Un romantique sans espoir, un jouet maudit et une très mauvaise idée : voilà le moteur d’Obsession, et le scénariste-réalisateur Curry Barker le pousse à plein régime. Baron “Bear” Bailey, gentil vendeur sans avenir d’un disquaire moribond, achète un vieux jouet, le “One Wish Willow”, et fait le vœu que sa collègue Nikki Freeman finisse par l’aimer. Elle l’aime. C’est là le problème. Ce qui commence comme la rêverie d’un homme seul pourrit, scène après scène, jusqu’à devenir possessif, violent et franchement terrifiant, jusqu’à ce que la dévotion de Nikki cesse de ressembler à de l’amour pour ressembler à une prise d’otage.

Barker — humoriste de sketches YouTube qui s’est imposé au long métrage après le buzz de son court The Chair — a tourné le tout près de Los Angeles en vingt-six jours pour 750 000 dollars, et la contrainte est son arme secrète. Rien ne dépasse. La prémisse est le plus vieux tour du genre, cette patte de singe que le film cite sans gêne via un Treehouse of Horror des Simpson de l’enfance, mais Barker, qui signe aussi le montage, manie le son et le silence avec une assurance qui dément le budget. Le vrai exploit, c’est le ton : grotesque et inventif à un plan, hilarant au suivant, ce que la critique commence à appeler la “Cregger-isation” de l’horreur des années 2020 — comédie et effroi dans le même cadre, sans qu’aucun ne cligne des yeux.

Le film appartient à Inde Navarrette. En Nikki, elle doit être à la fois l’objet d’un vœu et l’instrument d’un cauchemar, douce et inquiétante en même temps, et elle négocie le virage avec une précision telle que les pires moments du film relèvent du personnage et non du gadget : un début dans l’horreur en majeur que plus d’un critique a désigné comme la révélation de l’année. Michael Johnston rend Bear pitoyable sans jamais tout à fait l’absoudre, ce qui est plus difficile, et Andy Richter débarque pour rappeler que tout cela est aussi, délibérément, une comédie.

Inde Navarrette dans une scène tendue du film d'horreur Obsession — Michael Johnston et Inde Navarrette dans *Obsession* (2026). Focus Features / Blumhouse.

Et puis il y a l’histoire autour de l’histoire. Jason Blum est monté à bord comme producteur exécutif après la première à Toronto ; Focus Features a déboursé quelque 14 à 15 millions de dollars, un record pour un titre de genre au festival, et a récolté le plus gros succès de son histoire : plus de 332 millions de dollars dans le monde face à ce budget de 750 000 dollars, avec un quatrième week-end assez gros pour battre le record d’horreur du Projet Blair Witch. Un 94 % sur Rotten Tomatoes et un CinemaScore A− disent que, pour une fois, critique et public sont d’accord. Obsession ne réinvente pas le récit du vœu qui tourne mal ; il l’exécute avec une méchanceté réjouissante et un vrai œil de cinéaste, et cela suffit à faire de Curry Barker un nom à entourer.