Lily Gladstone et la décennie qu’Hollywood n’a pas su voir venir

Lily Gladstone

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	2 août 1986 Kalispell, Montana, United States
Profession	Actrice
Connu pour	La note américaine, First Cow, Certaines Femmes
Récompenses	Golden Globe · SAG · Los Angeles Film Critics Association · Boston Society of Film Critics · Gotham

Le silence dans Certaines Femmes est une construction dramaturgique d’une précision rare. Kelly Reichardt donne à son personnage — une employée de ranch qui traverse le Montana chaque semaine pour s’asseoir dans un cours dont elle n’a pas besoin, simplement parce que l’enseignante s’y trouve — presque aucune réplique. L’instrument est entièrement dans le regard, dans la posture, dans ce poids particulier de quelqu’un qui attend quelque chose qu’il sait ne pas venir. Martin Scorsese dirait plus tard que Lily Gladstone est l’une des rares actrices à faire confiance au silence. Ce que Reichardt a construit en 2016 était la démonstration. Ce que Scorsese a fait en 2023, c’est forcer le reste du monde à regarder.

Elle est née le 2 août 1986 à Kalispell, dans le Montana, d’un père de lignée Piegan Blackfeet et Nez Percé — dont la généalogie remonte à Red Crow, chef de la Nation Kainai — et d’une mère blanche d’ascendance européenne et cajoun. Elle a passé ses onze premières années dans la réserve Blackfeet de Browning, un paysage qu’elle a décrit à la fois comme fondateur et isolant. Après un déménagement à Seattle à l’adolescence, elle a obtenu en 2008 un Bachelor of Fine Arts en interprétation et mise en scène à l’Université du Montana, avec une spécialisation en études amérindiennes — combinaison qui conditionnera tout ce qui suit.

Les premières années de carrière furent discrètes à la manière du cinéma indépendant à direction autochtone : reconnu dans les circuits spécialisés, invisible au-delà. Jimmy P en 2012, Winter in the Blood en 2013. Des films qui trouvaient leur public en salle d’auteur et disparaissaient de la conversation en quelques semaines. Ce que Gladstone portait dans chacun d’eux était déjà là : la capacité à tenir une scène sans la confisquer.

Le tournant est arrivé en 2016 avec Certaines Femmes. Reichardt lui a confié un rôle qui demandait de ne presque rien faire de ce qui passe conventionnellement pour du jeu. Elle observait. Elle écoutait. Elle conduisait jusqu’à un cours du soir dont elle n’avait pas besoin parce que l’enseignante était là. La Los Angeles Film Critics Association lui a décerné le prix de la meilleure actrice dans un second rôle. Cette performance demeure la référence du cinéma indépendant américain de la décennie en matière de présence silencieuse.

Elle a continué à travailler avec Reichardt dans First Cow (2019), à construire des relations au sein des réseaux du cinéma autochtone et indépendant, à apparaître dans Billions et Reservation Dogs. Ce n’étaient pas des années de stagnation, mais d’accumulation. The Unknown Country (2022) lui a valu un Gotham Award. Mais pour qui ne suivait pas la critique spécialisée, Lily Gladstone restait un nom qu’on aurait pu croiser sans s’en souvenir.

Killers of the Flower Moon (2023), adaptation du récit de non-fiction de David Grann sur les meurtres de la Nation Osage en Oklahoma dans les années 1920, l’a placée face à Leonardo DiCaprio dans le rôle de Mollie Burkhart — une femme osage mariée au neveu de l’homme qui orchestre l’extermination de son peuple. Le film a suscité un débat immédiat : pourquoi une histoire osage centre-t-elle la perspective du Blanc qui a contribué à la destruction des Osage ? La performance de Gladstone constituait l’argument implicite à l’encontre de ce choix. Chaque scène partagée avec le personnage de DiCaprio posait au spectateur la question de ce que l’histoire de l’un coûtait à l’autre.

C’est là que la réception critique s’est compliquée. Plusieurs commentateurs autochtones ont relevé que les choix structurels de Scorsese reproduisaient la logique même que le film prétendait critiquer : DiCaprio comme centre moral, les Osage réduits au contexte du tourment d’un homme blanc. Gladstone a navigué ce débat avec précision : elle a reconnu la portée du film tout en nommant ce qui y restait difficile. Aux Golden Globes, elle a ouvert son discours en langue blackfoot — première fois que cette langue était entendue dans cette cérémonie. Ce discours était un acte de réclamation à l’intérieur même de l’industrie qui venait de la couronner. Elle est devenue la première actrice autochtone à remporter un Golden Globe et la première Amérindienne nommée à l’Oscar de la meilleure actrice.

Under the Bridge (2024), série limitée de Hulu sur l’affaire criminelle du meurtre de l’adolescente Reena Virk en Colombie-Britannique, l’a placée dans un registre entièrement différent : le silence d’un officier de police, tactique plutôt que romantique. Elle a reçu une nomination aux Emmy Awards dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle pour une série limitée, devenant l’une des premières femmes autochtones nommées dans une catégorie d’interprétation aux Emmy.

Gladstone a décrit son identité de genre comme ‘à mi-chemin’, notant que dans la langue blackfoot — comme dans la plupart des langues autochtones — il n’existe pas de pronoms genrés. Elle utilise elle et they/them, qualifiant ce choix de façon partielle de ‘décoloniser le genre’ pour elle-même. En septembre 2025, elle a signé le manifeste Film Workers for Palestine.

En 2026, elle a tourné In Memoriam avec Sharon Stone. Elle a rejoint le casting de The Thomas Crown Affair, la production Amazon MGM réalisée par Michael B. Jordan, dont la sortie théâtrale est prévue en mars 2027 — son projet commercial le plus ambitieux à ce jour. Elle exerce également comme mentore de la promotion 2026 du Lone Peak Filmmaker Fellowship. Ce qu’elle fera de la visibilité qu’elle possède maintenant est la question que sa carrière pose en ce moment.