Valor Mortis, le soulslike à la première personne des créateurs de Ghostrunner, sort le 13 octobre

Les créateurs de Ghostrunner ont passé ces dernières années à explorer ce qui se produit quand on injecte de l’ADN de soulslike dans un cadre à la première personne. Valor Mortis est leur réponse : un action-RPG sombre et brutal où chaque parade s’effectue à quelques centimètres de votre visage, où chaque ennemi vous prend à revers depuis des angles que vous ne voyez pas entièrement, et où la voix désincarnée de Napoléon Bonaparte murmure des instructions pendant que vous mourez et recommencez.

Le postulat est suffisamment spécifique pour rester en mémoire. Vous incarnez William, un soldat français de la Grande Armée ramené à la vie et corrompu par une substance appelée Néphroglobine — une peste qui ravage une Europe du XIXe siècle déchirée par la guerre, dans le sillage des conquêtes napoléoniennes. Le monde dans lequel William s’éveille n’est pas l’histoire réimaginée avec douceur ; c’est l’histoire devenue horreur. Des créatures qui ne devraient pas exister patrouillent dans des positions fortifiées. Quelque chose a colonisé les corps des vivants comme ceux des morts récents.

Le combat emprunte le vocabulaire établi de One More Level et l’applique à un terrain inattendu. Les titres Ghostrunner du studio ont bâti leur réputation sur une action ultra-précise à la première personne, où la moindre erreur de déplacement signifie la mort, point final. Cette même discipline se retrouve dans Valor Mortis à travers un système de parade qui exige un timing aussi précis que n’importe quel soulslike, renforcé par une jauge d’endurance et des mécaniques d’étourdissement empruntées au genre Souls. Mais le tout se déroule en vue subjective, ce qui change la texture du combat : l’ennemi remplit votre champ de vision, et aucun recul de caméra n’atténue l’instant qui précède l’impact.

L’arsenal de William mêle deux époques qui ne devraient pas coexister. Il porte un sabre d’abordage et une rapière pour le corps-à-corps — des armes adaptées à la période napoléonienne — ainsi qu’un pistolet aux munitions limitées pouvant cibler les points faibles ennemis. Sa main gauche abrite quelque chose de moins ancré historiquement : une capacité surnaturelle comparable à un lance-flammes qui inflige des dégâts de brûlure et prépare des attaques de finition. Un grappin et des capacités de course murale, héritage direct de Ghostrunner, permettent à William d’atteindre des positions surélevées et de prendre les ennemis à revers d’une manière que la formule soulslike autorise rarement. Les points de contrôle prennent la forme de lanternes — fonctionnellement identiques aux feux de camp de Dark Souls, même si la conception lumineuse leur donne davantage l’air de balises de survie dans le brouillard.

Le modèle d’exploration ajoute une couche metroidvania par-dessus. De nouvelles capacités de déplacement débloquent l’accès à des sections de la carte auparavant fermées, récompensant les joueurs qui retournent dans les zones déjà parcourues après chaque amélioration. Des boss optionnels se trouvent hors du chemin critique pour ceux qui veulent un défi complet. Le monde est bâti sous Unreal Engine 5 et doté d’une bande originale co-composée par Arkadiusz Reikowski, qui a signé la musique du remake de Silent Hill 2 — ce qui pose d’emblée une référence en matière d’ambiance.

Ce qui distingue le plus Valor Mortis de la vague actuelle de sorties soulslike, c’est ce que la perspective à la première personne fait à la tension. Les soulslikes en vue à la troisième personne offrent au joueur un tampon spatial — votre avatar est une figure que vous observez. En vue subjective, le tampon disparaît. La fenêtre de parade, c’est la lame ennemie. Plusieurs aperçus pratiques ont noté qu’un boss qui enchaîne une parade par une contre-attaque procure une sensation catégoriquement différente quand on ne peut pas reculer la caméra hors de l’instant.

La version présentée à la presse lors des événements d’avant-première était une pré-alpha, avec des problèmes d’optimisation reconnus par les développeurs. Les studios polonais aux ambitions étendues ont déjà sorti des titres techniquement impressionnants mais rugueux — One More Level lui-même a lancé le premier Ghostrunner avec des lacunes de performances qui ont nécessité des correctifs post-lancement. Savoir si un studio de 60 personnes peut offrir un soulslike complet avec des performances stables sur trois plateformes d’ici octobre, c’est une question à laquelle répondra la version finale, pas l’aperçu.

Valor Mortis sort le 13 octobre 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X et S, et PC via Steam. One More Level n’a pas annoncé de prix. Lyrical Games édite le titre.

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