Franck Vigroux, le Lozérien qui fait de l’exode rural un opéra électronique

Franck Vigroux conçoit des machines destinées à submerger le public, puis lui demande de prendre conscience de ce qui lui arrive. Dans Atotal, le concert audiovisuel qu’il interprète avec l’artiste numérique Antoine Schmitt, le son et l’image sont entraînés vers une pulsation unique, une synchronisation absolue que les notes de présentation de la pièce rapprochent de la façon dont les régimes totalitaires émoussent l’esprit critique par la répétition. Le compositeur français joue en direct, à plein volume, sans dire un mot. Un spectacle peut-il révéler une telle emprise sans se contenter de la mettre en œuvre ? C’est la question qui l’accompagne, des clubs de musique bruitiste aux maisons d’opéra.

Il vient de Lozère, le département le moins peuplé de France métropolitaine, et son agenda le ramène sans cesse dans la région. Vigroux est né à Marvejols, petite ville de marché de l’ancien Gévaudan ; des décennies plus tard, il se produit lors des soirées au coin du feu en plein air organisées par le label allemand Raster à Bagnols-les-Bains, tandis que le théâtre de Mende coproduit son dernier opéra. Il a fait ses débuts comme guitariste dans la scène française de l’improvisation et du jazz, ou de ses marges, et s’est rapidement doté de sa propre structure : le label DAC Records en 2002, puis la compagnie de spectacle vivant D’Autres Cordes en 2008, qui a accueilli depuis presque toutes ses créations scéniques.

Ses premiers disques étaient des projets collectifs. Le cycle Lilas, entamé en 2003, réunissait autour de ses découpages sonores et de ses compositions le guitariste Marc Ducret, la harpiste Hélène Breschand, le contrebassiste Bruno Chevillon et le batteur Michel Blanc. Il a enregistré Hums de terre avec Elliott Sharp pour le label Signature de Radio France, réalisé Pituitary Desert avec l’écrivain japonais Kenji Siratori et joué avec Joey Baron, Chevillon et Sharp sur Venice dal Vivo. Une résidence Villa Médicis hors les murs l’a conduit à New York en 2009, où il a rencontré le chanteur Ben Miller et formé le duo Transistor. Vers 2010, il a largement cessé de jouer de la guitare sur scène, ne la retrouvant que pour l’album solo Ciment, en 2014.

À la guitare ont succédé l’électronique et un roman. Nous autres (We), la dystopie soviétique des années 1920 d’Evgueni Zamiatine, avec ses maisons de verre et ses citoyens numérotés, traverse trois de ses albums solo : Camera Police, We (Nous autres) et Rapport sur le désordre. L’Encyclopedia of Science Fiction décrit ces disques comme faisant naître une atmosphère dystopique oppressante à l’aide de bruitisme abrasif, de rythmes très distordus et de voix vocodées, plutôt que comme des adaptations du livre. Une création radiophonique inspirée du même roman, D503, réalisée pour France Culture, a représenté Radio France au Prix Italia en 2011. En 2019, il a porté We sur scène avec le pianiste Matthew Bourne, son partenaire sur Radioland: Radio-Activity Revisited, une relecture de Radio-Aktivität de Kraftwerk publiée en 2015 par le label Leaf.

Sa collaboration la plus déterminante fut celle menée avec Mika Vainio, membre du duo finlandais Pan Sonic. Leur album Peau froide, léger soleil est paru chez Cosmo Rhythmatic en 2015 ; Vainio est mort en 2017 et Ignis, composé à partir de leurs sessions, a suivi en 2018. Raster a raconté plus tard avoir rencontré Vigroux pour la première fois lors d’une balance au Berghain, alors qu’il jouait avec Vainio. Le morceau d’ouverture de Ballades sur lac gelé, publié par Raster en 2020, remonte à cette période ; Vigroux a achevé le disque au début de la pandémie. Il est dédié à Vainio : des structures lentes et minimales en surface, tandis qu’un son distordu enfle en dessous, comme une pression sous la glace. Il a également réalisé deux albums Tobel avec Reinhold Friedl, de l’ensemble Zeitkratzer.

