Name: Your Letter
Director: Kim Yong-hwan
Genre: Animation, Drama, Mystery, Adventure
Released: 2025-10-01T00:00:00+00:00
Duration: 96 min
Cast: Lee Su-hyun, Kim Min-joo, Min Seung-woo, Nam Do-hyung, Kim Yeon-woo

Le studio qui a fait de Makoto Shinkai un nom mondial du box-office met pour la première fois sa force de distribution derrière un film qu’il n’a pas produit, et ce film est coréen. Your Letter, long métrage d’animation réalisé par Kim Yong-hwan et adapté d’un webtoon à succès, arrive dans les salles japonaises sous le titre 縁の手紙, distribué par Comics Wave Film, la société qui a promené Your Name et Suzume dans le monde entier.

Le geste va à contre-courant dans les deux sens. Comics Wave Film a passé son existence à exporter la vision d’un seul cinéaste ; il importe ici celle d’un autre. Pour l’animation coréenne de cinéma, longtemps éclipsée chez elle par les films en prise de vues réelles et ailleurs par l’ampleur de l’anime japonais, une sortie nationale au Japon portée par ce label précis constitue une caution rare.

Your Letter est né comme un webtoon de Cho Hyun-ah, publié sur Naver sous la forme d’une série estivale en dix épisodes avant que Studio Rico et STUDIO N n’en fassent un long métrage. L’histoire suit Sori, une adolescente harcelée après avoir défendu une amie, qui change pour une école de campagne où elle se referme plutôt que de repartir de zéro. Elle découvre alors une lettre cachée dans son pupitre, dont le message l’invite à poursuivre sa recherche. En suivant la piste, elle rencontre Dongsun, un camarade bourru qui semble savoir qui l’a écrite, et tous deux remontent la correspondance jusqu’à la promesse qu’elle dissimule.

Le film arrive avec un parcours en festivals qui éclaire l’intérêt qu’il suscite. Il est passé par le Festival international du film d’animation d’Ottawa et a ouvert le Festival international du film d’animation de Bucheon, où il a remporté trois prix, dont celui du jury pour un long métrage. Comics Wave Film a monté un doublage japonais avec son propre argument : l’idole devenue interprète Yabuki Nako prête sa voix à Sori pour son premier rôle, aux côtés d’Ono Kensho et d’Umeda Shuichiro. Cela fait écho à la version coréenne d’origine, où Lee Su-hyun, du duo AKMU, tenait le premier rôle pour ses propres débuts de comédienne de doublage.

Rien de tout cela ne tranche la question de fond que pose cette sortie. Une exploitation d’ampleur modeste, si prestigieux soient ses parrains, ne prouve pas que l’animation coréenne de cinéma a percé au Japon, un marché saturé de production locale et farouchement fidèle à celle-ci. Comics Wave Film distribue le film, il ne le produit pas, et les résultats en salles d’une favorite des festivals dans la capitale rivale de l’animation restent à vérifier. L’intéressant, c’est le pari lui-même, pas un résultat qui n’existe pas encore.

A still from the Korean animated film Your Letter, directed by Kim Yong-hwan (2025) — A scene from Your Letter (2025)

Ce qui a sans doute rendu le film lisible pour ce distributeur, c’est son aspect. La bande-annonce joue de la même lumière chaude et saturée et de ces lieux ordinaires soignés, une bibliothèque baignée de soleil, une salle de classe au crépuscule, qui ont fait du cinéma de Shinkai une machine à recettes. Cette parenté visuelle offre à Comics Wave Film un film qu’il peut vendre sur un registre familier tout en dirigeant le public vers autre chose.

Your Letter sort au Japon le 25 septembre, au Shinjuku Balt9 avant un déploiement national, environ un an après son exploitation coréenne sous l’égide de Lotte Entertainment. Aucune date de sortie en salles n’est pour l’heure confirmée en France. Pour une histoire paisible sur une gamine solitaire et une pile de lettres cachées, elle porte un poids transfrontalier hors norme.