Mel Giedroyc, l’animatrice qui a claqué la porte de Bake Off en vingt secondes

Mel Giedroyc

Photo: Bryan Ledgard from Yorkshire, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	5 juin 1968 Epsom, Surrey, Angleterre
Profession	Humoriste, animatrice de télévision et actrice
Connu pour	Comment je suis devenue une jeune femme influente

Mel Giedroyc raconte une anecdote sur la première saison de The Great British Bake Off. À la fin du tournage, elle a appelé Sue Perkins pour la rassurer : personne ne verrait jamais l’émission. Elles étaient terrifiées, a-t-elle confié au Guardian : « C’était la chose la plus plate, la plus mièvre et la plus ennuyeuse que nous ayons jamais faite. Qui a envie de regarder des gâteaux ? » L’émission qu’elles pensaient pouvoir oublier est devenue ce pour quoi toute la Grande-Bretagne les connaissait. Et lorsqu’elle a été vendue à une autre chaîne, elles l’ont quittée presque aussitôt. Depuis, tout ce qu’a fait Mel Giedroyc a dû répondre à une question : que devient-elle sans la tente ?

Le duo remonte à bien avant les gâteaux. Giedroyc a rencontré Perkins à l’université de Cambridge, où elle étudiait le français et l’italien au Trinity College et où toutes deux se produisaient avec les Footlights. Elle était arrivée là après Oxford High School, au terme d’une enfance passée à Leatherhead, dans le Surrey, à quelques kilomètres d’Epsom, où elle est née. Son père, Michal, concepteur d’avions et ingénieur civil issu de la famille polono-lituanienne Giedroyć, s’était installé en Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale ; sa mère anglaise, Rosy, était infirmière. Mel est la benjamine d’une fratrie de quatre enfants. L’une de ses sœurs aînées est Coky Giedroyc, réalisatrice de cinéma et de télévision.

Née le 5 juin 1968, Giedroyc avait vingt-cinq ans lorsque Mel et Sue ont été présélectionnées pour le prix du meilleur espoir du Daily Express au festival d’Édimbourg, en 1993. En 1997, Channel 4 leur a confié une émission de discussion diffusée à l’heure du déjeuner, Light Lunch. Elle a d’abord rencontré le succès, puis les audiences se sont effritées. L’émission a été déplacée en début de soirée sous le titre Late Lunch, avant de s’arrêter en 1999.

La décennie qui a suivi est souvent laissée de côté dans le récit de l’aventure Bake Off. Giedroyc a partagé l’affiche avec Ardal O’Hanlon dans la sitcom de Ben Elton pour BBC One, Blessed : ils y incarnaient deux producteurs de disques qui peinaient à élever leurs jeunes enfants. Elle a joué Mrs V, propriétaire du café du quartier, dans la série de CBBC Sadie J, et fait une apparition dans le rôle d’une coach de vie dans Miranda. Un travail régulier, le plus souvent devant un public restreint.

The Great British Bake Off a débuté sur BBC Two en août 2010, avec Giedroyc et Perkins à la présentation, aux côtés des jurés Mary Berry et Paul Hollywood. Le format avait davantage besoin de ses animatrices qu’il n’y paraissait : la pâtisserie prenait du temps, les enjeux étaient modestes, et les présentatrices apportaient les sous-entendus, le réconfort et le bras passé autour des épaules qui transformaient un gâteau éponge affaissé en moment de télévision. L’émission était alors passée sur BBC One. En septembre 2016, sa société de production, Love Productions, l’a vendue à Channel 4. Les présentatrices ont annoncé qu’elles ne suivraient pas, concluant leur déclaration par un jeu de mots : « Nous ne suivrons pas la pâte. » Giedroyc a raconté plus tard qu’il leur avait fallu « moins de 20 secondes » pour se décider, car l’émission avait été « choyée par la BBC » et ses producteurs « couraient après l’argent ».

Sans la tente, elle est devenue l’une des présentatrices les plus fiables de la télévision britannique pour les formats qui ont besoin d’un arbitre. Elle a coanimé le concours de talents de BBC One Let It Shine avec Graham Norton, participé à Taskmaster et, à partir de 2021, présenté sur Dave l’émission humoristique de confessions Mel Giedroyc: Unforgivable. L’Eurovision est devenu son autre terrain de jeu : après des années à présenter l’émission britannique de sélection, elle a rejoint Norton au commentaire de la finale de Liverpool, en 2023. Ce soir-là, elle est aussi apparue à l’écran en Polonaise trayant une vache et barattant du beurre derrière l’animatrice Hannah Waddingham, dans une plaisanterie faisant référence à la candidature polonaise de 2014 et à son propre nom de famille.

