Michael C. Hall, l’acteur que Dexter refuse de laisser partir

Michael C. Hall

Photo: Keith McDuffee / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	1 février 1971 Raleigh, North Carolina
Profession	Acteur et chanteur
Connu pour	Soirée de jeux, Kill your darlings – Obsession meurtrière, The Report
Récompenses	Golden Globe · SAG · 2 SAG (partagé)

Michael C. Hall a enterré Dexter Morgan deux fois. La première, l’analyste des projections de sang qui tuait d’autres tueurs avait simulé sa propre mort et disparu dans une ville forestière, une fin si largement tournée en dérision qu’elle est devenue l’exemple même de ce qu’il ne faut pas faire pour conclure une série télévisée. La deuxième, c’est son propre fils qui lui a tiré dessus dans la neige. Mais aucune de ces tombes ne l’a retenu. Le personnage est de retour, plus âgé, installé à New York et confronté à deux nouveaux meurtriers. Et Hall n’est plus seulement l’acteur qui l’incarne : il est aussi producteur de la série. La question qui revient sans cesse dans sa carrière est moins de savoir s’il peut quitter Dexter que de comprendre pourquoi il revient toujours.

Ce n’est pas faute d’avoir autre chose à faire. Entre deux résurrections de la série, Hall a chanté David Bowie sur une scène de Manhattan, tenu le premier rôle d’une comédie musicale glam rock à Broadway et fondé un groupe avec deux musiciens rencontrés dans la fosse de l’orchestre. La télévision l’a rendu célèbre à deux reprises, et les deux fois, il jouait un homme qui cachait sa véritable identité.

Hall a grandi à Raleigh, en Caroline du Nord, où il est né le 1er février 1971. Sa mère, Janice, était conseillère en santé mentale ; son père, William Carlyle Hall, ingénieur systèmes chez IBM, est mort d’un cancer de la prostate à 39 ans, alors que son fils en avait onze. Hall a étudié à Earlham College, un petit établissement quaker de l’Indiana, où il a obtenu son diplôme en 1993, puis décroché un master en beaux-arts d’interprétation à la Tisch School of the Arts de l’Université de New York en 1996.

Il a d’abord fait ses armes sur scène. En 1999, il a fait ses débuts à Broadway dans le rôle du maître de cérémonie de la reprise de Cabaret mise en scène par Sam Mendes, un personnage qui exige d’être à la fois séduisant et menaçant. Il a ensuite tourné dans Chicago, où il incarnait l’avocat Billy Flynn. Deux ans plus tard, il était sur HBO.

Dans Six Feet Under d’Alan Ball, diffusée de 2001 à 2005, Hall jouait David Fisher, le fils aîné d’une famille de croque-morts de Los Angeles : un diacre homosexuel qui n’assumait pas son orientation et voulait par-dessus tout être respectable. C’était l’un des premiers portraits au long cours d’un homme gay à la télévision américaine que l’on autorisait à être terne, pieux, furieux et aimé. Hall incarnait son refoulement sans jamais le traiter avec ironie. La distribution a remporté le prix de la meilleure performance d’ensemble aux Screen Actors Guild Awards en 2003, puis en 2004, et Hall a décroché sa première nomination aux Emmy Awards.

Et puis il y a eu Dexter. Adaptée des romans de Jeff Lindsay, la série de Showtime a été diffusée de 2006 à 2013 et reposait sur une idée qui n’aurait pas dû fonctionner : un expert de la police scientifique de Miami qui assassine d’autres meurtriers en suivant un code transmis par son père adoptif. La voix off de Hall, sèche et légèrement amusée, faisait l’essentiel du travail pour convaincre le public. En janvier 2010, quelques jours après avoir annoncé qu’il suivait un traitement contre un lymphome de Hodgkin, il a remporté le Golden Globe du meilleur acteur dans une série dramatique et le prix du meilleur acteur dans une série dramatique aux Screen Actors Guild Awards. Il est venu chercher ses récompenses coiffé d’un bonnet en maille, alors qu’il était encore en traitement. En avril, son cancer était en rémission. Au fil de sa carrière à la télévision, il a cumulé six nominations aux Emmy Awards sans jamais en remporter un. Pendant la diffusion de la série, il a épousé Jennifer Carpenter, qui jouait Debra, la sœur de Dexter ; ils ont divorcé en 2011.

