Adam Brody, l’ex-geek de Newport Beach devenu rabbin dans Nobody Wants This

Adam Brody

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	15 décembre 1979 San Diego, Californie, États-Unis
Profession	Acteur
Connu pour	Shazam!, M. et Mme Smith, Wedding Nightmare
Récompenses	Critics Choice

Pendant l’essentiel de sa carrière, Adam Brody a été le type le plus drôle aux côtés du personnage principal. À la télévision, il incarnait le fils féru de comics d’une villa de Newport Beach ; au cinéma, le plus souvent, l’ami ou le beau-frère qui a droit à quelques bonnes répliques avant que l’intrigue ne poursuive son cours. Puis Netflix l’a choisi pour jouer Noah Roklov, un rabbin qui tombe amoureux d’une podcasteuse agnostique dans Nobody Wants This : le second rôle est devenu la raison pour laquelle les gens lançaient la série. La presse a parlé d’un retour en grâce. Il n’était jamais parti. Ce qui a changé, c’est que quelqu’un a enfin construit une série autour du sens du rythme qu’il apportait depuis vingt ans aux films des autres.

Il a grandi dans la banlieue de San Diego. Sa mère, Valerie Jill Brody, était graphiste, et son père, Mark Alan Brody, avocat ; tous deux étaient juifs et originaires de Detroit. Il a six ans de plus que ses frères jumeaux, Sean et Matthew. Il a raconté qu’adolescent, il « vivait quasiment à la plage », et ses résultats au lycée Scripps Ranch en témoignaient. Après une année au MiraCosta College, il a abandonné ses études à dix-neuf ans et déménagé à Los Angeles pour devenir acteur.

Né le 15 décembre 1979, il avait à peine vingt ans quand, après une année de cours et d’auditions, il a décroché le rôle de Barry Williams dans le téléfilm Growing Up Brady (2000), une petite apparition dans American Pie 2 (2001) et, à la troisième saison de Gilmore Girls, le rôle récurrent de Dave Rygalski, le guitariste qui rejoint le groupe de Lane Kim avant de la courtiser. En 2003, Josh Schwartz l’a choisi pour incarner Seth Cohen dans le drama de Fox Newport Beach (2003-2007). Brody improvisait certaines répliques de son personnage, et Seth, outsider anxieux et intarissable dans un monde de yachts et de bals de débutantes, en a fait une idole des adolescents. Le Los Angeles Times a qualifié le personnage de « geek le plus sexy de la télévision » ; Time a écrit qu’il avait redéfini à l’écran le côté geek assumé.

L’affection que les fans éprouvent encore pour Seth n’est pas tout à fait partagée par celui qui l’a joué. Dans l’histoire orale Welcome to the O.C. d’Alan Sepinwall, Brody a reconnu que son intérêt s’était émoussé au fil des dernières saisons, qu’il ne cachait pas sur le plateau son aversion pour les épisodes et qu’il n’était « pas fier » de son comportement. Schwartz a expliqué que les scénaristes avaient fait de Seth un fumeur de joints, en partie pour compenser la léthargie de l’acteur. Brody a dit qu’à l’époque, partir avant la fin ne lui avait jamais semblé possible, ni être la chose honorable à faire. Quand la série s’est achevée au bout de quatre saisons, il a dit qu’il n’en était « pas mécontent ».

Au cinéma, il est resté loin du haut de l’affiche. Il a joué le petit rôle de Benjamin Danz dans Mr. et Mrs. Smith (2005), celui d’un assistant de production dans Thank You for Smoking (2005) de Jason Reitman, puis le rôle principal de In the Land of Women (2007), dont le réalisateur a repoussé le tournage de huit mois pour l’attendre. Dans Jennifer’s Body (2009) de Karyn Kusama, écrit par Diablo Cody, il incarnait Nikolai, le chanteur d’un groupe indépendant qui propose le personnage de Megan Fox en sacrifice ; le film a été un échec à sa sortie avant d’être réhabilité comme comédie d’horreur culte. Il a ensuite joué dans Cop Out (2010) de Kevin Smith, Scream 4 (2011) et Jusqu’à ce que la fin du monde nous sépare (2012), ainsi que dans le biopic Lovelace (2013), où il interprétait l’acteur porno Harry Reems. Whit Stillman lui a confié deux de ses rôles comiques les plus pince-sans-rire, dans Damsels in distress (2011) et dans le pilote d’Amazon The Cosmopolitans (2014).

