Name: Nosferatu
Released: 2024

Robert Eggers a bâti sa carrière autour des monstres : une famille puritaine déchirée par la sorcellerie, deux gardiens de phare qui sombrent dans la folie, une saga de vengeance viking, un vampire et, désormais, un loup-garou. Alors, quand le réalisateur a expliqué pourquoi son prochain film serait Roméo et Juliette, il a présenté la tragédie la plus célèbre de Shakespeare comme une option plus douce. Après Werwulf, a-t-il raconté, il s’était remis à écrire un autre film d’horreur, « et c’est redevenu tellement sombre que je me suis dit : “Il faut que je fasse une pause. Alors, je vais faire quelque chose sur deux adolescents qui se suicident.” »

Comme l’a rapporté Deadline, cette remarque a été faite lors d’une séance de questions-réponses après une projection de Werwulf, et un extrait de sa réponse a rapidement circulé sur les réseaux sociaux. La plaisanterie fait mouche parce qu’elle est juste. Pour Eggers, échapper à son propre imaginaire, c’est se tourner vers une histoire d’amour qui s’achève tout de même par du poison et un poignard, dans un tombeau familial.

Le projet derrière la boutade est une affaire sérieuse. Selon The Hollywood Reporter, qui a révélé l’information, Focus Features a remporté une guerre d’enchères à laquelle participaient également A24, Sony et Warner Bros. L’accord n’est pas encore finalisé, mais Eggers doit réaliser et produire le film. Des sources ont indiqué à THR que le budget global se situe dans le haut de la fourchette des 70 millions de dollars, rémunérations du réalisateur et des acteurs comprises, ainsi que les coûts de production.

Le détail le plus typique d’Eggers tient à la langue. D’après THR, les acteurs parleront l’anglais élisabéthain et reprendront directement les répliques de la pièce. Depuis longtemps, ses films traitent les dialogues d’époque comme un élément de leur direction artistique ; The Northman s’inspirait déjà de la légende scandinave d’Amleth, récit qui a nourri Hamlet. Avec Roméo et Juliette, il s’attaquera pour la première fois à l’écran au texte même de Shakespeare.

Focus est un partenaire tout trouvé. Cette filiale spécialisée d’Universal a accompagné Eggers tout au long de sa carrière : elle a distribué The Northman et Nosferatu, assuré la distribution internationale de The Lighthouse et sortira Werwulf. Nosferatu a marqué l’aboutissement de cette collaboration, avec quatre nominations aux Oscars dans des catégories techniques et près de 182 millions de dollars de recettes mondiales, soit le plus grand succès commercial d’Eggers à ce jour.

L’histoire du texte à l’écran est déjà bien fournie. La version de Franco Zeffirelli, sortie en 1968, a remporté deux Oscars, tandis que le Romeo + Juliet de Baz Luhrmann, en 1996, avec Leonardo DiCaprio et Claire Danes, transposait l’histoire des amants à Verona Beach tout en conservant les vers de Shakespeare. Les détails de la version d’Eggers, notamment la distribution, restent confidentiels.

Avant cela, il y aura Werwulf, avec Aaron Taylor-Johnson dans le rôle d’un fermier transformé en loup-garou dans l’Angleterre du XIVe siècle, aux côtés de Lily-Rose Depp, Willem Dafoe et Ralph Ineson. Le film sortira dans les salles américaines le jour de Noël, comme Nosferatu en 2024. Roméo et Juliette devrait être son prochain tournage, tandis qu’une suite de Labyrinth, annoncée précédemment pour TriStar Pictures et The Jim Henson Company, figure toujours à son programme.

Eggers avait d’abord monté Nosferatu dans le cadre d’une pièce de lycée, dans le New Hampshire, bien avant de le porter à l’écran. Sa pause loin de l’horreur remonte elle aussi à la scène : une pièce dont chaque spectateur connaît déjà la fin.