Domhnall Gleeson, l’acteur que Hollywood ne sait pas situer

Domhnall Gleeson

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	12 mai 1983 Dublin, Ireland
Profession	Acteur
Connu pour	Harry Potter et les Reliques de la Mort – 2ème partie, Harry Potter et les Reliques de la Mort – 1ère partie, Le revenant
Récompenses	Golden Globe (nomination) · Critics Choice (nomination)

Quelque part entre une comédie Sundance où il porte une permanente pendant cinq mois, une série Peacock située dans une rédaction de journal régional, et un film de Werner Herzog présenté en première à Venise, Domhnall Gleeson vit l’un des automnes les plus inhabituels de la mémoire récente du jeu d’acteur. Trois projets simultanés en film et télévision, et aucun ne ressemble de près ou de loin à l’autre — ce qui, en fin de compte, est précisément le but.

L’industrie n’a jamais vraiment su où le classer. Il a les références pour la gloire des franchises — Harry Potter, Star Wars, une série de films qui a décroché quatre nominations aux Oscars simultanément en 2016 — et a passé la décennie suivante à faire des choix qui suggèrent qu’il soit ne remarque pas l’opportunité, soit n’en veut pas. L’acteur que Hollywood n’arrive pas à caser continue de se montrer ailleurs, complètement ailleurs.

Dublin, et un autre genre d’héritage

Il est né à Dublin en mai 1983, fils aîné de Brendan Gleeson, l’acteur irlandais dont la présence dans un film tend à s’annoncer immédiatement. Là où le père travaille en traits larges et burinés — le méchant qui occupe une pièce, le porteur de poids — le fils a bâti son art sur la disparition. Domhnall a étudié la littérature anglaise au Dublin Institute of Technology avant que le travail théâtral ne l’attire vers le jeu d’acteur, et ses premiers crédits professionnels viennent de la scène irlandaise et de petits rôles télévisés qui ne donnaient guère d’indication d’envergure. Quand il a joué Bill Weasley dans Harry Potter and the Deathly Hallows — le frère aîné balafré par un loup-garou qui apparaît brièvement dans deux films — c’était un rôle secondaire remarquable surtout par le peu qu’il lui demandait.

L’année qui a compté quatre nominations

Richard Curtis a confié à Gleeson le rôle principal de sa romance de voyage dans le temps de 2013, un film qui fonctionne comme une sorte de thèse sur un type particulier d’intelligence émotionnelle masculine : la personne qui possède un pouvoir extraordinaire et l’utilise avec précaution, presque avec anxiété. Gleeson a joué le premier rôle romantique sans aucune des architectures habituelles des rôles romantiques — pas de vantardise, pas de performance de charisme. Le film a été une surprise commerciale et a discrètement introduit quelque chose que les critiques passeraient la décennie suivante à tenter de nommer.

L’année 2015 n’a rien clarifié et a tout compliqué. Gleeson est apparu dans quatre films qui ont récolté des nominations aux Oscars lors de la 88e cérémonie des Academy Awards : Ex Machina, Star Wars: The Force Awakens, The Revenant et Brooklyn. Dans Ex Machina, le film de science-fiction rigoureusement contrôlé d’Alex Garland, il a joué le programmeur junior chargé de tester si une IA a atteint la conscience, et a livré ce qui reste l’une des performances les plus techniquement précises de la décennie — un homme dont la confiance intellectuelle s’érode en temps réel. Dans Star Wars: The Force Awakens, il a joué le général Hux du Premier Ordre, un rôle qu’il a choisi de jouer avec une absurdité interne que la franchise au sens large semble n’avoir remarquée que plus tard. Quatre films, quatre genres, quatre façons complètement différentes de se tenir dans une pièce.

Le virage vers la télévision

Les années qui ont suivi ont été contre-intuitives. Alors que les engagements de franchise continuaient — Star Wars: The Last Jedi en 2017, The Rise of Skywalker en 2019 — les choix les plus intéressants de Gleeson se sont produits dans des espaces aux budgets plus modestes et aux intentions plus spécifiques. La série limitée Hulu The Patient, sortie en 2022, le plaçait dans le rôle d’un tueur en série qui retient son thérapeute captif dans une cave. Steve Carell jouait le thérapeute. La combinaison a généré des nominations aux Golden Globes et aux Critics Choice Awards, et plus significativement, a exigé de Gleeson qu’il maintienne une menace pendant onze épisodes à courte distance — un type d’endurance différent de ce que les films lui avaient demandé.

The Patient représentait quelque chose de structurel : Gleeson travaille mieux sur la durée. Les détails accumulés qu’il apporte à un personnage — la manière dont il construit plutôt qu’il annonce — conviennent à la forme sérielle.

L’étrange spécificité des choix

C’est là que la carrière devient intéressante à décrire. Gleeson n’a pas suivi la voie que sa position de 2015 lui offrait. L’acteur qui avait quatre films nommés aux Oscars en douze mois aurait pu se consolider dans le drame de prestige sérieux, ou s’engager dans la voie des franchises, ou se positionner comme acteur de caractère dans des projets d’auteur. Au lieu de cela, il a co-produit Alice & Jack, une série romantique de Channel 4. Il a tenu le rôle principal dans The Paper, une adaptation américaine du concept The Office pour Peacock. Il est apparu dans un clip de Taylor Swift à 42 ans, et a immédiatement déclaré aux intervieweurs qu’il n’avait rien à faire dans un clip de Taylor Swift.

Les choix partagent une qualité difficile à décrire précisément : ils sont tous, dans des registres différents, légèrement décalés. Le projet légèrement décalé. La collaboration qui semble improbable sur le papier. La série télévisée de prestige qu’il fait à la place du film de prestige.

The Incomer et l’automne 2026

The Incomer, une comédie écossaise insulaire réalisée par Louis Paxton pour son premier long métrage, a été présentée en première au Festival du film de Sundance en 2026, a remporté le NEXT Innovator Award, a ouvert le Festival international du film d’Édimbourg en août, et sort en salles le 25 septembre 2026 avec un taux d’approbation critique de 92 %. Gleeson joue Daniel, un fonctionnaire du gouvernement écossais envoyé pour expulser des frères et sœurs d’une île — un rôle pour lequel il s’est préparé, apparemment, en portant une permanente pendant cinq mois. Le film évolue dans le registre de la maladresse sociale poussée au point de rupture, et les critiques suggèrent que Gleeson navigue la comédie physique et l’inconfort avec une égale aisance.

Le même mois : The Paper saison 2 sort le 10 septembre sur Peacock. Bucking Fastard de Werner Herzog est présenté en première à Venise. Gleeson refuse d’expliquer le schéma, mais l’entretien avec l’Irish Times de fin août 2026 offre quelque chose qui s’approche d’une déclaration : « Ma vie en Irlande compte trop pour moi. Ce n’est pas un sacrifice de vivre ici. »

Trois projets, un automne, et toujours aucune catégorie évidente. Quoi que Hollywood ait essayé de faire avec Domhnall Gleeson, lui a fait autre chose.