Name: Primetime
Director: Lance Oppenheim

Phoebe Bridgers a écrit sa première chanson originale pour le générique de fin d’un film — et a choisi une histoire où des gens sont filmés. « On Video » clôt Primetime, le drame d’A24 réalisé par Lance Oppenheim autour du phénomène To Catch a Predator. Bridgers y fait également ses débuts d’actrice dans le rôle de Del Harvey, l’un des leurres de l’émission.

C’est ce double rôle qui donne envie de prêter une attention particulière à la chanson. Pendant le film, Bridgers est du côté de l’appât, face à la caméra cachée ; puis, au générique, elle a le dernier mot avec des paroles qui évoquent le fait d’observer quelqu’un sans qu’il sache qu’il est filmé. « Je t’ai vu faire des anges dans la neige / Je te regardais comme un vulgaire criminel / Sur une vidéo », chante-t-elle. Ces vers prennent une autre résonance après avoir suivi une histoire précisément fondée sur ce type de regard.

On est loin de la Phoebe Bridgers feutrée de ses premiers disques. Le morceau s’ouvre dans une douceur distordue, avant de gagner en ampleur et de se charger de riffs de guitare denses et grunge, qui reprennent certains éléments de la bande originale composée par Ari Balouzian. Le générique rassemble une équipe de choix : Bridgers a écrit la chanson avec Christian Lee Hutson et Jack Antonoff, qui figure aussi parmi les producteurs, aux côtés d’Ethan Gruska, Marshall Vore et Tony Berg. Justin K Broadrick, de Godflesh, joue de la basse et de la guitare électrique ; Caroline Shaw apporte clavecin, alto et voix, tandis qu’Alex G est crédité comme producteur additionnel.

Le morceau paraît quelques semaines seulement après Lost Weekend, son troisième album solo et le premier depuis Punisher. Ce dernier avait fait ses débuts à la deuxième place de l’Official Irish Albums Chart et réuni des collaborateurs comme Antonoff, Alex G, Bo Burnham, Lucy Dacus et Julien Baker. Oppenheim n’en est pas à sa première collaboration avec Bridgers : il a réalisé le clip de « Lost Boys ». Primetime ressemble ainsi moins à un coup de casting isolé qu’à la suite d’une relation de travail déjà engagée.

Le format impose ses propres limites. Une chanson de générique de fin dépend du public qui reste dans la salle, et Primetime n’est pour l’instant projeté qu’aux États-Unis. L’intérêt initial sur les plateformes de streaming reste modeste : le film compte environ 9 200 auditeurs sur Last.fm au cours de ses premiers jours, un public restreint pour une artiste dont l’album est encore récent. Reste aussi la matière dont il s’inspire. Le film part d’une enquête d’Esquire intitulée « Tonight on Dateline This Man Will Die », et l’émission qu’il met en scène a été durablement critiquée pour ses méthodes. Une chanson qui demande qui est le véritable voyeur s’appuie sur un terrain auquel le film lui-même doit encore répondre.

Bridgers a reconnu sans détour combien cette expérience d’actrice lui avait semblé improbable. « C’était vraiment très intimidant et, quand Lance m’a proposé le rôle, je me suis dit : “Aucune chance” », a-t-elle déclaré, selon Billboard. Elle a ajouté que travailler avec une distribution menée par Robert Pattinson, qui incarne Chris Hansen, aux côtés de Merritt Wever et Skyler Gisondo, s’était révélé « tellement amusant et libre ».

« On Video » est sorti le 25 septembre, le jour même où Primetime a été lancé dans les salles américaines, après sa première au Festival international du film de Venise. Le public britannique et irlandais pourra découvrir le film le 30 octobre ; aucune date n’a encore été confirmée ailleurs. Bridgers a déjà commencé à interpréter la chanson sur scène pendant The Lost Tour, sa première tournée solo avec un groupe au complet depuis 2023, inaugurée par un concert à Chicago.

La partie nord-américaine de la tournée, avec Alex G, se poursuit jusqu’au 1er novembre. La tournée européenne prendra ensuite le relais, avec Isaac Wood et Anaïs en première partie. Elle comprend notamment deux soirées à guichets fermés à la 3Arena de Dublin, les 23 et 24 novembre ; aucune date n’a été annoncée en Amérique latine ni en Asie. Lors de plusieurs étapes européennes, les fans entendront la chanson avant même que le film qu’elle a été écrite pour clôturer n’ait une date de sortie dans leur pays.

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