Il est passé derrière la caméra sans faire de bruit. Il a joué dans la série StartUp (2016-2018) de Crackle, dont il était également producteur, en interprétant un banquier qui blanchit l’argent de son père dans une entreprise de cryptomonnaie. Il a aussi été producteur délégué de Fini de jouer (2020), dans lequel il incarnait Abe Applebaum, ancien enfant détective coincé dans une ville qui n’a plus besoin de lui. En parallèle, il a enchaîné les rôles dans des films de genre : l’adulte Freddy Freeman dans Shazam! (2019), Daniel, le frère alcoolique du marié, dans Wedding Nightmare (2019), l’un des hommes qui ramènent chez elle une femme apparemment ivre dans Promising Young Woman (2020) d’Emerald Fennell, puis Seth Morris, éternel célibataire parmi les vieux amis du héros, dans la mini-série de Hulu Anatomie d’un divorce (2022).

Nobody Wants This est arrivée sur Netflix en 2024. Créée par Erin Foster, la série met en couple Noah, le rabbin de Los Angeles interprété par Brody, et Joanne, jouée par Kristen Bell, une podcasteuse qui parle de sexe dans le cadre de son travail et ne croit pas en Dieu. Les spectateurs n’ont pas tardé à surnommer Noah le « rabbin sexy ». En février 2025, Brody a remporté le Critics’ Choice Television Award du meilleur acteur dans une série comique. Le rôle lui a aussi valu la première nomination aux Golden Globes de sa carrière, suivie d’une deuxième en janvier 2026, ainsi que sa première nomination aux Emmy Awards, dans la catégorie du meilleur acteur principal dans une série comique.

Le succès s’est accompagné d’une controverse. Des scénaristes juives ont fait remarquer que la série présente les femmes juives de l’entourage de Noah — son ex-petite amie Rebecca, sa belle-sœur Esther et sa mère Bina — comme des obstacles autoritaires, tandis que l’héroïne non juive a droit au rôle de l’esprit libre. Foster a défendu ces personnages, les présentant comme des archétypes comiques plutôt que comme des figures ethniques. La chaleur de Brody participe au problème décrit par les critiques : le rabbin est écrit comme le prix à gagner, et les femmes autour de lui sont celles qui font obstacle. Aux Emmy Awards 2026, la deuxième saison a été écartée de toutes les catégories d’interprétation, même si les spectateurs ont continué à la regarder.

La deuxième saison, sortie en octobre 2025, a offert un rôle invité à Leighton Meester, son épouse, qu’il avait rencontrée en 2010 pendant le tournage de The Oranges à Westchester, dans l’État de New York. Ils se sont mariés en février 2014 et ont une fille, née en 2015, et un fils, né en 2020. En janvier 2025, leur maison a été détruite par l’incendie des Palisades. En dehors des plateaux, Brody a joué de la batterie dans les groupes Big Japan et The Shortcoats et coécrit la mini-série de comics Wildstorm Red Menace (2007). La troisième saison de Nobody Wants This, composée de dix épisodes, est arrivée sur Netflix le 22 octobre 2026 : Noah et Joanne emménagent ensemble.

Son prochain film le ramène auprès du réalisateur qui avait décelé le premier en lui un homme de premier plan. Il doit partager l’affiche avec Laura Carmichael dans A Night at Claridge’s de Whit Stillman, adapté du roman de Patrick Hamilton The Slaves of Solitude et situé en 1943. Brody y interprète le lieutenant Dayton Pike, un séduisant officier américain qui s’interpose entre deux femmes dans une pension de famille aux abords de Londres, alors ravagée par le Blitz. Le tournage doit avoir lieu à Limerick, en Irlande. Ce sera sa troisième collaboration avec Stillman, qui le destinait à des rôles de premier plan romantiques bien avant que Netflix ne le confirme.

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Étiquettes: acteurs, Kristen Bell, Nobody Wants This, Adam Brody, Leighton Meester, Whit Stillman

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