The Body sur Netflix : des lycéennes catholiques, un bizutage raté et une ville gagnée par l’hystérie

« The Body » commence là où s’achèvent bien des films d’horreur pour ados : par un rituel qui tourne mal. La nouvelle série limitée de Quinn Shephard suit un groupe d’élèves indisciplinées d’une école catholique dont l’initiation au sein de l’équipe de danse dérape. Elles se mettent alors à avoir des visions prophétiques qui plongent toute leur ville dans l’hystérie collective. Shephard, créatrice de Under the Bridge pour Hulu, a écrit la série, en est la showrunneuse et a réalisé le premier épisode. Elle lui a déjà trouvé une formule appelée à lui coller à la peau : « un psychodrame ado débridé, saupoudré d’horreur catholique ».

Cette formule donne le ton et marque un virage net dans son parcours. Under the Bridge était un drame criminel inspiré du livre de Rebecca Godfrey consacré au meurtre d’une adolescente en Colombie-Britannique, le type de série limitée haut de gamme qui attire l’attention des prix. « The Body » reprend le même intérêt pour les adolescentes et les communautés qui les jugent, mais sur un mode beaucoup plus tapageur. « Sur le plan du ton, je décrirais la série comme un camp grinçant », a confié Shephard à Tudum, le média de Netflix. Associer le mot « camp » à une série sur la foi et la panique est risqué. Mais le terme est aussi très juste : il annonce au public une démesure assumée et indique aux critiques que cette démesure est précisément le propos.

Sur le papier, le moteur de l’intrigue est simple. Une initiation tourne mal, les jeunes filles commencent à voir des choses qu’elles prennent pour des prophéties, et la ville doit décider de ce que signifient ces visions. Shephard présente l’idée en termes religieux : « J’ai toujours été intéressée par l’idée que l’adolescence au féminin soit une expérience religieuse. » Elle ne cache pas non plus l’origine de cette panique. « À l’adolescence, j’étais aussi obsédée de façon embarrassante par “Les Sorcières de Salem” et les procès des sorcières de Salem », a-t-elle raconté, ajoutant qu’il a été « très intéressant de revenir à cette histoire à la lumière du climat politique actuel ! ». Le point de départ évoque une histoire de Salem où les accusées auraient été remplacées par une équipe de danse, dans une ville où les personnes les plus explosives pourraient bien être les adultes chargés d’interpréter ce que les filles ont vu.

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Trois filles sont au cœur de l’histoire. Kristina Bogic joue Anya Butler, Sara Boustany (PEN15) incarne Elise Zakaria et Geena Meszaros (Wayward) joue Lisbeth Anderson ; les premières images dévoilées par Netflix montrent Anya et Elise côte à côte. Autour d’elles, Nnamdi Asomugha interprète le père Franklin et Louisa Krause (Billions) joue Catherine Anderson, tandis que Sofia Wylie, Shirley Chen et Jackson Kelly complètent la distribution principale dans les rôles de Grace Franklin, Maddie Delaney et Leo Anderson. Ashley Madekwe et Marcel Ruiz figurent parmi les acteurs récurrents. Plusieurs Anderson et Franklin apparaissent dans la liste des personnages principaux, ce qui laisse penser que la panique se propage autant au sein des familles que dans l’école.

Le nom le plus vendeur de la distribution est une nouvelle venue dans la fiction télévisée. Gabby Windey, qui a co-présenté The Bachelorette et a remporté la troisième saison de The Traitors sur Peacock, incarne Coach Miller, l’entraîneuse de l’équipe de danse. C’est son premier rôle notable dans une série de fiction. La logique créative est facile à saisir dans une histoire centrée sur une équipe et ses rituels. La logique commerciale l’est encore davantage : Windey apporte avec elle son public de téléréalité à une série de fiction qui doit trouver ses spectateurs dès ses premiers jours sur la plateforme.

