La FIFA a contraint le stade le plus connecté du monde à planter du gazon

La FIFA a exigé du gazon naturel, et Levi’s Stadium a obéi. Le stade de Santa Clara, domicile des San Francisco 49ers en NFL, n’avait jamais connu d’herbe véritable depuis son ouverture en 2014 — onze saisons de pelouse synthétique, parfaitement adaptée aux exigences du football américain. Pour la Coupe du Monde 2026, cette logique a été renversée. Une installation parmi les plus équipées technologiquement au monde a dû apprendre à faire pousser de l’herbe.

Le stade a ouvert en août 2014 à Santa Clara, au cœur de la Silicon Valley, à environ 70 kilomètres au sud de San Francisco. Sa construction a coûté 1,85 milliard de dollars. Les panneaux solaires installés sur le toit produisent davantage d’électricité que le stade n’en consomme les jours de match. L’infrastructure Wi-Fi a été conçue pour soutenir 70 000 appareils connectés simultanément. Ce déploiement technologique avait pour fondation une pelouse synthétique qui n’avait jamais posé de problème — jusqu’à ce que la FIFA fixe ses conditions.

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La capacité est de 70 909 places. La préparation pour le Mondial a nécessité le retrait complet de la surface artificielle et l’installation d’un gazon naturel sur la base du stade — protocole standard FIFA, mais opération d’envergure pour un équipement qui n’avait jamais eu à faire pousser quoi que ce soit. La gestion de ce gazon impose des mois de préparation du sol et un entretien quotidien rigoureux. Force est de constater que le décalage entre ce travail artisanal et la sophistication numérique du lieu illustre l’ajustement que le tournoi 2026 impose à ses hôtes américains.

Les 49ers jouent à Levi’s Stadium depuis la saison 2014. En février 2016, le stade a accueilli le Super Bowl 50, expérience qui a donné à l’équipe organisatrice la pratique des événements à grande échelle. Pour 2026, l’enceinte accueille cinq matches de la phase de groupes, répartis entre les groupes B, D et J. Le groupe B ouvre à Santa Clara le 13 juin avec Qatar contre Suisse.

Le groupe J amène l’Autriche et la Jordanie à Santa Clara le 16 juin. Deux nations que rien ne rapproche sportivement se retrouvent en Silicon Valley sur une pelouse qui n’existait pas dans ce stade il y a un an. Cinq matches en trois semaines. La FIFA a demandé du gazon, et Levi’s Stadium a planté du gazon. L’herbe qui pousse ici est la mesure exacte de ce que ce tournoi exige.

Étiquettes: wc26, Stades de la Coupe du monde, Group J, Group B, Group D, Coupe du Monde de la FIFA 2026

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