Laura Marano, l’actrice qui a quitté Disney pour se réinventer en artiste

Laura Marano

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	29 novembre 1995 Los Angeles, California, United States
Profession	Actrice et Chanteuse
Connu pour	Le Monde de Nemo, Lady Bird, SuperGrave
Récompenses	Kids’ Choice Awards: Favorite TV Actress, Austin & Ally (2015) · Teen Choice Awards: Choice Comedy Movie Actress, The Perfect Date (2019) · Remi Award: Rising Actress, A Sort of Homecoming (2015)

Ally Dawson, le personnage que Laura Marano a interprété pendant cinq ans dans Austin & Ally, était une auteure-compositrice talentueuse mais atteinte d’un problème : elle n’arrivait pas à se produire sur scène. L’ironie cruelle, c’est que Marano a dû faire face à la question inverse pendant tout ce temps – non pas celle de monter sur scène, mais sur quelle scène monter, sous quelles conditions, et quoi sacrifier pour que la réponse lui appartienne.

Elle a débuté la comédie très tôt, grâce au théâtre pour enfants de sa mère Ellen dans les collines au-dessus de Los Angeles, où elle et sa sœur aînée Vanessa ont passé leur enfance à apprendre ce que jouer signifie avant que cela ne devienne une carrière. À neuf ans, Marano jouait du piano. À l’adolescence, elle était déjà un membre récurrent de la distribution de Without a Trace, se défendant face à un casting de série policière, bâtissant tranquillement un CV que la plupart des adultes jugeraient suffisant. Puis Disney Channel a appelé.

Austin & Ally a duré quatre saisons à partir de 2011 et a fait de Marano une figure incontournable de la génération Disney Channel. Dans le rôle d’Ally Dawson – la fille du libraire qui écrivait secrètement des chansons pour une pop star – elle a trouvé un personnage qui correspondait à ses propres ambitions musicales, suffisamment proche pour être utile, et assez décalé pour être intéressant. La série lui a valu un Kids’ Choice Award, trois nominations aux Teen Choice Awards, et une décennie de reconnaissance. Elle lui a aussi offert un problème qu’elle n’a pleinement réalisé qu’au moment de partir.

La machine Disney fabrique un certain type de stars : reconnaissables, calibrées commercialement, et très difficiles à relancer une fois que l’algorithme vous a catégorisé. Les premières sorties musicales post-Disney de Marano sont passées par Big Machine Records entre 2016 et 2018 – une pop polie, prête pour la radio, qui faisait ce que le label attendait et pas grand-chose de plus. Elle a mis fin au contrat avant qu’il ne la mette fin. En 2019, elle a fondé Flip Phone Records, nommé d’après le téléphone à clapet qu’elle utilise encore, et a commencé à sortir de la musique entièrement selon ses propres conditions. La trilogie d’EP Me, You, and Us, sortie entre 2019 et 2022 – construite autour de l’auto-interrogation, de l’honnêteté émotionnelle et d’un refus délibéré de l’arc attendu – a été reçue comme une révélation mineure par les auditeurs qui l’ont découverte, et largement ignorée par la machinerie commerciale qui l’avait auparavant promue agressivement. Cet écart entre qualité et bruit de fond était exactement l’argument qu’elle défendait.

Son travail à l’écran évoluait tranquillement en parallèle de la musique. Une brève apparition dans Lady Bird de Greta Gerwig en 2017 l’a placée au cœur d’un film qui a reçu cinq nominations aux Oscars et a été salué comme l’un des débuts de réalisatrice les plus accomplis depuis des années. Le rôle était petit ; la compagnie qu’il côtoyait ne l’était pas. Netflix l’a ensuite choisie pour The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) et Choose Love (2023) – ce dernier étant la première comédie romantique entièrement interactive de la plateforme, laissant le contrôle du récit aux spectateurs. Chacune était une version différente du mainstream. Aucune n’exigeait d’elle qu’elle soit Ally Dawson.

En 2023, elle a sorti I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, son premier album studio via Flip Phone Records – un titre qui se lit comme une confession ou une déclaration selon l’attention que vous avez portée. En 2026, elle est à New York, jouant Logainne Schwartzandgrubenierre dans The 25th Annual Putnam County Spelling Bee Off-Broadway au New World Stages – sa première performance sur scène en direct, dans la ville qui prend le théâtre plus au sérieux que nulle part ailleurs dans le pays. House of Holloway, un film d’horreur dont elle est également productrice exécutive, est en post-production.

Le théâtre de sa mère est l’origine de tout cela. L’Agoura Children’s Theatre d’Ellen Marano a donné à ses deux filles leur première expérience de la scène avant qu’aucune d’elles n’ait de raison professionnelle d’y être. Laura s’est inscrite à l’USC alors qu’elle travaillait encore sur Austin & Ally, étudiant la philosophie, les sciences politiques et le droit – une combinaison qui suggère qu’elle a toujours posé des questions auxquelles l’industrie du divertissement est conçue pour ne jamais répondre directement.

La question qu’Ally Dawson n’a jamais pleinement résolue – ce que vous devez au monde qui vous a construit contre ce que vous vous devez à vous-même – s’avère être la seule question qui méritait une réponse. La réponse de Marano, élaborée sur une décennie de choix de plus en plus indépendants, est que vous avez le droit de changer de salle.