugir une nation débutante, et pendant quelques minutes la défense colombienne, Davinson Sánchez et Jhon Lucumí pris à contre-pied, personne sur le ballon perdu, n’a plus rien eu d’une arrière-garde bâtie pour gagner un tournoi. Les favorites sont censées rendre ces après-midis ennuyeux. La Colombie en a fait un combat.

Et puis, comme toute la soirée, Díaz a répondu lui-même à la question. Gustavo Puerta a récupéré au milieu et l’a lancé sur la gauche ; Díaz a pris le ballon dans la course, a ouvert son corps et a conclu du premier contact face à un gardien qui a touché la balle, sans plus. C’était son premier but en Coupe du Monde, et il a redonné l’avantage cinq minutes après l’avoir perdu, la réponse d’un joueur qui refuse de laisser filer la soirée. Voilà le trait qu’il faut nommer. Pas le sang-froid de la Colombie ; celui de Díaz. Il a créé le premier but et marqué le second, et une équipe qui se dit prétendante a passé quatre-vingt-dix minutes à s’appuyer sur un seul homme pour le rendre vrai.

La marge, ce qui permet à un regard rapide de qualifier cela de tranquille, n’est arrivée qu’à la neuvième minute du temps additionnel, quand Jaminton Campaz a coupé un centre de la tête. Entre l’égalisation et cette tête, une bonne demi-heure, ce fut un match à un but d’écart, la Colombie cramponnée à un avantage qu’une favorite plus tueuse aurait scellé bien avant. Le score final ressemble à de la maîtrise. Le match, lui, n’en a pas eu l’air.

L’étiquette de favorite tient par le talent, et presque rien d’autre

Rien de tout cela n’efface le résultat, et il faut être juste sur ce que la Colombie a réussi. Trois points d’entrée sont la seule monnaie qui compte dans un groupe, et elle les a empochés. Muñoz a été un vrai danger sur la droite toute la soirée. Arias a apporté de l’invention quand presque personne n’en proposait. Et casser un débutant discipliné et regroupé est plus difficile que le neutre ne veut le croire : l’Espagne a été tenue en échec par le Cap-Vert lors de cette même première journée, la France a eu besoin de Mbappé pour venir à bout du Sénégal, et le motif du tournoi jusqu’ici, c’est que le bloc bas égalise tout. La Colombie, au moins, a trouvé les buts. Mais une favorite ne se juge pas à sa capacité à gagner ces matchs. Elle se juge à la manière, et sur ce terrain la Colombie est restée en dessous de son rang.

Car l’inquiétude est structurelle, pas conjoncturelle. James Rodríguez, le capitaine, celui à qui la Colombie demande précisément de déverrouiller ce type de défense fermée, est resté en périphérie : une touche ici, un coup de pied arrêté là, rien du rythme dont une équipe aussi dépendante de son numéro dix a besoin. Luis Suárez, l’attaquant colombien, a mené une ligne privée de ballons de longues minutes durant. Jefferson Lerma et Puerta ont protégé la défense avec sérieux, mais ont rarement transformé le contrôle en danger. Retirez les deux interventions de Díaz et la tête finale, et il reste une équipe qui a eu le ballon et n’a presque rien créé, un profil qui gagne contre l’Ouzbékistan et que le Portugal punit.

Voilà le véritable enjeu, et il arrive maintenant. Le Portugal a fait match nul contre la RD Congo le même jour, ce qui laisse le groupe K grand ouvert et signifie que les deux prochains matchs de la Colombie, le Congo puis le Portugal, se joueront contre des adversaires qui ne s’assiéront pas dans un bloc passif à attendre. Le plan qui a eu besoin de Díaz pour improviser le passage face à l’Ouzbékistan ne survivra pas au choc avec une équipe qui presse, qui porte son propre danger, qui punit la séquence de possession stérile que la Colombie s’est offerte ici pendant une heure.

Alors, l’étiquette de favorite tient-elle encore ? Par le talent, oui : c’est un effectif avec les joueurs pour aller loin, et Díaz, à en juger par cette soirée, est l’un des attaquants les plus décisifs du tournoi. Mais une étiquette est une promesse sur la manière de jouer, pas seulement sur les noms que l’on aligne, et la Colombie a tenu, pour ses débuts, la seconde moitié de cette promesse et presque rien de la première. Elle a pris la victoire. Elle n’a pas pris la prestation. Et l’écart entre les deux est exactement l’espace où l’on démasque les prétendants.

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