Curry Barker connaît désormais la date de sortie d’Anything but Ghosts, mais c’est l’élément le moins révélateur de la nouvelle. Le détail le plus parlant tient à une décision prise avant le début du tournage : alors que son entourage lui conseillait de raccourcir le scénario, le réalisateur d’Obsession en a conservé toutes les pages — et en a payé le prix sur le plateau.

La presse professionnelle a présenté cette annonce comme une nouvelle victoire, avec un autre film de Barker programmé pour l’été après le succès surprise qui a redéfini ce qu’un film repéré en festival pouvait rapporter. Mais à l’entendre raconter le tournage, c’est un autre portrait qui se dessine : celui d’un cinéaste qui, soutenu pour la première fois par un studio, a préféré son scénario au filet de sécurité.

Interrogé par Deadline lors d’une table ronde de la DGA à Toronto, où il était revenu pour l’anniversaire de la première d’Obsession, Barker n’y est pas allé par quatre chemins : « La journée la plus difficile sur Obsession a été la plus facile sur Anything but Ghosts. » Il avait un scénario de 130 pages et 26 jours pour le tourner. Il réalisait le film, tout en tenant le premier rôle, avec plus de répliques que quiconque au casting. Un autre réalisateur lui a conseillé de couper 30 pages. Son agent aussi. « Mais je n’en ai pas coupé une seule, parce que je voulais tout tourner », a-t-il déclaré.

Et puis, il y a eu le prix à payer. « C’est la chose la plus difficile que j’aie jamais faite, et nous avons dû renoncer à des plans de tous côtés, en nous éloignant constamment de la liste de plans. Ils ont disparu. Les plans de couverture passaient eux aussi par la fenêtre. »

Il faut retenir ce mot : couverture. C’est l’assurance du réalisateur, ces angles supplémentaires et ces prises alternatives qui laissent à la personne chargée du montage la marge nécessaire pour sauver une scène, remodeler une interprétation ou trouver un rythme que le tournage n’a pas permis d’obtenir. Renoncer à ces plans pour garder toutes les pages, c’est décider que le film réside dans ce qui est écrit et interprété, plutôt que dans ce qu’on peut reconstruire en salle de montage. C’est miser sur le scénario comme unité de sens, à rebours de la leçon que la plupart des professionnels ont tirée d’Obsession, un film réputé pour son économie de moyens et sa capacité à faire beaucoup avec très peu.

Impossible de savoir, de l’extérieur, si ce pari sera gagnant : personne en dehors de l’équipe n’a vu le film, et Barker lui-même décrit le tournage comme une succession de compromis. Mais ce choix lui ressemble. Il s’est fait connaître grâce aux sketches et aux vidéos qu’il réalisait sur YouTube avec Cooper Tomlinson ; selon TheWrap, leur société de production porte toujours le nom de leur chaîne, That’s a Bad Idea. Tomlinson a coécrit le film et partage l’affiche avec lui. IndieWire relève qu’Obsession a lancé Hollywood à la recherche du « prochain Barker ». De son côté, Barker est revenu à son duo.

Le point de départ du film explique son attrait. Dans des propos rapportés par Bloody Disgusting, Barker a expliqué à CBR qu’il s’agissait de « deux chasseurs de fantômes escrocs qui arnaquent des femmes âgées et des pères célibataires, et qui sont vraiment doués pour ça ». Grâce à leur matériel spécial, ils peuvent faire trembler une table et vaciller les lumières. « Ils montent un spectacle, a-t-il expliqué, jusqu’à ce qu’ils tombent sur une entité obscure bien réelle et très dangereuse. » Il a dit que l’idée « se prêtait mieux à la comédie » qu’Obsession, avec « Cooper et moi qui faisons notre numéro », tout en assurant que le film se déroule « dans un univers toujours très réaliste. Les fantômes existent dans un monde où ils n’existent pas. » Le synopsis officiel de Focus Features présente un groupe d’aspirants chasseurs de fantômes en quête de célébrité qui se retrouvent dépassés par les événements, tandis que la situation « dégénère de façon spectaculaire et terrifiante ». Violet McGraw, Chris Reinacher, Bryce Dallas Howard et Aaron Paul complètent la distribution.

On retrouve aussi chez Barker un instinct d’auteur qui le pousse à assurer la continuité de son univers. Il a confirmé qu’Anything but Ghosts se déroulait dans le même univers qu’Obsession. Comme l’a rapporté Deadline, il a confié à des spectateurs après une projection qu’un présentateur du journal télévisé évoque, dans le nouveau film, « un triple homicide [commis par] une femme ». Inde Navarrette, vedette d’Obsession, a déclaré à Gold Derby que le nouveau film révélerait à l’écran ce qu’est devenue son personnage, Nikki. Barker n’en est qu’à quelques longs métrages et tisse déjà des liens entre eux.

Focus Features et Blumhouse Atomic Monster sortiront Anything but Ghosts en salles le 7 mai 2027. Le film est déjà terminé. Focus détient les droits mondiaux, tandis qu’Universal Pictures International se chargera de la distribution à l’international. Plusieurs médias ont affirmé que la sortie aurait lieu exactement un an après celle d’Obsession ; le film était en réalité sorti le 15 mai 2026. Le nouveau long métrage arrivera donc une semaine avant le premier anniversaire, à la même période du calendrier printanier. Obsession, produit pour 750 000 dollars, avait été acheté par Focus en 2025 dans la section Midnight Madness du TIFF, pour 15 millions de dollars. Il a ensuite rapporté 263,4 millions de dollars aux États-Unis et près de 520 millions dans le monde, soit le meilleur résultat de l’histoire de Focus et le plus gros succès jamais obtenu par un film acquis en festival, devant The Blair Witch Project.

Le nouveau film ne sera pas seul à l’affiche ce week-end-là. The Resurrection of the Christ (Part One) de Lionsgate, réalisé par Mel Gibson, et Beach Read de 20th Century Studios sont programmés sur le même créneau, une semaine après la sortie de The Legend of Zelda chez Sony.

Barker a gardé ses pages et renoncé à ses angles de prise de vue. En mai prochain, le public découvrira lequel des deux une comédie de fantômes devait vraiment préserver.

Étiquettes: Curry Barker, Focus Features, Anything but Ghosts, comédies horrifiques, Cooper Tomlinson

Curry Barker : « Anything but Ghosts » sortira en mai 2027, et le réalisateur d’« Obsession » a refusé de couper la moindre page

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