Les raisons de condamner la franchise ne manquent pas, et Hall a contribué à les rendre évidentes. Le final de 2013, où Dexter se retrouvait seul et barbu dans l’Oregon, a été vécu comme une trahison de tout ce que la série avait construit. Dexter: New Blood est arrivé en 2021 pour corriger le tir, avant de s’achever sur la mort du personnage, un point final qui semblait délibéré. Mais le point final s’est mué en virgule. Paramount+ avait besoin d’une franchise, la préquelle Dexter : Les Origines a fait revenir Hall, cette fois comme voix intérieure du jeune Dexter, puis Dexter : Resurrection a carrément annulé sa mort. Chaque retour attire une attention que ses projets plus audacieux ne suscitent jamais. Plus de gens regarderont un épisode de la nouvelle série Dexter qu’ils n’en ont jamais vu Hall incarner David Kammerer, l’homme plus âgé et obsessionnel de Kill Your Darlings, ou le petit encadreur d’une ville de province qui abat un intrus dans Juillet de sang de Jim Mickle.

C’est dans ces projets plus risqués que toute l’étendue de son jeu apparaît. À Broadway, il a repris le rôle-titre de Hedwig and the Angry Inch en 2014. En décembre 2015, il a fait ses débuts Off-Broadway dans Lazarus, la comédie musicale écrite par David Bowie avec Enda Walsh comme suite de The Man Who Fell to Earth, où il incarnait Thomas Newton, un extraterrestre échoué sur Terre. Bowie est mort quelques semaines plus tard, et la production a emmené ses dernières chansons à Londres en 2016. À l’écran, Hall a joué John F. Kennedy dans un épisode de The Crown, un veuf de banlieue dans le thriller Netflix de Harlan Coben Safe et un criminel surnommé le Bulgare dans la comédie Game Night. Avec le claviériste Matt Katz-Bohen et le batteur Peter Yanowitz, tous deux membres du groupe de Hedwig, il a formé Princess Goes to the Butterfly Museum, devenu depuis Princess Goes. Le groupe a sorti Thanks for Coming en 2021, puis Come of Age en 2023.

Dexter : Resurrection a été lancée sur Paramount+ en juillet 2025, avec Hall en vedette et comme producteur délégué. La deuxième saison sera mise en ligne le 30 octobre 2026, vingt ans après la première diffusion de la série originale. Le showrunner Clyde Phillips fait revenir Uma Thurman et Jack Alcott, dans le rôle de Harrison, le fils de Dexter, et accueille Brian Cox dans celui du New York Ripper, un tueur en série qui a jadis terrorisé la ville, ainsi que Dan Stevens dans celui du Five Borough Killer. La bande-annonce présente le tout comme une crise de la quarantaine avec son lot de cadavres.

La même semaine, Princess Goes doit sortir son troisième album, intitulé 3, produit par Brandon Bost et annoncé par les singles « French Kiss » et « Heart 2 Heart ». Au cinéma, Hall a rejoint Noomi Rapace et Teo Yoo au casting de Stratagem, un thriller d’espionnage réalisé par Michael Idov et situé lors d’un sommet consacré à la cybersécurité dans les Alpes suisses. Il s’agit de son premier rôle important à l’écran en dehors de l’univers de Dexter depuis John and the Hole. Il est marié depuis 2016 à l’écrivaine Morgan Macgregor.

Rien de tout cela ne répond à la question soulevée par ces résurrections. Au contraire, elle n’en devient que plus pressante. Hall a prouvé sur scène et au sein d’un groupe qu’il n’a pas besoin de Dexter Morgan pour travailler, ce qui signifie que chaque retour relève d’un choix. La deuxième saison de Resurrection sera le prochain.