Lisa Vanderpump, la patronne de SUR qui a fait de la téléréalité une vitrine

Lisa Vanderpump

Photo: Toglenn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	15 septembre 1960 Dulwich
Profession	Restauratrice, hôtelière et personnalité de la télévision
Récompenses	Digne de la Ville

La plupart des stars de téléréalité vendent leur vie privée à la télévision. Lisa Vanderpump, elle, a fait de ses restaurants le cœur de son offre. L’émission qui porte son nom n’a jamais vraiment raconté ses propres drames, mais plutôt la vie des serveurs, barmen et hôtesses du SUR, le restaurant de West Hollywood qu’elle possède avec son mari, Ken Todd. Quant à elle, elle y joue le rôle qu’elle tient dans la vraie vie : la propriétaire qui s’approche d’une table, met fin à une dispute et repart avec un chien sous le bras. Reste une question à laquelle l’émission n’a jamais répondu : lequel de ses deux métiers fait vivre l’autre ? Chaque saison attirait de nouveaux clients dans ses établissements, et chaque nouveau restaurant offrait aux caméras un nouveau décor.

Elle a grandi à Dulwich, dans le sud de Londres, où elle est née. Son père était directeur artistique dans une agence de publicité. À neuf ans, elle a intégré l’école d’art dramatique Corona Academy et, à treize ans, elle se trouvait déjà sur un plateau de cinéma comme figurante non créditée dans A Touch of Class, où elle incarnait la fille du personnage de Glenda Jackson. À dix-neuf ans, elle avait son propre appartement à Fulham et, comme elle l’a raconté plus tard, ne possédait rien d’autre qu’« une bonne éducation et un bon coup de pied au derrière ».

Sa carrière d’actrice a ensuite suivi son cours, sans éclat particulier. Son premier rôle crédité au cinéma était dans le film d’horreur britannique Killer’s Moon. Elle a tourné plus d’une centaine de publicités, fait une apparition dans le clip « Poison Arrow » d’ABC, puis décroché des rôles d’invitée dans des séries américaines comme Baywatch Nights et un rôle secondaire dans le thriller Separate Lives. Elle en a surtout retenu une aisance devant la caméra, qui valait davantage que tous ces rôles.

Le travail qui l’a fait connaître a commencé en mai 1982, alors qu’elle avait vingt et un ans, au Cork’s Wine Bar, à Kensington : le premier bar appartenant à Ken Todd. Ils se sont mariés en août de la même année. Au cours des décennies suivantes, le couple a possédé plus de trente restaurants et bars au Royaume-Uni et aux États-Unis, avant de s’installer à Los Angeles. En 2005, ils sont devenus copropriétaires du SUR Restaurant & Lounge, à West Hollywood, avec Guillermo Zapata et Nathalie Pouille Zapata, puis ont ouvert Villa Blanca en 2009. La formule qu’elle a trouvée pour résumer la différence entre les deux établissements est devenue une partie de leur image de marque : « Villa Blanca, c’est là où l’on emmène sa femme ; SUR, là où l’on emmène sa maîtresse. »

La télévision est arrivée alors qu’elle approchait de la cinquantaine. En octobre 2010, Bravo l’a choisie parmi les premières participantes de The Real Housewives of Beverly Hills. Cette restauratrice anglaise, entourée de chiens recueillis et connue pour ses répliques pince-sans-rire, est devenue le point de référence de l’émission. Bravo a ensuite créé une série dérivée autour de son personnel. Vanderpump Rules a débuté en janvier 2013, avec Vanderpump comme membre de la distribution et productrice exécutive. Le SUR s’est alors transformé en plateau : entre deux services, les serveurs y vivaient leurs histoires d’amour et leurs disputes, tandis que la propriétaire présidait depuis une banquette. PUMP, un deuxième établissement à West Hollywood, a ouvert en 2014, puis TomTom en 2018, un restaurant dont elle est copropriétaire avec deux membres de sa propre distribution, Tom Sandoval et Tom Schwartz.

