Call of Duty: Modern Warfare 4 est sorti avec son pack caritatif déjà en boutique, comme le veut la tradition de Call of Duty, et celui-ci met à l’honneur un véritable Marine. Le C.O.D.E. Valor Pack transforme Kyle Carpenter, décoré de la Medal of Honor après s’être dirigé vers une grenade en Afghanistan pour protéger un camarade, en opérateur jouable. Le personnage a été créé avec sa participation, et non à partir d’une photographie sous licence.

Les articles consacrés au pack ont surtout mis en avant ses blessures, qui sont réelles et bien documentées. Mais le détail qui compte pour l’acheteur se trouve en petits caractères sur la page officielle d’Activision : le prix du pack ne correspond pas au montant reçu par les anciens combattants.

Ce que le Valor Pack ajoute à Modern Warfare 4

La fiche officielle détaille précisément son contenu. Le pack comprend un opérateur nommé Valor, un skin d’opérateur appelé Relentless, deux plans d’armes — un fusil d’assaut M4 et un fusil à pompe Rezi 12 —, un plan d’arme de mêlée pour un couteau de combat, un porte-bonheur d’arme, un autocollant, une carte de visite, un emblème et un écran de chargement. Ces éléments seront disponibles dans Call of Duty: Warzone au lancement de la saison 1, et non dès la sortie du jeu.

Le pack coûte 19,99 dollars, ou l’équivalent dans la monnaie locale. Les liens vers les boutiques de la page renvoient à Xbox, PlayStation, Battle.net et Steam. Aucune boutique Nintendo n’est mentionnée, alors que le jeu lui-même est sorti sur Nintendo Switch 2.

La page officielle ne dit pas que « tous les bénéfices » sont reversés

GameSpot, qui a révélé l’information le jour de la sortie, écrit que l’intégralité des recettes du pack à 20 dollars est reversée à l’Endowment. La formulation d’Activision est plus précise : « 100 % des recettes nettes d’Activision issues de ce pack seront reversées au Call of Duty Endowment. » L’entreprise avait employé la même formule pour le pack Black Ops 7 de l’an dernier.

La différence tient à la boutique. Dan Goldenberg, président de l’Endowment, a expliqué le fonctionnement à GamingTrend : une fois le pack mis en vente et la part de la boutique prélevée, tout le reste sert à aider les anciens combattants à trouver un emploi, tandis qu’Activision prend en charge les frais de fonctionnement de l’association. Aucun document officiel ne précise le montant de cette commission. Le dispositif est transparent. Mais le prix affiché n’est pas le montant du don.

Les résultats obtenus grâce au reste des recettes sont, eux, documentés. Cofondé en 2009 par Bobby Kotick, alors directeur général d’Activision Blizzard, et le général des Marines à la retraite James L. Jones, l’Endowment finance des associations qui accompagnent des anciens combattants américains et britanniques vers des carrières dans le secteur civil. À l’occasion de son 16e anniversaire, en novembre dernier, il a annoncé avoir permis 165 000 placements et s’est fixé l’objectif d’atteindre les 200 000 d’ici 2030.

Le Marine du pack, et celui qui se trouvait à ses côtés

Carpenter était caporal suppléant au sein du 2e bataillon du 9e régiment de Marines lorsque, le 21 novembre 2010, il tenait avec le caporal suppléant Nick Eufrazio un poste de sécurité sur un toit à Marjah, dans la province de Helmand, sous une attaque à la grenade. Selon sa citation, il s’est dirigé vers la grenade qui avait atterri à leur poste et a encaissé l’essentiel de l’explosion. Cette semaine, les articles ont présenté Eufrazio uniquement comme l’homme qu’il a sauvé ; Task & Purpose rappelle qu’il a lui aussi été grièvement blessé.

Carpenter est resté inconscient pendant cinq semaines. Il a perdu l’œil droit et la plupart de ses dents ; sa mâchoire et son bras droit ont été fracassés. GameSpot dénombre environ 40 opérations, en plus de l’intervention au cerveau destinée à retirer des éclats d’obus. Réformé pour raisons médicales avec le grade de caporal en 2013, il a reçu la Medal of Honor à la Maison-Blanche le 19 juin 2014. Il en est le plus jeune récipiendaire encore en vie, et la Marine a annoncé qu’un destroyer porterait son nom.

Il ne se résume pas à un visage sur un skin. La page officielle indique que le pack a été créé en étroite collaboration avec lui ; la vidéo d’annonce le montre en train d’être scanné à 360 degrés, et l’Endowment a publié le premier épisode de Forged in Valor, une série en trois parties consacrée à la création du pack. Dans cette même vidéo d’annonce, sa propre conclusion tranche avec les gros titres : « Même quand votre monde est complètement détruit, le monde continue de tourner. »

Une tradition de Call of Duty désormais reprise par Battlefield 6

Le pack caritatif revient chaque année. Le reboot de Modern Warfare sorti en 2019 proposait le Fearless Pack, inspiré de l’équipement porté en Afghanistan par Florent Groberg, ancien combattant de l’armée de terre et récipiendaire de la Medal of Honor. En novembre dernier, Black Ops 7 a rendu hommage à Danielle Green, décorée de la Purple Heart ; cette année, c’est au tour de Chris Cassidy, ancien membre des Navy SEALs et astronaute. Battlefield 6 fait désormais de même : trois anciens Marines du 1er bataillon de Raiders ont prêté leur visage et participé à la capture de mouvements pour la dernière saison du jeu, rapporte Task & Purpose.

Pour Activision, le Valor Pack est l’article de la boutique de lancement qui s’accompagne d’un relevé de comptes. Il est vendu avec un jeu qui affiche une note de 84 sur Metacritic. Les jeux de tir militaires rivalisent désormais aussi sur leur capacité à faire apparaître à l’écran de véritables militaires.

Achetez-le pour Carpenter. Si l’objectif est d’aider les anciens combattants, la même page officielle que celle qui vend le pack comporte un bouton « Faire un don » : le skin est le souvenir, et le don correspond à ce qui reste une fois le paiement effectué.

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