Ray Hopkins, chef de la distribution de Skydance, partage la tête entre WBD et Paramount, huit cadres partent

Les accords de distribution sont la plomberie d’une entreprise de médias : rarement à la une, ils constituent pourtant le point de rencontre le plus direct entre deux géants qui fusionnent. Paramount et Warner Bros. Discovery ont passé des années à négocier avec les mêmes câblo-opérateurs et plateformes de streaming. Désormais réunis au sein d’une seule entreprise, ils voient Skydance, dirigée par David Ellison, réorganiser ces deux équipes de négociation en plaçant à leur tête un adjoint de chaque groupe et en se séparant de huit cadres dirigeants.

La nouvelle organisation est détaillée dans une note interne de Ray Hopkins, ancien cadre de longue date de CBS, aujourd’hui président de la distribution chez Skydance. À la suite d’une information de Reuters, Dade Hayes, de Deadline, y voit la dernière annonce d’une série de changements organisationnels intervenus après la fusion. Les deux principaux adjoints de Hopkins, Sarah Bergman et Mickey Carter, partageront le titre de vice-présidents exécutifs de la distribution et se répartiront les négociations des accords de distribution ainsi que la gestion des partenaires. Ancienne de HBO, Bergman était jusqu’ici vice-présidente exécutive des réseaux et de la distribution en streaming chez WBD. Carter occupait le poste de vice-président exécutif de la distribution chez Paramount.

Cette répartition à parts égales reflète l’étendue de l’offre désormais commercialisée par l’équipe. Selon Variety, le groupe de distribution gère les accords concernant les stations détenues et exploitées par CBS, 55 réseaux du câble de base, Paramount+, HBO Max, Discovery+, Pluto TV et plus de 100 chaînes FAST, ces flux de streaming gratuits financés par la publicité.

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Les départs sont eux aussi répartis à parts égales, avec quatre cadres issus de chaque entreprise historique. Du côté de WBD, Rivka Golomb (responsable de la stratégie et des finances de la distribution), Kelly Kane (vice-présidente senior du marketing partenaires) et Rich Palermo (vice-président exécutif de la distribution des réseaux et du streaming) quittent l’entreprise. Jeff Cross, vice-président exécutif des affaires juridiques, de la distribution et des partenariats commerciaux, s’en va également, mais restera conseiller senior. Côté Paramount, les responsables des stations affiliées à CBS David Comisar et Kurt Davis partent eux aussi, tout comme Deena Demasi, vice-présidente exécutive du marketing, de la distribution et du développement commercial de Paramount, et Ken Kay, vice-président exécutif de la distribution et du marketing des affiliés de Showtime.

Brad Shipley, vice-président exécutif du développement commercial et de la stratégie, prend en charge Pluto TV, la distribution FAST et les partenariats dans le domaine de la publicité avancée. Il dirigera également la distribution de Skydance Global Sports Group. Patrick Cavanaugh supervisera les finances de la distribution en tant que vice-président exécutif et directeur financier. Rick Baker, directeur juridique adjoint de Paramount, reprend les responsabilités de Cross en matière d’affaires commerciales et juridiques. Bob Aguanno gérera les relations avec quelque 200 stations affiliées à CBS, aux côtés de Joe Bahr, Andrew Borak et John Bagwell.

Hopkins rend compte à JB Perrette, ancien responsable du streaming chez WBD, désormais coprésident et directeur des affaires commerciales de Skydance TV et Skydance Direct-to-Consumer. Scott Miller, président des réseaux et de la distribution en streaming chez WBD, a quitté l’entreprise lors de la nomination de Hopkins. La fusion a été finalisée le 6 octobre, et Bergman et Carter doivent constituer leurs équipes définitives dans les prochaines semaines.

Cette note intervient dans un contexte de fortes réductions d’effectifs. Skydance vise 6 milliards de dollars d’économies annualisées grâce au rapprochement. Dans une note du 26 octobre, Ellison et le co-PDG Ynon Kreiz ont proposé des départs volontaires aux salariés éligibles, et Variety rapporte que des licenciements massifs sont attendus avant la fin de l’année. Pour huit vétérans de la distribution, cet avenir est déjà arrivé.

Étiquettes: David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, Skydance, dirigeants d’Hollywood, JB Perrette

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