John Cena, dix-sept titres mondiaux et la carrière d’acteur que personne n’attendait

John Cena

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	23 avril 1977 West Newbury, Massachusetts, USA
Profession	Catcheur professionnel, acteur
Connu pour	L’escadron suicide : la mission, Barbie, Fast & Furious 9
Récompenses	WWE Champion (17 times · Make-A-Wish Guinness World Record (650+ wishes) · WWE Hall of Fame (2026)

Le choix était délibéré. John Cena — dix-sept fois champion du monde, le catcheur dont la musique d’entrée remplissait les arènes comme un hymne national, l’homme qui détient le record absolu de règnes mondiaux dans l’histoire de la WWE — a choisi de perdre son dernier combat. Non pas en raison d’une blessure, non pas dans des circonstances ambiguës, mais face contre terre sur le tapis de Washington D.C., se soumettant à Gunther devant une foule qui avait passé deux décennies à débattre de son sort. Il a choisi de finir ainsi. C’est le geste le plus caractéristiquement Cena qu’il ait jamais accompli, et aussi le plus inattendu.

Il a grandi à West Newbury, une petite ville du Massachusetts plus proche du New Hampshire que de Boston. Son père travaillait dans la radio et la télévision, transmettant à son fils un sens du spectacle sans jamais l’orienter vers lui. Au Springfield College, où il a étudié la physiologie de l’exercice et joué comme lineman offensif avec des résultats suffisants pour être sélectionné All-American en Division III, Cena a compris que la salle de sport n’était pas de la vanité mais une méthode. En 1999, il a été recruté dans Ultimate Pro Wrestling, où il a débuté sous le nom de The Prototype — un personnage conçu comme un cyborg : invulnérable, sans friction, techniquement parfait.

Son premier championnat de la WWE est arrivé à WrestleMania 21 en 2005, en battant JBL. Sur vingt ans, il a remporté des titres mondiaux à dix-sept reprises — un de plus que le record de longue date de Ric Flair, un jalon qu’il a finalement franchi à WrestleMania 41 à Las Vegas en 2025. Le chant duel « Let’s Go Cena / Cena Sucks » n’était pas le signe d’un personnage en difficulté. C’était le son d’un public pleinement engagé des deux côtés.

En dehors du ring, Cena est devenu la célébrité la plus demandée de l’histoire de la Fondation Make-A-Wish, finissant par détenir le record Guinness du plus grand nombre de vœux accordés — plus de 650 en 2022. Le slogan « Never Give Up » avait, dans ce contexte, un poids littéral.

La performance de l’invincibilité est devenue, avec le temps, un problème structurel. Durant une grande partie des années 2010, la WWE a maintenu Cena au sommet de l’affiche au-delà du point où toute rivalité comportait une incertitude réelle. Des adversaires qui auraient dû s’imposer comme des menaces durables — CM Punk, Daniel Bryan, Dolph Ziggler — ont été confrontés à lui sans conséquences permanentes. La critique des « cinq mouvements de la fatalité » décrivait avec précision un personnage positionné comme trop fiable pour échouer.

Le pivot vers le jeu d’acteur a commencé timidement. Trainwreck en 2015, où Cena jouait le petit ami romantiquement sincère d’Amy Schumer avec un sens comique qui a pris les critiques par surprise, a changé la donne. À partir de là, les choix sont devenus plus délibérés : Bumblebee (2018), The Suicide Squad (2021) avec James Gunn, la série Peacemaker sur Max (2022, renouvelée pour une deuxième saison en 2025), et Barbie (2023) dans un grand ensemble en tant qu’un des Ken.

La retraite du catch est arrivée par étapes. L’annonce a eu lieu à Money in the Bank à Toronto en juillet 2024. Une tournée d’adieu s’est déroulée tout au long de 2025. Son dernier combat, le 13 décembre 2025, s’est terminé par une soumission face à Gunther à Saturday Night’s Main Event à Washington. Il a été intronisé au Hall of Fame de la WWE en 2026.

Hollywood n’a pas attendu. Heads of State est sorti sur Prime Video en juillet 2025, une comédie d’action dans laquelle Cena incarne un président américain dont le premier instinct face à une crise est physique plutôt que diplomatique. Little Brother suit en juin 2026, puis Coyote vs. Acme en août et Matchbox en octobre. Il a épousé Shay Shariatzadeh, ingénieure canadienne, en octobre 2020. Entrant en 2027 sans contrat de catch pour la première fois de sa vie adulte, Cena porte un record Guinness, une bague du Hall of Fame et un slogan dont l’ironie ne cesse de croître avec le recul. « You Can’t See Me » était une provocation. La deuxième carrière suggère que c’était peut-être un plan.