Walmart adopte Apple Pay après 12 ans — l’alternative qu’il avait bâtie n’a jamais marché

À partir d’aujourd’hui, les clients de Walmart peuvent payer avec Apple Pay et Google Pay en caisse – une fonctionnalité que 85 % des commerçants américains proposent depuis des années. Pour la plupart des acheteurs, peu de choses changent au-delà du simple tap. Mais cette annonce met fin à une impasse de douze ans qui révèle quelque chose d’intéressant sur la véritable fonction des paiements.

Walmart a rejoint l’ère du paiement sans contact en 2014 non pas en acceptant Apple Pay, mais en construisant quelque chose pour lui faire concurrence. L’entreprise est devenue membre fondateur du Merchant Customer Exchange – MCX – un consortium de grands détaillants américains qui a créé CurrentC, un système rival basé sur des codes QR plutôt que sur les puces NFC utilisées par Apple Pay et Google Pay. L’argument pour les commerçants était la donnée : une application en circuit fermé qui savait qui achetait quoi, où.

CurrentC a été piraté avant même son lancement public. L’intérêt des consommateurs ne s’est jamais matérialisé, et en 2016, le consortium l’a fermé. Walmart a répondu en lançant sa propre application propriétaire, Walmart Pay. Le rival externe s’est effondré ; le remplacement interne est resté.

Ce que Walmart n’a jamais expliqué, c’est pourquoi il a continué à bloquer Apple Pay et Google Pay après l’échec de CurrentC. La théorie constante des analystes des paiements est simple : les transactions sans contact NFC sont traitées via des jetons générés par l’appareil. Le commerçant reçoit une référence de paiement, pas un numéro de carte, et pas de données pouvant être liées à un profil client sur plusieurs visites. Apple Pay n’est pas une question de technologie pour Walmart – c’est une question de données. Walmart a refusé de confirmer cette interprétation et n’a pas proposé d’explication alternative.

Ce revirement intervient dans un contexte de résultats financiers médiocres. L’action Walmart a atteint un plus bas de neuf mois dans les mois précédant l’annonce, et l’entreprise a enregistré sa pire chute en une journée depuis 2023 après les résultats du printemps. L’annonce a présenté ce changement comme une réponse aux clients qui avaient ‘répété à maintes reprises’ leur demande, reconnaissant que l’entreprise ‘désavantageait ses propres clients’. Walmart Pay continuera à fonctionner parallèlement à Apple Pay et Google Pay.

Le déploiement est progressif. Certains magasins Walmart et Sam’s Club sélectionnés sont opérationnels dès aujourd’hui. Tous les magasins américains devraient suivre d’ici fin 2026. Les bornes des stations-service seront mises en ligne d’ici mi-2027.

Apple Pay, désormais accepté dans neuf magasins américains sur dix, fonctionne aujourd’hui chez le seul grand détaillant qui a passé une décennie à s’assurer que ce ne soit pas le cas.

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