Maciej Karaś, une révélation polonaise que le casting avait sous-estimée

Maciej Karaś

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	2008 Kraków, Poland
Profession	Acteur
Récompenses	DIAMANT

Il y a un poids particulier que portent les jeunes acteurs quand le rôle pour lequel ils ont été choisis commence à les définir publiquement avant qu’ils n’aient eu le temps de se définir en privé. Lorsque Maciej Karaś a décroché le premier rôle dans Za duży na bajki de Kristoffer Rus — sorti à l’international sur Netflix sous le titre Too Old for Fairy Tales — le calcul derrière son casting était évident : un vrai adolescent en surpoids qui jouait réellement aux jeux vidéo, pas une version policée de cet archétype. Ce qui s’est passé au fil des trois films n’était pas le calcul initial.

Karaś a grandi à Cracovie, et son entrée dans le métier d’acteur n’a été précédée ni d’école de théâtre ni d’une série de petits rôles l’ayant préparé à quoi que ce soit. Il était simplement au bon âge et avait le bon physique quand Rus cherchait son Waldek Banaś — un gamin obsédé par les jeux vidéo dont la vie bascule quand la tante excentrique de sa mère, Mariola, débarque et refuse de le laisser disparaître derrière son écran. Le pari sur un adolescent sans expérience a payé dès le premier film : Karaś a tenu tête à Dorota Kolak, Karolina Gruszka et Andrzej Grabowski — tous des figures établies du cinéma polonais — et la complicité qu’il a construite avec ses amis à l’écran, Amelia Fijałkowska et Patryk Siemek, a convaincu la production que l’histoire de Waldek n’était pas terminée.

Le 27e Schlingel International Film Festival for Children and Youth a abondé dans ce sens. Karaś a reçu le prix DIAMANT du meilleur acteur enfant en 2022 — une reconnaissance qui le plaçait, à treize ans, aux côtés des jeunes interprètes les plus convaincants du cinéma familial européen.

Les deux suites ont propulsé Waldek sur un terrain de plus en plus difficile. Dans Too Old for Fairy Tales 2 (2024), le personnage quitte la géographie sécurisante de Cracovie et s’aventure dans les montagnes des Tatras pour retrouver le père qui n’a jamais été présent dans sa vie — une prémisse qui exigeait de Karaś qu’il tienne tête à Paweł Domagała, l’un des acteurs polonais contemporains les plus reconnaissables. Il l’a fait. Dans le troisième volet, Too Old for Fairy Tales 3 (2026), la franchise s’est attaquée à la question de ce que l’on doit à la personne que nos paroles imprudentes détruisent en ligne : Waldek déclenche accidentellement une vague de haine dirigée contre Delfina, et le film refuse les échappatoires faciles que le genre offre habituellement. La texture morale du troisième film serait inhabituelle pour n’importe quel acteur. Pour un adolescent qui enchaînait sa troisième apparition en tête d’affiche, c’était quelque chose de proche d’une véritable difficulté.

Karaś a raconté, dans la presse polonaise, avoir été moqué pour son poids avant que le premier film ne change complètement le contexte de ce fait. « On se moquait de moi parce que j’étais gros », a-t-il confié au Super Express. « Maintenant, ils m’envient. » La phrase sonne différemment quand on sait que le troisième film parle précisément des conséquences de ce genre de cruauté entre pairs — la manière dont un commentaire tapé sans réfléchir peut poursuivre quelqu’un dans un couloir. Que le parallèle ait été conscient dans la construction du scénario ou qu’il soit arrivé par coïncidence importe peu une fois le film lancé. La culpabilité de Waldek et l’expérience qu’a Maciej du même mécanisme social à deux extrémités différentes confèrent à Too Old for Fairy Tales 3 une acuité que les précédents volets approchaient sans tout à fait l’atteindre.

Les critiques polonais ont été prudents, évitant les surenchères. La trilogie fonctionne surtout parce qu’elle ne confond pas sentimentalisme et profondeur, et ce que Karaś apporte aux films, c’est de la cohérence plutôt que de la transformation — Waldek donne l’impression d’être la même personne sur quatre années de temps d’écran, ce qui n’est pas aussi simple qu’il y paraît quand on est soi-même une personne différente à chaque étape de la production. Ce que les analystes ont noté, et ce que le jury de Schlingel a reconnu très tôt, c’est la qualité d’attention que Karaś accorde aux petits moments : les plans de réaction, les silences, l’instinct d’écouter plutôt que de jouer. Cela ne s’apprend pas rapidement.

La question que la trilogie laisse en suspens est une version de celle que tout jeune acteur finit par affronter, mais amplifiée : quand le personnage qui t’a fait connaître du monde a terminé son arc, que t’arrive-t-il ? Waldek Banaś est complet. La trilogie est achevée. Maciej Karaś, né en 2008, a été nommé Ambassador of Polish Children’s Cinema en 2026, et possède une filmographie que tout débutant reconnaîtrait comme authentique plutôt que fabriquée. Ce que le cinéma polonais construira autour de ce fait est la prochaine chose à observer.

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