Toronto a passé la dernière décennie à transformer son tapis rouge en une salle des marchés, et la monnaie la plus sonore qui s’y échange est une ovation qu’un acheteur peut entendre depuis le fond de la salle. Cynthia Erivo a offert au festival Prima Facie, l’adaptation cinématographique de la pièce de procès en solitaire de Suzie Miller, qui a fait son entrée au Roy Thomson Hall sans distributeur attaché — sa standing ovation fonctionnant moins comme un verdict critique que comme un argument de vente délivré à plein volume.

Comme l’a rapporté Variety depuis Toronto, la première mondiale a envoyé le public debout, le genre d’accueil qui, pour un titre non acquis, double comme un signal de marché. Réalisé par Susanna White et adapté par Miller de son monologue joué à travers le monde, le film hérite d’une propriété déjà lourde de prestige : Jodie Comer a remporté l’Olivier et le Tony pour les passages à Londres et Broadway, faisant du rôle l’une des performances solo les plus décorées de la dernière décennie.

Pour Erivo, c’est le premier film depuis Wicked et sa suite, et un pivot délibéré du spectacle à la peau verte vers un drame intimiste à vif. Deux fois nommée aux Oscars — en Harriet Tubman dans Harriet et en Elphaba dans Wicked — et lauréate d’un Tony pour The Color Purple, il ne lui manque qu’une statuette pour décrocher l’EGOT. Prima Facie est précisément le genre d’écrin pour actrice autour duquel une campagne de récompenses se construit, c’est pourquoi la réaction de la salle compte bien au-delà des applaudissements.

Elle incarne Tessa, une brillante avocate londonienne de la défense qui a bâti sa réputation en discréditant les plaignantes dans des procès pour agressions sexuelles, jusqu’à ce qu’elle soit violée par un collègue et découvre que les règles de preuve qu’elle maniait autrefois se retournent contre elle. Transformer un tour de force scénique en solo en un film avec une distribution secondaire — Daniel Ings, Elizabeth Dulau et Simon Russell Beale parmi eux — est le vrai pari ici : savoir si une œuvre construite sur une seule voix dans un théâtre vide survit au passage dans un cadre peuplé.

La pièce de Miller a ouvert en Australie en 2019 avant sa vie à Londres et New York ; le film arrive maintenant à Toronto comme l’un des titres les plus brûlants du marché, toujours à la recherche du distributeur qui décidera si sa sortie atterrit dans cette saison des récompenses ou la suivante.

Dans un festival conçu pour convertir les applaudissements en accords, Erivo est entrée au Roy Thomson Hall sans acheteur et en est ressortie tenant le seul levier qui compte à Toronto : une salle qui a refusé de se rasseoir.

Étiquettes: Cynthia Erivo, TIFF, course aux Oscars, Prima Facie, Susanna White, Suzie Miller

Cynthia Erivo enflamme le TIFF avec «Prima Facie», le titre le plus convoité du marché sans distributeur

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