Shephard a cité ses références, et elles ne passent pas inaperçues. Elle mentionne Carrie, Jennifer’s Body, Créatures célestes et Lolita malgré moi, et a décrit la série comme une lettre d’amour aux films pour ados et aux thrillers érotiques des années 1990 et du tournant des années 2000. Carrie et Jennifer’s Body font du corps d’une adolescente l’objet des craintes de tous ceux qui l’entourent. Créatures célestes raconte l’amitié entre deux filles qui tourne au drame. Lolita malgré moi s’intéresse à la manière dont une école impose sa propre hiérarchie. Une série intitulée « The Body », articulée autour d’une initiation qui dérape, se situe au croisement de ces quatre œuvres.

L’enjeu industriel tient aux soutiens derrière le projet. Netflix a commandé la série lors de sa présentation Upfront, dans la même annonce qu’une adaptation de All the Sinners Bleed de S.A. Cosby. Peter Chernin, Amy Israel et Josh Stern en sont les producteurs délégués pour The North Road Company ; Riley Keough, Gina Gammell et Sacha Ben Harroche assurent cette fonction pour Felix Culpa, la société de Keough, aux côtés de Blair Breard. Keough a joué dans Under the Bridge et en était également productrice déléguée : « The Body » est donc la deuxième série qu’elle développe avec Shephard. Pour cette dernière, dont les précédents travaux comprennent les longs métrages Blame et Not Okay, il s’agit d’une première série pour Netflix.

À l’échelle d’un accord, la logique tient. Netflix mise sur une showrunneuse qui sort d’une série limitée ayant valu à Lily Gladstone une nomination aux Emmy Awards, conserve la productrice-star qui a contribué à donner vie à ce projet et lui demande cette fois quelque chose de plus bruyant, plus facile à vendre en une seule phrase. Peu de concepts de la programmation automnale de la plateforme sont aussi simples à résumer ; dans l’univers du streaming, cela a beaucoup de valeur avant même la publication de la moindre critique. Reste à savoir si le registre camp fonctionne : les épisodes trancheront. Le pari, lui, est solide.

Le concept pose une question qu’aucun dénouement ne peut vraiment résoudre, celle qui se cache derrière toutes les histoires d’hystérie collective depuis Salem : quand une ville décide qu’un groupe d’adolescentes est soit touché par la grâce divine, soit dangereux pour tous ceux qui l’entourent, qui perd réellement le contrôle : les filles ou les adultes qui les observent ? Pour l’instant, la réponse de Shephard porte davantage sur l’âge que sur la culpabilité. « Je crois que la vérité, c’est que, même si nous aimerions penser le contraire, nous ne cessons jamais de grandir », a-t-elle déclaré.

« The Body » est une série limitée de huit épisodes, qui seront tous disponibles sur Netflix le mercredi 11 novembre 2026. Netflix l’a commandée en mai 2025 et a dévoilé la distribution complète en octobre de la même année. Le tournage a débuté en Ontario le 29 septembre 2025, à Toronto et dans la région du Grand Toronto, notamment à Mississauga, Ajax, Brampton, Burlington, Caledon et Hamilton ; la plupart des acteurs avaient terminé leurs scènes à la fin du mois de février 2026. Netflix a dévoilé les premières images et la date de sortie en août.

« The Body » est-elle inspirée d’une histoire vraie ? Aucune affaire réelle ni aucun livre à l’origine du projet n’ont été annoncés. Shephard a créé et écrit la série, et l’histoire réelle à laquelle elle renvoie est celle des procès des sorcières de Salem, à travers Les Sorcières de Salem d’Arthur Miller. Est-ce une série d’horreur ? En partie : Shephard parle d’un psychodrame ado avec des éléments d’horreur catholique et décrit son ton comme un camp grinçant. Combien compte-t-elle d’épisodes ? Huit, tous mis en ligne le même jour.

Distribution

Photos : The Movie Database (TMDB)

Étiquettes: Netflix, miniserie, Gabby Windey, Geena Meszaros, Kristina Bogic, Quinn Shephard

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