LE SSERAFIM, le groupe K-pop qui a fait d’une crise de depart le fondement d’une identite sonore

LE SSERAFIM

Photo: https://www.youtube.com/@_TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%EB%A5%B4%EC%84%B8%EB%9D%BC%ED%95%8C(LE_SSERAFIM)_%EB%AE%A4%EC%A7%81%EB%B1%85%ED%81%AC_%EC%B6%9C%EA%B7%BC%EA%B8%B8,_%EB%B9%84%EC%A3%BC%EC%96%BC_%ED%8C%8C%EB%9D%BC%EB%8B%A4%EC%9D%B4%EC%8A%A4_LE_SSERAFIM_Music_Bank_(4K)_01.png

Naissance	2 mai 2022 Seoul, South Korea
Profession	Groupe K-pop

Le nom est un anagramme. Réarrangez « LE SSERAFIM » et vous obtenez « I’m Fearless » — une déclaration inscrite dans l’ADN du groupe, choisie avant même que leur première chanson ne sorte. Trois mois après leurs débuts, l’une de leurs six membres avait disparu, écartée après des accusations de harcèlement scolaire qui ont dominé la couverture médiatique du divertissement coréen et plongé le groupe dans exactement le genre de crise qu’une identité « fearless » ne peut absorber sans devenir ironique. Ce que Source Music et les cinq membres restantes ont choisi de faire de cette collision, c’est d’en faire le point central. Leur deuxième EP s’appelait Antifragile. Leur premier album studio était Unforgiven. La posture — l’audace non pas comme un point de départ mais comme quelque chose que l’on construit à travers l’impact — est devenue la logique organisatrice de tout ce qu’elles ont publié. Que cette posture soit authentiquement la leur ou l’opération de contrôle des dégâts la plus efficace que le K-pop ait vue en quatrième génération est la question qui court sous tout ce qu’elles font.

LE SSERAFIM est un girl group de cinq membres sous Source Music, le sous-label de HYBE qui avait auparavant géré GFRIEND avant que la société ne soit acquise et que le groupe précédent ne soit dissous. Elles ont fait leurs débuts en mai 2022 avec l’EP Fearless, un ensemble de quatre titres qui a atteint la première place du Gaon Album Chart sud-coréen dès sa première semaine et a placé le groupe sur le Billboard 200 plus rapidement qu’aucun girl group de K-pop avant elles. Leur line-up réunissait Kim Chaewon, qui fait office de leader et avait déjà débuté avec IZ*ONE ; Miyawaki Sakura, une membre japonaise ayant un passé à la fois chez HKT48 et IZ*ONE ; Huh Yunjin, née en Corée du Sud mais formée en partie aux États-Unis ; Kazuha, une membre japonaise avec une formation en ballet classique ; et Hong Eunchae, la plus jeune, qui n’avait aucun historique de débuts. Les deux membres japonaises ont donné au groupe une composition explicitement multinationale qui les inscrivait dans la logique de mondialisation que HYBE appliquait à l’ensemble de son catalogue.

La croissance de Fearless à Antifragile — sorti en octobre 2022 — a été rapide, même selon les standards du K-pop. Antifragile a été leur première sortie à dépasser le million d’exemplaires vendus en Corée du Sud. Le titre phare mêlait des rythmes reggaeton et de la pop électronique d’une manière qui semblait à la fois actuelle dans le genre et spécifiquement leur — une combinaison qui fonctionnait en partie parce que le concept faisait un vrai travail plutôt que de servir de simple décoration. Leur premier album studio, Unforgiven, est arrivé en mai 2023 et les a propulsées plus loin sur les charts occidentaux : il a débuté numéro un du Circle Album Chart sud-coréen, est entré dans le Billboard 200 à la sixième place, et portait un crédit de production sur le titre principal de Nile Rodgers — une collaboration qui a placé le groupe dans les conversations de la presse musicale anglo-saxonne qui n’avaient pas encore suivi le K-pop à cette échelle.

Le cycle d’EP qui a suivi — Easy (2024), CRAZY (2024), HOT (2025) — a maintenu le rythme qui définit la quatrième génération de K-pop : des sorties courtes à haute fréquence, soutenant la visibilité entre les projets plus importants. Easy a introduit une production influencée R&B et a offert au groupe sa première entrée dans le US Billboard Hot 100. Le titre était aussi un argument, discret mais lisible : un groupe qui portait le poids d’une controverse précoce et construisait son élan sur quatre sorties, incarnant la facilité comme esthétique et position.

Il y a une véritable question critique sous le vernis. Toute l’architecture de marque de LE SSERAFIM est construite sur un ensemble cohérent d’idées — l’audace, l’antifragilité, la confiance comme pratique plutôt que comme donnée — et cette cohérence est si totale qu’elle semble parfois relever de l’ingénierie plutôt que de l’identité. Lorsque le départ de Kim Garam a provoqué une pression publique aiguë en 2022, la réponse du groupe a été de nommer l’EP suivant Antifragile, et la presse people a largement interprété cela comme une reformulation impressionnante. Ce qui a été moins examiné, c’est de savoir si l’antifragilité en tant qu’état vécu diffère significativement de l’antifragilité en tant que brief marketing. La musique est suffisamment bonne pour que la question n’interfère pas avec l’écoute — mais elle reste la ligne ouverte dans toute lecture sérieuse du groupe, et celle que leur discographie n’a pas encore totalement refermée.

PUREFLOW pt.1 est le deuxième album studio de LE SSERAFIM, sorti le 22 mai 2026 avec onze titres et un signal structurel déjà dans le titre : « pt.1 » est la promesse du groupe que d’autres morceaux arrivent. L’album a été précédé de deux singles — Celebration (24 avril) et le single principal Boompala (22 mai), en featuring avec l’artiste de hip-hop pendjabi Guru Randhawa — ce dernier étant un mouvement plus inattendu que la forme sonore globale de l’album, qui traverse des éléments pop, rock, électronique et latins. Le nom « PUREFLOW » est un anagramme de « POWERFUL », poursuivant la pratique du groupe d’encoder la thèse dans le titre. Les ventes de la première semaine en Corée du Sud ont atteint 570 000 exemplaires, leur donnant la première place du Circle Album Chart. Aux États-Unis, il est devenu leur cinquième album dans le top dix du Billboard 200. Onze titres dans un premier volet, avec la suite non définie, est une affirmation structurelle : que leur public restera immobile pour quelque chose qui se construit dans le temps plutôt que de se réinitialiser tous les trimestres.

La tournée mondiale PUREFLOW — leur deuxième et la plus grande, 32 concerts dans 23 villes — s’est ouverte les 11 et 12 juillet 2026 à l’Inspire Arena d’Incheon. La tournée nord-américaine suit en septembre dans neuf villes, l’Europe en octobre et l’Asie en novembre. Cette série met en circulation la question de ce à quoi ressemblera PUREFLOW pt.2 pendant des mois avant qu’une réponse ne soit donnée, ce qui est le genre de patience structurelle que la plupart des stratégies de sortie K-pop évitent explicitement. Ce que LE SSERAFIM fait de cet intervalle ouvert est la question la plus structurellement intéressante que leur phase actuelle soulève.

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