Sur scène, deux artistes visuels reviennent régulièrement. Avec le vidéaste Kurt d’Haeseleer, il a créé Aucun lieu, Flesh et Forêt, des spectacles portés par la danse et d’une grande intensité physique ; avec Schmitt, il a conçu les concerts audiovisuels Tempest, Chronostasis et Atotal, dont Aesthetical a publié la version album à la fin de 2021. En 2023, il a composé Chutes, un opéra électronique pour le sopraniste Loïc Varanguien de Villepin, tandis que les disques continuaient de paraître : Magnetoscope chez Raster, puis Grand Bal chez Aesthetical en 2024.

La tension dans son travail tient à l’écart entre la manière dont il est présenté et la façon dont il en parle. Les notes d’Atotal convoquent le démon de Laplace, Heisenberg, Gödel et le clinamen de Lucrèce pour soutenir que la pièce se faufile dans les failles d’un univers déterministe. De son côté, en présentant Grand Bal, Vigroux a expliqué qu’il ne parle pas beaucoup de sa musique, sauf si on l’interroge, et l’a décrite comme « un véritable exutoire où les choses se font intuitivement, pour le plaisir », réservant les grandes questions à son théâtre. Les deux peuvent être vrais, mais la tension se manifeste sur scène : un concert conçu pour montrer comment la synchronisation anéantit le jugement dépend de l’effet de cette synchronisation sur les personnes présentes, et la brèche promise par les notes, chaque spectateur doit la trouver seul, dans le noir, à plein volume. Il y a aussi un paradoxe plus discret. Artiste en tournée sur les cinq continents, Vigroux voit ses disques circuler en tirages étonnamment limités : Atotal, Grand Bal et son album le plus récent ont chacun été pressés à 300 exemplaires.

Ce dernier album, Sonnailles, est paru chez Raster en mai 2026 sous la forme d’un double LP. Ses sept morceaux, de « Mordor » à « Elvis », sont nés de deux invitations loin des lieux où il se produit habituellement : un festival de rock et de punk en France, puis une série de dates dans des clubs techno en Chine. Raster le présente comme une musique dont la première vocation est de faire bouger les corps sur une piste de danse, une nouvelle orientation pour lui. Des fragments de la voix de Varanguien de Villepin s’y glissent. Les tournées se sont enchaînées à un rythme effréné : le Brésil et le Kenya à l’automne 2025, plusieurs villes américaines en décembre, l’Australie et la Nouvelle-Zélande en mars 2026, puis Taipei, Taichung et Hong Kong en septembre.

Vient ensuite Hunger. Son nouvel opéra électronique a été créé le 1er octobre 2026 au Festival Musica de Strasbourg, avec les interprètes François Malbranque et Amandine Bajou, et des vidéos de Schmitt. On y suit un personnage qui, sous la pression croissante de la modernité, voit resurgir des instincts archaïques enfouis depuis longtemps, dans un territoire rural marqué par l’exode et le déracinement. Difficile de ne pas entendre la Lozère dans cette description.

Les semaines à venir s’annoncent chargées. Après une date de Cascades à l’Institut Français de Kinshasa le 7 novembre, Hunger passera par Liège le 11 novembre, Bar-le-Duc le 13 novembre et Perpignan le 17 novembre. Atotal sera présenté à Málaga le 28 novembre dans le cadre du festival Transdisciplina, puis à Linz le 4 décembre. Le 10 décembre, Hunger sera donné au théâtre de Mende ; cet opéra consacré à une campagne qui se dépeuple achèvera ainsi sa première série de représentations dans le département qui l’a inspiré.

Enregistrements majeurs

• Evett Vigroux (2003)
• Ciment (2014)
• Tobel (2014)
• Peau froide, léger soleil (2015)
• Radioland: Radio-Activity Revisited (2015)
• Camera (2016)
• Ignis (2018)
• Totem (2019)
• BestiaIRE (2020)
• Ballades sur lac gelé (2020)
• Atotal (2021)
• Sonnailles (2026)

Étiquettes: chanteurs, Antoine Schmitt, electronic music, Franck Vigroux, ATOTAL, Ballades sur lac gelé

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