Les grandes figures du slasher ont souvent fini par échapper à leurs créateurs : Freddy Krueger et Michael Myers ont passé des décennies entre les mains d’autres scénaristes, réalisateurs et dirigeants de studios. Chucky fait exception. Don Mancini a imaginé cette poupée meurtrière, écrit toutes les suites de la série de films originale, est passé derrière la caméra pour la réaliser, puis l’a lui-même transposée à la télévision. Cette continuité d’auteur est l’atout qu’il apporte aujourd’hui à une nouvelle agence.

Comme l’a révélé Deadline en premier, Mancini, scénariste, réalisateur et producteur, a signé avec Independent Artist Group (IAG), qui assurera sa représentation. Au sein de l’agence, il se consacrera au développement de la prochaine déclinaison de la franchise Chucky, tout en élargissant sa présence dans le secteur grâce à une série de projets originaux pour le cinéma et la télévision.

Mancini a fait découvrir Chucky au public dans le film original Jeu d’enfant, en 1988 : un tueur en série dont l’âme se retrouve enfermée dans une poupée Good Guy, doublée par Brad Dourif. Il a écrit toutes les suites de cette série de films, notamment Jeu d’enfant 2 et Bride of Chucky, puis a fait ses débuts de réalisateur avec Seed of Chucky en 2004, avant de réaliser Curse of Chucky et Cult of Chucky (2017).

En près de quatre décennies, la franchise est devenue un phénomène de la culture populaire, avec plusieurs films, une série télévisée et une vaste activité mondiale de produits dérivés. Mancini a lui-même porté le volet télévisuel en créant et en assurant la direction artistique de Chucky, diffusée pendant trois saisons sur Syfy et USA Network et qui a fait découvrir la poupée tueuse à une nouvelle génération de fans. La série a également fait revenir des figures familières de la franchise, dont Jennifer Tilly et Fiona Dourif, la fille de Brad Dourif, qui avait rejoint la saga dans Curse of Chucky.

La poupée a aussi prouvé qu’on pouvait se passer de lui. MGM, qui détenait les droits du film original, a sorti en 2019 un remake de Jeu d’enfant sans la participation de Mancini, avec Mark Hamill prêtant sa voix à une nouvelle version high-tech de Chucky. En parallèle, la continuité imaginée par Mancini s’est poursuivie à la télévision.

Au-delà de Chucky, son parcours comprend plusieurs des titres les plus respectés de la télévision de genre : producteur délégué de l’anthologie horrifique Channel Zero sur Syfy, producteur de Hannibal sur NBC et scénariste de Tales From the Crypt sur HBO. Au cinéma, il a également signé le scénario du film d’horreur culte Cellar Dweller. Mancini reste représenté par l’avocat Joel VanderKloot, du cabinet VanderKloot Law.

Deadline conclut son exclusivité par une remarque éditoriale : un nouveau film Chucky se fait attendre. Le dernier long métrage de la franchise réalisé par son créateur, Cult of Chucky, approche désormais de la décennie, et le développement du prochain opus est aujourd’hui au cœur du travail de Mancini chez IAG.