Cinq banques régionales sont dans le collimateur. Les analystes soutiennent que Wells Fargo et Citigroup n’ont aucune raison d’attendre

La dernière grande vague de consolidation bancaire américaine a eu lieu avant que la plupart des gestionnaires de portefeuille d’aujourd’hui ne soient en activité. L’ère qui a suivi — contraintes réglementaires, suspicion antitrust et climat politique hostile à tout ce qui ressemblait à « trop gros pour faire faillite » — a maintenu la carte du secteur pratiquement gelée pendant une décennie. Cette retenue est désormais en train de se dissiper.

Les régulateurs sous l’administration Trump ont signalé une ouverture aux mégafusions bancaires qui auraient été catégoriquement bloquées sous la précédente Maison-Blanche. Ce changement a placé deux noms spécifiques au centre de l’attention des analystes : Wells Fargo et Citigroup, qui disposent tous deux des ratios de fonds propres nécessaires pour absorber une acquisition régionale majeure et, désormais, sans doute, le feu vert politique pour en mener une.

L’intérêt de Citigroup n’est pas entièrement hypothétique. Des dirigeants de haut rang ont eu des discussions préliminaires sur l’acquisition d’un grand prêteur régional américain — des conversations qui, selon Bloomberg, ont inclus des échanges préalables avec des régulateurs qui ont signalé leur ouverture à une proposition concrète. La PDG Jane Fraser a publiquement mis l’accent sur la « croissance organique », l’expression que les dirigeants de banque utilisent lorsqu’ils ne veulent pas faire bouger le cours d’une action.

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Wells Fargo entre dans la conversation sous un angle différent. La banque opère sous un plafond d’actifs imposé par la Réserve fédérale depuis 2018 — une pénalité liée à son scandale des faux comptes — qui l’a effectivement empêchée de croître par acquisitions. Le climat réglementaire actuel rend la levée de ce plafond plus plausible qu’à tout autre moment au cours des huit dernières années, et sans celui-ci, la banque dispose à la fois du capital et de la capacité de gestion nécessaires pour conclure une affaire d’envergure.

Les analystes ont identifié cinq prêteurs régionaux comme cibles naturelles, issus d’un groupe d’institutions détenant entre 200 et 500 milliards de dollars d’actifs. Cette fourchette inclut Truist Financial et PNC Financial Services Group — assez grandes pour faire bouger les choses, assez petites pour être intégrées sans perturbation pluriannuelle. Selon CNBC, qui a compilé la liste restreinte, ces cinq établissements partagent des caractéristiques structurelles qui en font des candidats plausibles pour l’un ou l’autre acquéreur.

Le paradoxe sous-jacent à cette thèse est que la fenêtre n’a pas encore produit d’accord. Les fusions-acquisitions bancaires en Amérique du Nord ont chuté de plus de moitié au cours des six premiers mois de 2026, à 30,1 milliards de dollars — bien en deçà de la vague que beaucoup attendaient avec le changement d’administration. Bain & Company prévoit que d’ici 2030, le groupe des 49 grandes banques régionales pourrait se réduire à seulement 30. Ceux qui agiront tôt paieront moins que ceux qui attendront que la rareté fixe le prix.

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