Daniella Monet, de souffre-douleur de Victorious à patronne de Hollywood Arts

Daniella Monet

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	1 mars 1989 West Hills, Los Angeles, California, United States
Profession	Actrice
Connu pour	Nancy Drew, iCarly et Victorious : le face à face, Mes parrains sont magiques, le film : Grandis, Timmy!

Dans le premier épisode de Hollywood Arts, la série Netflix, Trina Vega revient dans l’école des arts de la scène qui s’est moquée d’elle pendant quatre saisons. Cette fois, c’est elle qui se tient devant la classe. Pour Daniella Monet, la plaisanterie va plus loin. Le personnage que Victorious avait façonné en sœur sans talent, bruyante, vaniteuse et perpétuellement à côté de la note, est désormais au premier plan de la nouvelle série de la franchise. Quant à l’actrice qui l’incarne, elle fait aussi partie des productrices qui décident des distributions, de l’apparence des décors et de la façon dont les adolescents qui y évoluent sont traités.

Fille d’un père d’ascendance chilienne et de racines croates et d’une mère italo-américaine, elle a grandi à West Hills, dans la partie de la vallée de San Fernando qui se trouve à Los Angeles. Elle travaillait déjà enfant, décrochant un rôle dans la série policière Pacific Blue avant ses dix ans.

Les sitcoms de grands réseaux ont suivi, avec des rôles récurrents dans American Dreams sur NBC et 8 Simple Rules sur ABC, puis un rôle principal aux côtés de Jason Alexander dans la comédie familiale de CBS Listen Up. La série n’a duré qu’une saison, mais son créateur, Jeff Martin, s’était en partie inspiré de sa fille Samantha pour son personnage. Elles avaient le même âge ; Samantha est aujourd’hui la coréalisatrice de Hollywood Arts. À peu près à la même époque, Monet a joué Inga Veinshtein dans Nancy Drew d’Andrew Fleming et est apparue dans trois épisodes de Zoey 101, son premier travail au sein de la fabrique à comédies de Nickelodeon dirigée par Dan Schneider.

Victorious a tout changé d’échelle. Construite autour de Victoria Justice, qui jouait la talentueuse Tori Vega, la série a confié à Monet le rôle de sa sœur aînée, dont l’ambition n’était jamais accompagnée du moindre talent visible. La distribution comptait également Ariana Grande, Elizabeth Gillies, Leon Thomas III, Matt Bennett et Avan Jogia. La série a duré quatre saisons et obtenu deux nominations aux Emmy Awards dans la catégorie du meilleur programme pour enfants, avant de s’achever sans véritable conclusion. Trina était le personnage auquel les scénaristes réservaient les gags les plus faciles, et l’engagement physique total de Monet dans la comédie a fait de la chute le souvenir le plus marquant à l’écran.

Nickelodeon l’a ensuite employée à toutes les sauces : Bertha dans les suites de Fred, rôle repris à Jennette McCurdy, Tootie dans A Fairly Odd Movie: Grow Up, Timmy Turner!, ainsi qu’animatrice du jeu télévisé Paradise Run. Baby Daddy, sur Freeform, lui a offert un rôle récurrent d’adulte et, en 2018, elle figurait parmi les pom-pom girls de la vidéo « thank u, next » d’Ariana Grande.

Cette version réjouissante de son parcours s’est fissurée en 2022. Dans une enquête de Business Insider sur les tournages de Schneider, publiée quelques semaines après les mémoires de Jennette McCurdy, Monet a déclaré que certains costumes qu’elle portait dans Victorious n’étaient « pas adaptés à son âge » et qu’elle « ne porterait même pas certaines de ces tenues aujourd’hui, en tant qu’adulte ». Elle a évoqué une scène où Trina mange un cornichon tout en se mettant du brillant à lèvres, un moment qu’elle avait signalé à Nickelodeon comme trop sexuel ; la scène a été diffusée telle quelle. « Est-ce que j’aurais préféré que certaines choses ne soient pas autant sexualisées ? Oui. À cent pour cent », a-t-elle déclaré. Il était plus difficile de classer son témoignage sans suite en raison des personnes qu’elle mettait en cause. Schneider, qui a quitté Nickelodeon en 2018 et s’est excusé par la suite pour certains de ses comportements sur les plateaux, tout en poursuivant en diffamation les auteurs de la série documentaire Quiet on Set, n’était pas sa seule cible : elle a aussi pointé du doigt les équipes de scénaristes à dominante masculine et le service des normes de la chaîne, qui avait approuvé chaque scène.