C’est sur scène qu’elle a pu incarner quelqu’un d’autre. Elle a joué Sarah dans la reprise de Company de Stephen Sondheim dans le West End, en 2018, puis Beatrice dans Beaucoup de bruit pour rien, au Rose Theatre, la même année. Sur Sky One, elle et Perkins ont enfin joué ensemble dans une sitcom : Hitmen, écrite par Joe Parham et Joe Markham. Giedroyc y incarnait Jamie, la moitié enjouée d’un duo de tueurs à gages désastreux qui opèrent depuis une camionnette, dans deux saisons diffusées à partir de 2020. Sa sœur Coky lui a confié le rôle de Charlotte Brontë dans une brève apparition du film Comment je suis devenue une jeune femme influente. Depuis 2024, elle joue Irene, la mère du héros, dans la comédie musicale Starter for Ten, d’abord au Bristol Old Vic, puis dans une reprise en 2025 transférée au Birmingham Rep. Cet hiver-là, elle a fait ses débuts à l’English National Opera comme invitée non chanteuse dans HMS Pinafore, au London Coliseum.

Ce départ était une décision de principe, mais elle a eu un prix. L’émission de discussion qu’elles présentaient en journée sur ITV, Mel and Sue, a duré 30 épisodes en 2015 et n’a pas été renouvelée. Ni Let It Shine ni le concours a cappella Pitch Battle ne se sont imposés dans la grille du samedi. Sa chaleur humaine est un atout lorsqu’une émission a besoin de quelqu’un pour maintenir le cap ; lorsqu’elle devient elle-même l’attraction, les critiques se montrent moins indulgents. À propos de HMS Pinafore à l’ENO, l’un d’eux a écrit que ses interventions finissaient par lasser. Dix ans après Bake Off, on la présente toujours comme l’animatrice qui a renoncé à l’émission, tandis que les sitcoms et les rôles sur scène sont relégués au rang de ce qu’elle a fait ensuite, même lorsqu’ils sont antérieurs.

Les deux dernières années ont été les plus chargées de sa carrière. Depuis décembre 2024, elle anime la version d’ITV de Pictionary. En 2025, elle a lancé le podcast Audible Mel and Sue Should Know by Now, commencé à présenter une émission de dédicaces le dimanche sur Magic Radio et retrouvé Perkins pour le quiz d’ITV Win Win. En mars 2026, elle faisait partie des humoristes qui tentaient de ne pas rire dans la deuxième saison de LOL: Last One Laughing UK, sur Prime Video, présentée par Jimmy Carr. En mai, elle a commencé à animer The Way Out, une comédie d’évasion pour U&Dave, avec Ed Gamble et Nish Kumar comme capitaines d’équipe ; elle y décrit son propre rôle comme celui d’arbitre et de chronométreuse. Le même mois, elle et Perkins sont montées sur la scène des BAFTA Television Awards pour remettre le Fellowship de l’Académie à Mary Berry.

La fiction est le domaine sur lequel elle exerce le plus de contrôle. Son premier roman, The Best Things, s’est classé parmi les meilleures ventes de livres reliés du Sunday Times en 2021. Elle est mariée à Ben Morris, réalisateur de télévision qui enseigne à la LAMDA, et ils ont deux filles. Son père est mort en 2017 et sa mère en 2024. Elle a expliqué que les longues promenades l’aidaient à traverser son deuil.

Son deuxième roman, The Comeback, publié par Headline en août 2026, raconte l’histoire de Gill Piper, une femme qui rentre à Leatherhead, la ville du Surrey où Giedroyc a grandi, pour relancer un théâtre pour jeunes malgré l’opposition de son directeur artistique. On y lit comme une plaisanterie privée sur son autrice, qui a passé les années suivant Bake Off à prouver qu’elle avait d’autres horizons. Elle anime une émission du dimanche sur Magic Radio et son deuxième roman est en librairie. Le seul point sur lequel le titre du livre se trompe à son sujet, c’est son présupposé : elle n’est jamais partie.