Au fond, chaque histoire de Blade Runner parle d’une date d’expiration. Dans le film original de Ridley Scott, la durée de vie limitée à quatre ans des réplicants tournait à la tragédie ; la suite de Denis Villeneuve s’interrogeait sur ce qui arrive lorsqu’un réplicant donne naissance. Blade Runner 2099, sur Prime Video, prolonge le compte à rebours : son histoire met en scène une fugitive et une réplicante à qui il ne reste que quelques jours à vivre.

Comme l’a rapporté Glenn Garner de Deadline, Prime Video a dévoilé une première affiche et une nouvelle bande-annonce de cette mini-série en huit épisodes au New York Comic Con. Située un demi-siècle après les événements de Blade Runner 2049, dans un Los Angeles qui a renaît, « mais pas grâce à l’humanité », l’histoire suit Cora (Hunter Schafer), une fugitive qui endosse une dernière identité — celle d’une Blade Runner — dans une ultime tentative pour cesser de fuir. Elle est contrainte de faire équipe avec Olwen (Michelle Yeoh), une réplicante qui n’a plus que quelques jours à vivre, afin de traquer une fugitive qui cache une vérité susceptible de faire s’effondrer une ville fragile. Le titre de Deadline résume la mission du duo comme une quête d’un « remède pour tous les réplicants ».

Ce point de départ inverse les rôles familiers de la franchise. Dans le film de Scott comme dans la suite de Villeneuve, le Blade Runner était chargé de traquer les autres, quelles que soient ses propres origines. Ici, le titre est un masque porté par quelqu’un qui est déjà en fuite, et sa partenaire est précisément le genre d’être que cette profession a pour mission de mettre au rebut. Yeoh apporte le prestige de son Oscar pour Everything Everywhere All at Once, tandis que Schafer, révélée dans le rôle de Jules dans Euphoria, la série de HBO, incarne le versant fugitif de leur association.

En coulisses, la série est conçue comme une suite, et non comme un reboot. Silka Luisa, qui a créé Shining Girls pour Apple TV+, en est la créatrice, la showrunneuse et la productrice exécutive. Parmi les autres producteurs exécutifs figurent Scott lui-même, par l’intermédiaire de Scott Free Productions ; Andrew Kosove et Broderick Johnson, cofondateurs d’Alcon et producteurs de Blade Runner 2049 ; Michael Green, coscénariste du film ; ainsi qu’Isa Dick Hackett, fille de Philip K. Dick, dont le roman Do Androids Dream of Electric Sheep? est à l’origine de toute cette histoire. Jonathan van Tulleken, qui a réalisé les premiers épisodes de Shōgun pour FX, a mis en scène les deux premiers épisodes.

La distribution comprend également Katelyn Rose Downey, Daniel Rigby, Johnny Harris, Amy Lennox, Sheila Atim, Tom Burke et Maurizio Lombardi. Dimitri Abold, Lewis Gribben et Matthew Needham ont rejoint Luisa, Yeoh et Schafer sur le plateau du Comic Con. Amazon MGM Studios et Alcon Television Group assurent la production, et les huit épisodes seront disponibles sur Prime Video le 25 novembre.

Dans le film original de 1982, Scott avait réuni Harrison Ford et Sean Young ; Ford avait repris le rôle de Rick Deckard dans la suite de Villeneuve, sortie en 2017, aux côtés de Ryan Gosling. Près de 45 ans plus tard, la nouvelle Blade Runner de la franchise est une fugitive qui emprunte ce titre, et le compte à rebours qui était celui de Roy Batty s’écoule désormais pour sa partenaire.