Devil May Cry S2 (Netflix) : un Sparda pleuré, l’autre converti en arme

Il y a des deuils auxquels un seul frère a droit. La deuxième saison de Devil May Cry s’ouvre sur un jumeau que l’on avait pleuré pendant la moitié d’une vie et qui revient dans l’histoire en tant que commandant ennemi ; la série ne traite pas ce retour comme un rebondissement, mais comme une plaie que les huit épisodes s’emploient à panser. Le cambion qui aurait dû être mort est vivant, organisé, et combat dans le mauvais camp de la guerre entre humains et démons. Ce que Studio Mir met en lumière, au fil de la saison, c’est que la blessure n’a pas commencé avec le retour de Vergil. Elle a commencé la nuit où l’on a séparé les deux frères, et où un seul a eu le droit de la pleurer.

La réinvention que construit Adi Shankar depuis près de dix ans à travers son Bootleg Multiverse — l’univers d’animations connectées qui réunit Castlevania, Castlevania : Nocturne, Captain Laserhawk et désormais Devil May Cry — défend une même thèse, déclinée à travers des genres différents. Une adaptation de jeu vidéo ne fonctionne pas par fidélité au jeu ; elle fonctionne lorsque les scénaristes décident quelles articulations de la mythologie source peuvent porter du poids hors des règles que le jeu, lui, devait respecter. La saison 2 retient une articulation au-dessus de toutes les autres : les jumeaux Sparda, tous deux chasseurs de démons par hérédité, séparés par quelque chose qu’aucun n’a choisi. Le reste devient échafaudage. La structure par missions disparaît. Le système des Devil Arms disparaît. Le compteur de style S disparaît. Ce qui demeure, c’est la famille.

Deux corps en miroir, deux disciplines de survie

La preuve la plus claire que l’action n’est pas le sujet se trouve dans ce que Studio Mir fait des corps des deux frères. Le studio coréen, qui avait déjà donné toute la mesure de ce dont l’animation séoulienne était capable lorsqu’on lui confiait un travail de personnage avec Arcane, applique ici cette même économie de trait à deux corps cambion qui partagent un visage et se déplacent dans des vocabulaires en miroir, asymétriquement. La chorégraphie de Dante repose sur l’interruption : un coup de Rebellion qui hésite, un tir qui arrive un temps trop tard, un Devil Trigger qui lui coûte quelque chose de visible. Celle de Vergil repose, à l’inverse, sur la contention : chaque coupe de Yamato s’achève, chaque pas se referme, chaque mouvement implique une discipline qui lui a été enseignée par quelque chose que la caméra refuse encore de nommer. Les deux frères ne se battent pas seulement différemment ; on les a construits dans des arguments physiques distincts sur ce que leur survie exigeait, parce que la survie n’a pas été la même.

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DARKCOM, ou l’institution qui décide qui est utile

Le méchant institutionnel ancre la saison dans le présent. DARKCOM, la trame du vice-président Baines, l’appareil bureaucratique qui décide quelles menaces lui servent et lesquelles le dérangent : rien de tout cela n’est décoratif. C’est l’architecture que Castlevania avait déployée dans ses dernières saisons et que Captain Laserhawk pousse vers la satire ; c’est l’ossature politique du Bootleg Multiverse depuis le début. La trahison de Mary à la fin de la première saison — appâter Dante, le mettre en confiance, puis le livrer à une cellule cryogénique de DARKCOM parce que son sang est « trop dangereux pour qu’on le laisse circuler » — ne saurait être lue comme une défaillance personnelle. Force est de constater qu’il s’agit d’un système qui fonctionne exactement comme il le doit. Mary ne trahit pas Dante en tant qu’amie ; elle agit comme l’agente d’une institution qui a déjà tranché lequel des deux jumeaux Sparda est acceptable et lequel est trop autonome pour qu’on le laisse debout. Et c’est là que la saison 2 dit quelque chose qui dépasse son genre : ce que la série met à nu, c’est la mécanique par laquelle un appareil d’État classe les héritages humains selon leur utilité — une mécanique que le public français reconnaît, à en croire les décennies de chroniques judiciaires et de rapports parlementaires qui en disent autant sur l’institution que sur l’individu qu’elle finit par broyer.

La silhouette comme thèse

La signature technique qui distingue Devil May Cry de ses pairs réside dans ce que Studio Mir choisit de ne pas faire. Le studio aurait largement les moyens d’animer Dante comme un protagoniste d’anime poli ; il choisit délibérément de ne pas le faire. Le combat de Dante conserve la logique de silhouette des jeux — ce contour qui permet de le reconnaître avant même de voir un visage — et cette décision relève moins de la fidélité que d’une discipline d’artisanat : on garde ce qui porte l’identité, on jette le reste. La silhouette de Vergil est construite en opposition : plus verticale, plus fermée, avec moins d’air autour du corps. Les deux silhouettes constituent un argument avant d’être un duel.

Les choix musicaux de Shankar opèrent selon la même logique. « Rollin’ » de Limp Bizkit en thème d’ouverture de la première saison ne relevait pas du clin d’œil nostalgique, mais d’une thèse sur le public auquel ce Dante s’adresse : la génération qui a grandi avec le nu-metal du début des années 2000, celle-là même qui jouait à Devil May Cry 3 en 2005. « Afterlife » d’Evanescence, à l’intérieur de la série, prolonge cette revendication de registre. Les morceaux sous licence indiquent au spectateur le ton dans lequel la série évolue avant qu’aucun personnage n’ait à l’expliquer.

Ce que la chorégraphie ne peut pas trancher

Ce que la saison 2 laisse ouvert, quel que soit le nombre de références qu’elle empile — le cadrage wuxia hongkongais d’une bagarre de bar, la géométrie tactique à la The Raid d’une séquence de couloirs —, c’est cette question : si la même enfance a produit le chasseur et le commandant, le jumeau qu’on a sauvé et le jumeau qu’on a recruté, alors la chorégraphie n’est pas le verdict. Elle n’est que le reçu d’une division que les deux frères n’ont pas négociée entre eux.

Devil May Cry saison 2 arrive sur Netflix le mardi 12 mai, les huit épisodes étant disponibles dès minuit heure du Pacifique. Adi Shankar reprend ses fonctions de créateur et showrunner. Studio Mir produit et anime. Johnny Yong Bosch retrouve Dante, Robbie Daymond rejoint la distribution dans le rôle de Vergil, Scout Taylor-Compton poursuit Mary et Hoon Lee revient en White Rabbit. Netflix a déjà validé une troisième saison avant même la diffusion de celle-ci : signe le plus net, à ce jour, que le Bootleg Multiverse se construit comme une franchise au long cours, et non plus saison après saison.

La première saison reste disponible sur Netflix pour quiconque souhaite reprendre le contexte. Les nouveaux spectateurs peuvent entrer directement par la saison 2 ; la série n’a jamais exigé d’avoir joué aux jeux Capcom dont elle se nourrit.

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