Cette formule a eu un prix, et la facture la plus salée est arrivée en 2019. Un chien adopté auprès de l’association de sauvetage de Vanderpump par sa collègue Dorit Kemsley a été confié à une autre famille, en violation des conditions d’adoption. L’affaire a été révélée par la presse, et le reste de la distribution a accusé Vanderpump d’avoir fait fuiter l’information. Elle a démenti, passé un test polygraphique devant les caméras, manqué les retrouvailles et annoncé en juin 2019 qu’elle quittait l’émission après neuf saisons. L’épisode, que les fans ont surnommé Puppygate, a mis au jour le point faible de sa carrière télévisuelle : son activité professionnelle fait partie de son récit, et son œuvre caritative de son image de marque. Elle ne peut donc pas prétendre être une simple spectatrice, sans prendre parti. Quatre ans plus tard, la liaison de Tom Sandoval avec une autre participante, le scandale baptisé Scandoval par les fans, a fait grimper en flèche les audiences de Vanderpump Rules et valu à la série ses deux premières nominations aux Emmy, sans qu’elle en remporte aucune. Le scandale qui a relancé l’émission a aussi épuisé sa distribution : Bravo a remplacé tout le monde, à l’exception de Vanderpump. La douzième saison remaniée, lancée en décembre 2025, a officialisé ce que la série était devenue : l’émission appartient à sa propriétaire, et non à son personnel. Le récit de cette expansion tend aussi à passer sous silence la fermeture de Villa Blanca en 2020 et celle de PUMP en 2023.

Après Beverly Hills, elle s’est surtout consacrée à la production. En 2021, elle a présenté Overserved with Lisa Vanderpump sur E!, siégé au jury de Pooch Perfect sur ABC et animé Vanderpump Dogs sur Peacock, une émission tournée dans le refuge de Los Angeles qu’elle avait ouvert en 2017 par l’intermédiaire de la Vanderpump Dog Foundation. Elle a également mené une marche à Los Angeles en 2015 contre le festival de viande de chien de Yulin et produit le documentaire The Road to Yulin and Beyond. En 2024, Hulu a lancé Vanderpump Villa, où elle dirige le personnel d’un domaine européen ; la série est passée de la France à l’Italie, puis à l’Angleterre. Las Vegas est devenue, quant à elle, sa deuxième ville, à commencer par le Vanderpump Cocktail Garden, ouvert au Caesars Palace en 2019.

L’hôtel est à ce jour son pari le plus ambitieux. En collaboration avec Caesars Entertainment, elle a transformé l’ancien Cromwell, sur le Strip, en The Vanderpump Hotel, un établissement-boutique de 188 chambres qu’elle a conçu avec Nick Alain, son associé dans l’entreprise de design Vanderpump Alain. L’hôtel a été inauguré en grande pompe le 11 juin 2026 et a obtenu la distinction AAA Four Diamond au cours de ses trois premiers mois d’activité. Les caméras étaient bien sûr au rendez-vous. Vanderpump Rules: Lisa Las Vegas, une série en trois volets consacrée aux travaux et à la soirée d’ouverture, sera diffusée sur Bravo à partir du 20 octobre 2026, sur deux soirées, avec la participation de Lala Kent et Tom Schwartz. Une semaine plus tôt, elle a publié son premier livre de cuisine, Home at Villa Rosa: Cooking and Living the Vanderpump Way, dont le titre fait référence à sa résidence de Los Angeles.

Elle a également tourné la page de la franchise qui l’a fait connaître. En septembre, quand Andy Cohen a déclaré qu’elle avait refusé de faire une apparition dans The Real Housewives Ultimate Girls Trip, elle a répondu qu’elle-même n’avait jamais dit non et que la chaîne avait dû décliner l’invitation à sa place, alors qu’elle était en train d’ouvrir l’hôtel. Quant à un retour dans The Real Housewives of Beverly Hills, elle a affirmé que cela « n’arriverait jamais ».

Vanderpump et Todd sont mariés depuis plus de quatre décennies. Ils ont une fille, un fils adoptif et deux petits-fils. La quatrième saison de Vanderpump Villa est déjà en tournage à Salzbourg. La question en suspens est celle que pose toute sa carrière — et l’hôtel ne fait que la rendre plus pressante : son dernier établissement sera-t-il jugé comme un lieu où séjourner, ou comme un décor en attente de sa prochaine saison ?

Étiquettes: affaires, ceos, téléréalité, Lisa Vanderpump, Vanderpump Rules, Andy Cohen

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