Tuba Büyüküstün, l’actrice qui a imposé la Turquie au palmarès international avant l’ère du streaming

Tuba Büyüküstün

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	5 juillet 1982 Istanbul, Turkey
Profession	Actrice
Connu pour	Mon père et mon fils, Red Istanbul, L’Exam
Récompenses	Emmy · Golden Butterfly · 35+ national and international awards

Il existe une façon commode de raconter l’histoire de Tuba Büyüküstün : celle de l’actrice turque qui a prouvé, avant l’ère Netflix, que le drame sériel produit à Istanbul pouvait toucher des millions de spectateurs arabes, balkaniques et européens. Cette lecture est exacte. Elle est aussi incomplète, parce qu’elle fait de Büyüküstün un symbole d’une industrie plutôt que d’une trajectoire personnelle.

Ce qui est personnel, et significativement moins commode, c’est la façon dont elle est arrivée à l’écran. Elle étudiait le design de costumes à l’Université des Beaux-Arts Mimar Sinan d’Istanbul — pour habiller les récits, pas pour les incarner. Diplômée en 2004, elle a glissé vers la comédie par des chemins de traverse, à travers des apparitions télévisuelles mineures en 2003, puis İhlamurlar Altında, avant que la série Asi (2007-2009) ne lui fournisse le personnage qui allait définir sa première décennie de carrière : Asiye, femme entêtée et loyale, dont l’histoire a voyagé jusqu’aux écrans de prime time en France et en Europe sans l’aide d’aucun algorithme.

Sa famille portait, elle aussi, une histoire de déplacements : grands-parents maternels qui avaient quitté la Crimée, grands-parents paternels issus des communautés musulmanes de Crète. Cette superposition d’origines déracinées dans un seul foyer istanbuliote n’est pas un détail biographique anodin chez quelqu’un qui a consacré sa carrière à des personnages naviguant entre des mondes qui ne se comprennent pas toujours.

En 2013, son interprétation de Melek dans 20 Dakika lui a valu une nomination aux Emmy Internationaux dans la catégorie Meilleure Actrice — une première dans l’histoire du cinéma et de la télévision turcs. Elle n’a pas remporté le prix. Mais la nomination elle-même a opéré comme une reconnaissance institutionnelle que le secteur turc n’avait jamais obtenue et qu’il attendait sans pouvoir la nommer.

Ce qu’elle a choisi de ne pas faire après cette nomination mérite d’être dit clairement. La trajectoire standard, dans ce cas de figure, est de tenter une transition vers des productions anglophones, de repositionner sa carrière pour le marché international dominant. Büyüküstün n’a pas emprunté ce chemin. Kara Para Aşk (2014-15, avec Engin Akyürek), puis Cesur ve Güzel (2016-17, avec Kıvanç Tatlıtuğ) — des séries à distribution internationale, mais produites intégralement dans le système turc, sans concession au format anglophone. Force est de constater que cette décision, qu’elle soit née d’un principe ou d’un pragmatisme, lui a évité l’écueil dans lequel s’enfoncent beaucoup d’acteurs qui tentent la traversée : celui d’être trop peu anglophone pour Hollywood et trop hollywoodien pour rester crédibles chez eux.

Les plateformes de streaming l’ont trouvée exactement là où elle était. Rise of Empires: Ottoman (Netflix, 2020), docudrame dans lequel elle interprète Mara Branković, lui a ouvert un public mondial qui n’avait pas forcément suivi Asi vingt ans plus tôt. Another Self (Netflix, 2022-2026) est autre chose : un travail intérieur, contemplatif, sur trois femmes confrontées au poids de l’héritage émotionnel familial. La troisième saison a été mise en ligne le 24 juin 2026. En octobre 2025, Dehşet Bey (Amazon Prime Video), film d’action adapté d’un roman graphique, aux côtés de Barış Arduç, a constitué un pas délibéré dans un genre qu’elle n’avait pas encore investi.

Elle est ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF Turquie depuis 2014. Elle a deux filles jumelles, Maya et Toprak, nées en janvier 2012. Son mariage avec le réalisateur Onur Saylak, célébré à Paris en 2011, a pris fin en 2017. Le projet historique Sultana est en cours de développement.