Bien avant que Rocks ne vaille à Theresa Ikoko une nomination aux BAFTA du meilleur scénario original, elle avait écrit une pièce sur trois lycéennes qui parlent exactement comme des lycéennes. Elles échangent des ragots sur les célébrités, comparent leurs avis sur les positions sexuelles et complotent pour échapper aux glucides, puis le monde dont elles plaisantaient leur est arraché. Girls a été la première de ses pièces à atteindre une scène professionnelle, et le Young Vic la ramène aujourd’hui à Londres, en dévoilant un premier aperçu de la salle de répétition d’une nouvelle production dans sa salle intimiste, le Maria Theatre.

Dans la pièce, Tisana, Haleema et Ruhab sont enlevées par des insurgés armés et emmenées de force vers un avenir qu’aucune d’elles ne peut entrevoir. Ikoko situe l’action au Nigeria, l’année où l’enlèvement des lycéennes de Chibok a fait la une dans le monde entier, mais ses trois amies sont inventées, et non reconstituées. Ce qui l’intéresse, c’est l’amitié elle-même : combien de temps elle tient une fois que la peur, et les différences religieuses auxquelles les jeunes filles n’avaient jamais eu à penser, commencent à la déchirer.

A young woman in a red dress leans against a blue wall while two figures in white robes spin behind her — Girls by Theresa Ikoko at the Young Vic. Image: Young Vic

L’annonce du théâtre s’ouvre sur une réplique du texte qui donne le ton : « Ils laissent une traînée de feu et de chair. S’ils la suivaient – si quelqu’un suivait la puanteur –, ils nous trouveraient. » C’est la voix d’une adolescente qui a appris, bien trop tôt, que le sauvetage dépend de l’attention de quelqu’un d’autre.

Cette reprise marque aussi des débuts. Ewa Dina la met en scène en tant que lauréate du JMK Award 2026, le prix qui porte le nom du jeune metteur en scène James Menzies-Kitchin et qui offre à un metteur en scène en début de carrière une production professionnelle complète. Parmi les anciens lauréats figurent Thea Sharrock, Bijan Sheibani et Roy Alexander Weise ; pour Dina, il s’agit d’une première production au Young Vic, une maison qui se définit comme un théâtre de metteurs en scène.

Hannah Akhalu, vue dans Cinderella au Rose Theatre et dans Every Leaf a Hallelujah au Regent’s Park Open Air Theatre, incarne Tisana. Tara Tijani, dont le parcours compte Le Songe d’une nuit d’été au Shakespeare’s Globe et Beauty or Beast? A series of interviews, produit par le Young Vic lui-même, joue Haleema, tandis que Sewa Zamba, vue dans Jaja’s African Hair Braiding au Lyric Hammersmith, interprète Ruhab.

Autour d’elles, Raphaé Memon signe les décors et les costumes, Elliott Griggs les lumières, féz la musique, Munotida Chinyanga le son et dkfash la direction du mouvement, avec la vidéo de Sophie Bramley et la direction des combats et de l’intimité de Haruka Kuroda. Un nom du générique en dit long sur le soin apporté à la matière : la compagnie compte une dramathérapeute de production, Samantha Adams.

Girls est arrivée précédée d’une réputation. La pièce a remporté l’Alfred Fagon Award en 2015 et le George Devine Award en 2016, et a été finaliste du Verity Bargate Award, avant d’être créée au HighTide Festival dans une coproduction avec le Soho Theatre et la Talawa Theatre Company, puis de partir en tournée jusqu’à l’Edinburgh Fringe l’année suivante.

La nouvelle production se joue au Maria Theatre du Young Vic du 22 octobre au 21 novembre 2026, avec une première pour la presse le 27 octobre. Une représentation surtitrée est prévue le 12 novembre, une représentation interprétée en BSL le 13 novembre et une représentation dite relax le 18 novembre.

Dix ans après sa création, la question centrale de la pièce n’a pas vieilli. Il ne s’agit pas de savoir si les jeunes filles seront retrouvées, mais de savoir ce qu’il restera d’elles trois quand quelqu’un viendra enfin les chercher.

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