Qatar – Suisse 1-1 : la Suisse a tout maîtrisé sauf le score, punie par Khoukhi à la 94e

Boualem Khoukhi a trente-cinq ans, c’est un capitaine dont presque personne, hors du Golfe, n’avait eu à retenir le nom, et pendant quatre-vingt-treize minutes au San Francisco Bay Area Stadium il aura été un passager dans le match des autres. Puis, à la quatrième minute du temps additionnel, il s’est élevé. Un centre venu de la gauche, une défense suisse immobile, spectatrice, et Khoukhi qui place sa tête dans la lucarne. Une seule tête. Un 1-1 que la Suisse n’avait aucune raison de concéder. C’est la seule chose que le Qatar a réussie de la soirée, et cela a suffi.

L’heure qui a précédé fut une leçon, et c’est la Suisse qui la donnait. La formation de Murat Yakin a traversé le Qatar à sa guise, Granit Xhaka dictant le tempo depuis l’assise du jeu pendant que Manuel Akanji sortait de la défense pour lancer action sur action. Dan Ndoye aurait dû plier le match avant même qu’il ne commence : il a gâché deux occasions franches dans les dix premières minutes. Au coup de sifflet final, la Suisse avait empilé un total de buts attendus supérieur à deux, quand le Qatar n’atteignait pas la demi-occasion. L’écart entre ces deux équipes ne relevait pas de l’opinion. C’était de l’arithmétique.

Lecture recommandéeCorée du Sud – Tchéquie : Son sort, son remplaçant marque, et une faille qui voyagera

Le but qui devait clore le débat est venu du point de penalty. Mahmoud Abunada, déjà averti pour ce gardiennage brouillon qui finit par condamner une arrière-garde, est sorti à contretemps et a fauché Remo Freuler ; une fois le hors-jeu écarté par l’assistance vidéo en amont de l’action, Breel Embolo a poussé son penalty au ras du poteau avec le calme d’un homme persuadé que la soirée lui appartenait. Dix-sept minutes. Le seul débat semblait porter sur l’ampleur.

Le Qatar n’était pas totalement inoffensif — Edmilson Junior a profité d’une rare erreur d’Akanji pour contraindre Gregor Kobel à la seule parade qu’il aurait à effectuer de longtemps —, mais cet éclair n’a fait que souligner le déséquilibre. Ce que la Suisse a fait des soixante-treize minutes suivantes, Yakin le repassera en boucle dans l’avion du retour. Rubén Vargas a arraché à Abunada un arrêt qu’on n’aurait jamais dû lui laisser tenter. Embolo, de nouveau servi par un appel que le Qatar n’a su suivre, a expédié sa frappe à quelques centimètres du cadre. Une équipe qui domine à ce point et ne marque qu’une fois n’est pas malchanceuse. Elle est négligente. Et la Coupe du monde ne pardonne pas la négligence.

Julen Lopetegui a senti le danger avant que le tableau ne l’affiche. Pour ses grands débuts mondiaux comme sélectionneur — huit ans après le licenciement à la veille d’un tournoi qui le poursuit depuis — il a vu son équipe enfermée une heure, puis il a déchiré son plan. Un triple changement à l’heure de jeu a réorganisé le pressing qatarien et coupé les promenades suisses dans l’entrejeu. Ni élégant ni durable. Mais cela a acheté les seules minutes qui ont fini par compter.

Yakin a lui aussi cherché des jambes fraîches — Zeki Amdouni pour Vargas, Ardon Jashari au cœur du jeu —, sauf que ses changements couraient après un deuxième but que la première heure avait mérité et que l’équipe avait dilapidé. Plus le 1-0 durait, plus l’air pesait autour de lui. La Suisse a gardé le ballon sans plus jamais menacer de plier la rencontre, et un match qui semblait réglé dès la vingtième minute est devenu, en silence, l’avantage le plus précaire qui soit : celui auquel il ne manque qu’un relâchement.

Le reste, aucun entraîneur ne le dessine au tableau. C’est le même Qatar qui a quitté sa propre Coupe du monde il y a trois ans sur trois défaites en trois matches, premier pays hôte éliminé après deux journées seulement : une humiliation que les survivants portent comme une étiquette. Une équipe bâtie sur cette mémoire avait toutes les excuses pour s’effondrer après l’ouverture du score et sous le déluge d’occasions. Au lieu de quoi elle a défendu sa surface comme si le résultat était une affaire d’amour-propre, et quand Ahmed Alaaeldin a brossé son centre à la dernière seconde, Khoukhi a attaqué le ballon comme on solde une vieille dette.

Ce refus est ce qui a vraiment décidé de la soirée, et c’est pourquoi un même point se lit si différemment d’un banc à l’autre. Pour le Qatar, c’est un socle : la preuve que la génération de 2022 n’est pas celle qui s’est présentée en Amérique du Nord. Pour la Suisse, c’est un avertissement écrit de sa propre main. L’équipe de Yakin est manifestement assez forte pour tenir un match de Coupe du monde du premier au dernier coup de sifflet. Reste à savoir si elle est assez tueuse pour en gagner un : c’est désormais la question ouverte du groupe B. Et c’est le Qatar — le Qatar, au terme d’une soirée où il fut dominé de bout en bout — qui a forcé tout le monde à la poser.

Étiquettes: wc26, Coupe du monde 2026, Group B, Qatar, Suisse, Suisse

Dans le même genre

Canada – Bosnie-Herzégovine : un premier point historique qui aurait dû être une victoire

Coupe du Monde 2026, Groupe B : la Suisse favorite logique, le Canada refuse que la logique suffise

La Croatie a fait de la prolongation une doctrine, et à 40 ans Modrić règle encore l’horloge

L’Espagne contrôle tout, sauf l’essentiel : les tirs au but et la cuisse de Lamine Yamal

Deschamps quitte les Bleus fidèle à son idée : faire mal dans la demi-seconde où vous perdez le ballon

L’Angleterre a porté son histoire pendant soixante ans — un Allemand l’a posée