Elle avait alors pris ses distances avec le métier d’actrice. Elle et Andrew Gardner, son compagnon depuis six ans au moment de leurs fiançailles en 2017, ont eu un fils, Gio, en septembre 2019, puis une fille, Ivry, en février 2021, avant de se marier en décembre 2022. Elle a consacré son énergie professionnelle à Kinder Beauty, une box par abonnement de cosmétiques végans qu’elle a cofondée avec l’actrice Evanna Lynch et le militant pour les droits des animaux Andrew Bernstein. Lancée en 2019, l’entreprise a réalisé 4,8 millions de dollars de ventes en 2021, selon Business Insider. Monet, qui est végane, fait remonter l’idée à une chaise de maquillage sur un plateau, où elle a pris conscience du peu de produits appliqués sur son visage qui n’avaient pas été testés sur les animaux.

Son retour s’est voulu mesuré. Après cinq ans d’absence, elle s’est tournée vers Hallmark, sur le conseil de Lacey Chabert, et a décroché des rôles secondaires dans Holiday Crashers et Sisterhood, Inc. En mars 2024, alors qu’elle tournait le premier film à Vancouver, Jake Farrow l’a appelée. Il avait écrit et produit Victorious, où il prêtait sa voix à Rex Powers, la marionnette de Robbie, et voulait créer une série autour de Trina. Dans le podcast de Zach Sang, en juillet 2026, elle a exposé franchement son projet : « Je ne veux pas être une super-célébrité », a-t-elle dit, se décrivant comme « votre petite actrice Hallmark » et ajoutant qu’elle voulait que ses enfants puissent regarder tout ce qu’elle ferait.

En tant que productrice exécutive, elle avait des exigences précises. Avant l’annonce du projet, en février 2025, elle a appelé chacun des membres de la distribution principale d’origine pour obtenir leur accord. Grande lui a dit, a-t-elle raconté, que c’était l’occasion de créer une série qui leur ferait retrouver ce qu’ils avaient ressenti avec Nickelodeon. Elle a réembauché l’assistant directeur artistique de la série originale comme chef décorateur et a regardé elle-même les vidéos d’audition de plus de 5 700 acteurs venus tenter leur chance pour les cinq rôles d’élèves principaux, en vérifiant d’abord s’ils étaient drôles. Farrow, qui a travaillé sur plusieurs séries de Schneider, a déclaré qu’il avait appris, sur la série originale, « comment ne pas s’y prendre » ; Schneider n’est pas impliqué dans le projet. La série a d’abord été développée pour Nickelodeon, puis a rejoint Netflix en octobre 2025 avec une commande de 26 épisodes, une vente que Deadline a reliée aux bouleversements ayant suivi la fusion entre Skydance et Paramount.

Tout le monde n’a pas été convaincu. What’s On Netflix a qualifié Hollywood Arts de « retour nostalgique décevant et sans vie » et écrit que le jeu comique de Monet est « extrêmement outré et se réduit le plus souvent à agiter les bras », tout en saluant les nouvelles venues Peyton Jackson et Emmy Liu-Wang. La critique vise précisément le trait que les fans défendent depuis dix ans : Trina n’a jamais été tout en subtilité, et la nouvelle série demande à un gag visuel de porter à la fois un rôle principal et le parcours d’une mentore.

Les douze premiers épisodes de Hollywood Arts ont été mis en ligne sur Netflix le 15 octobre 2026. Les autres épisodes de la commande restent à venir, ainsi qu’une diffusion ultérieure sur Nickelodeon et Paramount+. Six semaines après cette première, Monet tient le premier rôle de son propre film de Noël pour Hallmark : dans The Christmas Eve Feast, aux côtés de Kevin McGarry, elle incarne Silvy Gianetti, une cheffe new-yorkaise qui rentre dans le North End de Boston pour préparer le dîner du réveillon de Noël de sa famille. Le film sera diffusé en première le 27 novembre. Les deux projets correspondent au divertissement familial qu’elle disait vouloir créer ; un seul dépend de la capacité de la sœur écrite pour faire rire à tenir la scène.