La réputation internationale de l’horreur japonaise s’est construite au tournant du siècle autour d’un petit groupe de cinéastes. Deux d’entre eux, Kiyoshi Kurosawa, avec Cure, et Takashi Shimizu, avec Ju-On, se retrouvent aujourd’hui dans une même série. Dernière production japonaise originale de Disney+, Night Tales Club est une anthologie dont chacun des six épisodes est confié à un réalisateur différent. La série offre ainsi un panorama du cinéma de genre japonais à travers plusieurs générations, plutôt que de servir de véhicule à un seul auteur.

Comme l’a rapporté Deadline, Takayuki Yamada incarne Hōjō Zen’ichi, un homme d’affaires obsédé par l’inexplicable. Selon l’annonce japonaise, son personnage est le fondateur d’ALAYA, un géant des sciences de la vie et de l’ingénierie médicale. Convaincu que les histoires de fantômes, les monstres et autres phénomènes surnaturels sont des « bugs » révélant une conspiration sous-jacente, il invite des visiteurs dans son laboratoire, situé au dernier étage, à raconter leurs expériences et à présenter leurs preuves en échange de vingt millions de yens en lingots d’or. Trois conditions sont imposées : l’histoire doit être vraie, il doit y avoir une victime et le visiteur doit remettre l’unique preuve en sa possession.

Aux côtés de Kurosawa (Cure, Wife of a Spy) et de Shimizu (Ju-On, qu’il a ensuite adapté à Hollywood sous le titre The Grudge), les épisodes sont réalisés par Shinzo Katayama, à qui l’on doit le succès de Disney+ Gannibal ; Yukiko Sode (Aristocrats) ; Yuichiro Sakashita (I Can’t Cry With Your Face) ; et Yosuke Nakamura, qui a notamment été assistant réalisateur sur Higuma!!. Kenji Nakajima, directeur artistique et directeur visuel de The Naked Director — la série Netflix dont Yamada tenait le premier rôle — ainsi que de Tokyo Swindlers, signe les séquences qui relient les différentes histoires.

La série est adaptée de l’œuvre d’Ichi Sawamura, dont le premier roman, Bogiwan ga Kuru, a remporté le Japan Horror Novel Award avant d’être porté à l’écran par Tetsuya Nakashima dans le film It Comes, sorti en 2018. La série reprend six des huit histoires de son recueil paru en 2024, Atama no Ōkina Ke no Nai Kōmori, et Sawamura en a lui-même écrit l’adaptation. « En tant qu’auteur original de ces histoires, je suis profondément surpris et heureux qu’elles soient bientôt accessibles à l’écran et puissent effrayer des spectateurs du monde entier », a-t-il déclaré.

Le projet oriente les productions japonaises de Disney+ vers un registre plus sombre, après Gannibal et le polar Land of Tanabata, et aux côtés de programmes plus légers comme la comédie romantique Merry Berry Love et l’émission de variétés The One Shot.

Les six épisodes seront disponibles en streaming sur Disney+, sous la bannière Star, à partir de janvier 2027. Yusuke Wakabayashi et Yamamoto en assurent la production, Yoshihiro Hanno compose la musique et la production est confiée aux sociétés Pipeline et Chiaroscuro.

La bande-annonce a été dévoilée un jour après l’annonce de la nomination de Carol Choi, la dirigeante qui a créé l’équipe des productions originales japonaises de Disney, à la présidence de Disney Asia Pacific, où elle succède à Luke Kang, qui prend sa retraite. Parmi les premiers titres de la programmation qu’elle dirige désormais figure une série dont le présentateur offre de l’or en échange de preuves de l’existence d’un fantôme.

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