Maisie Williams et la difficile sortie de l’ombre d’Arya Stark

Maisie Williams

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	15 avril 1997 Bristol, England
Profession	Actrice
Connu pour	Les Nouveaux Mutants, Mary Shelley, La liste de nos rêves
Récompenses	2 Emmy · London Film Critics' Circle Award, Young British Performer of the Year (2015)

Elle est sortie de Game of Thrones avec un problème que peu d’interprètes connaissent : un personnage si ancré dans la mémoire culturelle des années 2010 que chaque nouveau projet doit d’abord répondre à la même question. Est-ce Arya Stark, ou est-ce Maisie Williams ? La distinction compte. Et Williams travaille — discrètement d’abord, puis plus ouvertement — à creuser cet écart.

Margaret Constance Williams a grandi à Clutton, dans le Somerset, benjamine de quatre enfants, élevée en grande partie par sa mère après l’absence précoce de son père. C’est par la danse qu’elle est venue au jeu — ballet, claquettes, hip-hop, gymnastique — et elle a trouvé dans cette discipline suffisamment de sérieux pour quitter l’école sans ses diplômes et s’y consacrer entièrement. Elle avait treize ans lorsqu’elle a auditionné pour Game of Thrones, a décroché le rôle avant d’avoir le moindre repère sur ce que cela signifiait, et n’a cessé depuis d’en mesurer les conséquences.

La série a été diffusée de 2011 à 2019. Williams a participé aux huit saisons, aux 59 épisodes, et a grandi entièrement en public — de la fillette qui ne pouvait pas encore saisir l’épée à la jeune femme qui a mis fin à la Longue Nuit. Ce fut l’un des événements télévisuels les plus suivis de la décennie, et son interprétation d’Arya Stark, qui lui a valu deux nominations aux Emmy Awards pour le Meilleur Rôle de Soutien dans une Série Dramatique, a été régulièrement citée comme l’un des meilleurs arguments de la série. Elle a réalisé elle-même la majeure partie de ses chorégraphies de combat, s’est entraînée pendant des années au combat gaucher pour maintenir la cohérence du personnage en tant que droitière naturelle, et est devenue le visage d’une résilience que le public n’oublie pas aisément.

Elle a trouvé le moyen de s’étirer artistiquement pendant que la série était encore en cours de tournage. The Falling, le drame britannique de Carol Morley sorti en 2014, lui a offert un rôle principal d’un registre entièrement différent — plus silencieux, plus étrange, plus intérieur — et lui a valu le Prix de la Jeune Interprète de l’Année du London Film Critics’ Circle. C’était la preuve d’une étendue que l’industrie ne cherchait pas encore à explorer.

Après la fin de Game of Thrones, la turbulence post-franchise familière s’est installée. Les Nouveaux Mutants, le film de super-héros dans lequel Williams incarnait Rahne Sinclair, a été retardé à plusieurs reprises puis est sorti en 2020 dans des salles quasi-vides en raison du Covid, avec des critiques partagées. Two Weeks to Live, la minisérie comique de Sky One qu’elle a portée la même année, a été mieux reçue, mais aucun des deux projets n’a pleinement annoncé ce qu’elle était capable de faire de l’autre côté de Westeros.

Pistol a changé la donne. La minisérie Disney+ de Danny Boyle consacrée aux Sex Pistols a confié à Williams le rôle de Jordan — Pamela Rooke, l’icône punk qui s’habillait comme une déclaration quotidienne et tenait le comptoir de la boutique SEX sur le King’s Road — et lui a offert un personnage avec sa propre mythologie et sa propre langue. Ce fut le premier projet post-Game of Thrones à être évalué pour ce qu’il était, plutôt que mesuré à l’aune de ce qui précédait.

Il existe dans le milieu une tendance persistante à juger les acteurs post-franchise à l’aune des franchises qu’ils ont quittées, et Williams n’y a pas échappé. Les Nouveaux Mutants a été positionné en partie comme un film pour les fans d’Arya Stark et en a payé le prix. Plus révélateur encore est ce qu’elle a bâti en dehors de son travail d’actrice. En 2018, elle a cofondé Daisie, une plateforme sociale destinée aux professionnels créatifs émergents en quête de collaboration, qui a levé deux millions de livres en amorçage et a été réellement utilisée par des artistes de diverses disciplines. La société a finalement été rachetée puis fermée, mais l’initiative elle-même — construire une infrastructure pour les carrières créatives des autres tout en construisant la sienne — reflétait une ambition que le secteur reconnaît rarement aux acteurs.

Elle a incarné Catherine Dior — la sœur cadette du couturier Christian Dior — dans The New Look, la série d’Apple TV+ de 2024 consacrée au Paris de l’après-guerre et aux maisons de couture qui tentaient de se reconstruire. Puis est venue 500 Miles, un film de voyage réalisé par Morgan Matthews dans lequel elle joue une musicienne de rue à l’âme libre, aux côtés de Bill Nighy et Roman Griffin Davis. Le film a été présenté en première au Festival International du Film de Dublin en février 2026 avec des retours encourageants.

Maisie Williams in Pistol (2022) — Maisie Williams in Pistol

Le plus grand coup de cette phase arrive en septembre 2026 : Practical Magic 2, la suite du film de 1998, dans laquelle Williams incarne Antonia Owens aux côtés de Sandra Bullock, Nicole Kidman et Joey King. C’est son rôle de studio le plus ambitieux depuis la fin de Game of Thrones, et le premier qui arrive avec sa propre mythologie plutôt qu’en empruntant la sienne.

HBO serait en développement préliminaire d’une série dérivée suivant le personnage d’Arya Stark. Si Williams reviendra dans ce rôle — et si elle le devrait — est une question à laquelle elle n’a pas encore répondu publiquement. Ce que les sept dernières années ont établi, c’est que la question est devenue moins urgente. Practical Magic 2 sort en septembre. Après cela, le récit de ce que fait Maisie Williams ensuite sera l’un qu’elle pourra écrire entièrement à sa façon.

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