Modern Warfare 4 salue Vince Zampella, cocréateur de Call of Duty renvoyé par Activision

Infinity Ward a réinscrit Vince Zampella dans l’histoire de Modern Warfare. Le cofondateur du studio et co-créateur de Call of Duty a droit à un carton à part dans le générique de Call of Duty: Modern Warfare 4. Comme le rapporte Video Games Chronicle, on peut simplement y lire : « In memoriam – Vince Zampella ». Il apparaît au sein de la franchise dont l’éditeur l’avait autrefois licencié.

La plupart des articles y voient un geste élégant, et c’en est un. Mais le détail le plus frappant tient à l’endroit où apparaît son nom : dans le jeu qu’Activision présente comme le dernier chapitre de la série Modern Warfare actuelle, en hommage à un fondateur qui, durant ses dernières années, dirigeait la franchise concurrente.

Le fondateur que Call of Duty a perdu dans son bras de fer avec l’éditeur

Le parcours de Zampella dessine une véritable carte du jeu de tir moderne. Il s’est fait remarquer comme concepteur en chef de Medal of Honor: Allied Assault, chez Electronic Arts. Il a ensuite cofondé Infinity Ward avec Grant Collier et Jason West, avant de signer avec Activision pour créer un jeu de tir capable de surpasser Medal of Honor. Ce jeu, c’était Call of Duty.

Il a dirigé le studio sur Call of Duty 4: Modern Warfare, le jeu qui a fait passer la série de la Seconde Guerre mondiale aux conflits contemporains, puis sur Modern Warfare 2, en 2009. C’est alors que la relation s’est brisée. À la suite d’un conflit très médiatisé, Activision a licencié Zampella et West et leur a refusé les primes liées à Modern Warfare 2, rappelle VGC. En 2010, les deux hommes ont fondé Respawn Entertainment. Ils ont ensuite créé Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends et Star Wars Jedi: Fallen Order pour EA, qui a racheté le studio en 2017.

Il est mort alors qu’il dirigeait la franchise rivale

EA lui a ensuite confié Battlefield, une série en difficulté après les résultats décevants de Battlefield 2042. Il en a résulté Battlefield 6, écoulé à plus de 7 millions d’exemplaires au cours de ses trois premiers jours, soit le meilleur lancement de l’histoire de la série. Deux mois plus tard, le 21 décembre 2025, Zampella est mort dans un accident de voiture sur l’Angeles Crest Highway, dans le sud de la Californie. Il avait 55 ans. EA a évoqué « une perte inimaginable ».

Dans le message qu’Infinity Ward lui avait adressé à l’époque, le studio lui disait qu’il « aurait toujours une place particulière dans notre histoire ». Modern Warfare 4 donne à cette phrase une forme que les joueurs peuvent voir. Le studio n’était pas obligé de le faire : Zampella avait quitté Call of Duty depuis plus de quinze ans et, à la fin de sa vie, il dirigeait la série concurrente.

Quatre noms à l’écran, pas un seul

Les titres de presse mettent un nom en avant. La séquence « In Memoriam » qui suit la campagne en affiche quatre : Reiner Yang, Matt Canale, Preetam Raj Bordoloi et Zampella, selon MP1st, le média qui les a recensés. Bordoloi est crédité sur au moins dix jeux Call of Duty, le plus récent étant Black Ops 7. Canale a rejoint Infinity Ward pour Call of Duty: Ghosts et a travaillé pour la dernière fois sur Warzone Mobile. Le rôle de Yang est peu documenté publiquement. Une franchise annuelle de cette ampleur repose autant sur des personnes comme eux que sur ses fondateurs, et le générique les place sur un pied d’égalité, même si la couverture médiatique ne le fait pas.

Qui peut le voir, et à quel moment

L’hommage apparaît à la fin de la campagne : les premiers à le découvrir sont donc les joueurs ayant accès en avance à celle-ci. Cet accès est ouvert depuis le 16 octobre aux personnes ayant précommandé en version numérique les éditions Standard ou Vault ; les précommandes physiques ne sont pas éligibles. Geoff Keighley a partagé une image de l’écran sur X le 17 octobre. Le jeu complet sort le 23 octobre sur PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 et PC, date à laquelle le multijoueur et le mode DMZ seront débloqués. Il ne sera pas disponible dans le Game Pass dès son lancement.

Tyler Bahl, directeur marketing d’Activision, explique que Modern Warfare 4 vise à « refermer ce chapitre et à en ouvrir un nouveau ». Infinity Ward a veillé à ce que le chapitre se referme sur le nom de celui qui l’a ouvert, celui auquel l’éditeur avait montré la porte.

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